Del
laboratorio listo para el trasplante. Un equipo de investigadores publica hoy
en Nature Communications dos trabajos en los que informan de la creación de dos
tipos de glándulas secretoras en el laboratorio y su posterior trasplante con éxito
en ratones, un éxito que sin duda alguna supone un paso de gigante en el campo
de la medicina regenerativa. El trabajo sugiere que la terapia de reemplazo de órganos
obtenidos a través de la bioingeniería podría algún día convertirse en una
estrategia viable para restaurar la función de las glándulas salivales o las
del lacrimal.
Tanto
la disfunción de las glándulas salivales y lagrimales está asociada con
diversas enfermedades como la xerostomía (la sensación subjetiva de sequedad de
la boca por mal funcionamiento de las glándulas salivales), además de ser muy
discapacitantes interfiriendo en la calidad de vida de los que las sufren. Según
el trabajo de Tsuji Takahashi, de la Universidad de las Ciencias de Tokio, es «viable»
crean precursores de las glandulas lagrimales y salivales precursores -los
llamados gérmenes de órganos- en el laboratorio al imitar las interacciones
celulares que se producen durante el desarrollo embrionario.
Respuesta
positiva
Pero
además, los investigadores han demostrado que dichos gérmenes de órganos son
capaces de, después de ser trasplantados en ratones, de conectarse
correctamente al sistema nervioso y a los circuitos de los animales porque,
cuando fueron expuestas a distintos estímulos químicos, las glándulas creadas
mediante bioingeniería respondía y eran capaces de secretar fluidos y restaurar
el medio bucal y ocular a una situación normal.
Takahashi
explica que en primer trabajo se ha logrado la regeneración de las glándulas
salivales completamente funcionales a través del «trasplante ortotópico» de un
precursor de la glándula salival obtenido mediante bioingeniería en ratones
adultos. En su opinión, este estudio proporciona una «prueba de concepto» para
la regeneración de la glándula salival como posible tratamiento de la xerostomía,
además de garantizar los estudios sobre la identificación de las células madre
como una fuente para la reconstitución mediante bioingeniería de precursores de
glándulas salivales. Y, dice, lo mismo se puede afirmar en el caso de las glándulas
lagrimales. En cualquier caso, señala, estos datos abren un camino muy
atractivo para la medicina regenerativa.
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