Una
nueva vacuna podría estimular la eficacia de la vacuna BCG, la vacuna que lleva
siendo utilizada desde hace más de 50 años para tratar tuberculosis (TB), según
un nuevo estudio que se publica en Science Translational Medicine.
Se
calcula que un de un tercio de la población puede estar infectado por la
bacteria que causa la tuberculosis. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),
cada año 8-9 millones de personas son diagnosticadas de tuberculosis, y más de
un millón fallece.
Aunque
la vacuna de la tuberculosis BCG es bastante efectiva y ha sido utilizada
durante décadas, ha fallado en prevenir la infección de la tuberculosis en el
pulmón. La nueva vacuna, desarrollada por el equipo de Fiona Smaill, de la
Universidad McMaster en Hamilton (Canadá) no va a reemplazar a la vieja vacuna,
pero está diseñada para ser suministrada después de la vacuna inicial de BCG
con el fin de estimular la inmunidad que provoca ésta.
Virus
de la gripe
La
base de esta nueva vacuna es un virus de la gripe genéticamente modificado
llamado adenovirus humano recombinante tipo 5 o AdHu5. El vector viral, que es
el encargado de los productos que combaten la tuberculosis, está cargado de un
material genético que se comunica activamente con el sistema inmunológico y
ayuda a repeler el tipo de bacteria que causa la tuberculosis en el pulmón.
Para
valorar la eficacia de la vacuna, los investigadores pusieron a prueba la
vacuna en 24 voluntarios sanos y descubrieron que la vacuna generaba una
respuesta inmunológica adecuada en los individuos previamente inmunizados con
la tradicional BCG en comparación con los individuos no inmunizados con BCG.
Segura
en humanos
Los
resultados mostraron que la vacuna, en general, era bien tolerada y no se
observaron efectos secundarios graves. Los investigadores subrayan que aunque
el virus de la gripe fue usado en la creación de la vacuna, no se presentaron
un efectos significativamente negativos en la potencia de la vacuna. Por eso, añade,
los datos muestran evidencias de que la vacuna AdHu5 podría ser una buen
complemento a los programas de inmunización humana.
«Somos
los primeros en haber creado una vacuna así contra la tuberculosis», señala
Fiona Smaill, directora del estudio clínico. «El control de la tuberculosis
encuentra su mayor desafío en la alta incidencia de la tuberculosis resistente
a múltiples medicamentos», añade.
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