La
exposición al plomo provoca al año unos 600.000 casos de discapacidad
intelectual en niños en el mundo, según informa la Organización Mundial de la
Salud (OMS), con motivo de la Semana de la Prevención del Envenenamiento por
Plomo.
La
exposición a altos niveles de plomo puede causar en los niños daños en el
cerebro y el sistema nervioso central, convulsiones, coma e incluso la muerte.
La OMS estima que unas 143.000 personas mueren al año envenenadas por plomo y
apunta como principal causa a la pintura con este metal, utilizadas en la
fabricación de casas, juguetes, muebles y otros objetos.
El
99% de los casos de menores afectados por altos niveles de exposición de plomo
viven en países con ingresos bajos y medios y la causa es el uso de pinturas
fabricadas con este componente. Desde la OMS explicaron que esos productos
poseen un sabor dulce, lo que la hace más atractiva para los niños, que pueden
coger y comer trozos de pintura desconchada.
La
OMS identificó al plomo como uno de los 10 químicos que más afectan a la salud,
por lo que pidió a sus Estados miembros acciones para proteger la salud de
trabajadores, niños y mujeres en edad fértil.
Estas
acciones incluyen la adopción de regulaciones y procedimientos para eliminar el
uso de plomo en pinturas decorativas, además de proporcionar información a la
población para renovar las casas donde se usó esta pintura. "El
envenenamiento por plomo continúa siendo uno de los problemas de salud medioambientales
que más afectan a niños en el mundo", expresó en un comunicado la
directora de salud pública y medio ambiente de la OMS, María Neira.
Según
Neira, esta situación se podría acabar si se establecen "medidas para
restringir la fabricación y el uso de pintura con plomo". Este tipo de
pintura sigue siendo un problema incluso en los países que ya han prohibido su
uso, ya que se encuentra todavía en casas construidas hace décadas y su
reemplazo supone un alto coste.
La
pintura con plomo ha dejado de utilizarse en 30 países en todo el mundo, cifra
que aumentará a cincuenta países en 2015 y que se espera que alcance a todo el
mundo para 2020.
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