Tan
sólo 20 minutos de ejercicio moderado tres veces a la semana durante el
embarazo mejora el desarrollo del cerebro del niño recién nacido, según
subrayan investigadores del Centro de Investigación del Hospital CHU
Sainte-Justine, afiliado a la Universidad de Montreal, en Canadá.
"Nuestra
investigación indica que el ejercicio durante el embarazo mejora el desarrollo
del cerebro del niño recién nacido", explicó el director de esta
investigación, el profesor David Ellemberg, quien señala que aunque estudios en
animales han mostrado resultados similares, este es el primer ensayo controlado
aleatorio en humanos para medir objetivamente el impacto del ejercicio durante
el embarazo directamente en el cerebro del recién nacido.
"Esperamos
que estos resultados orienten las intervenciones de salud pública y la
investigación sobre la plasticidad del cerebro. Somos optimistas de que esto
anime a las mujeres a cambiar sus hábitos de salud, teniendo en cuenta que el
simple hecho de hacer ejercicio durante el embarazo puede marcar una diferencia
para el futuro de sus hijos", agregó.
Ellemberg
y sus colegas, el profesor Daniel Curnier y la doctorando Élise
Labonté-LeMoyne, presentarán los hallazgos de su investigación en el Congreso
de Neurociencia 2013, que se celebra en San Diego, California, Estados Unidos.
No
hace mucho tiempo, los obstetras decían a las mujeres que realizaran las
actividades de su vida diaria con calma y descansaran durante su embarazo.
Recientemente, esto se ha invertido y ahora está comúnmente aceptado que la
inactividad es en realidad un problema de salud.
"El
sedentarismo aumenta el riesgo de sufrir complicaciones durante el embarazo
mientras que la actividad física puede facilitar la recuperación post-parto,
hace más llevadero el embarazo y reduce el riesgo de obesidad en los niños",
explicó Curier. "Teniendo en cuenta que el ejercicio se ha demostrado que
es beneficioso para el cerebro del adulto , la hipótesis de que también podría
ser beneficioso para el niño que nace gracias a las actividades que practique
la madre", añade.
Para
comprobar esto, a partir del inicio del segundo trimestre, las mujeres
participantes en el estudio fueron asignadas al azar a un grupo de ejercicio o
a un grupo sedentario. Las mujeres que practicaron alguna actividad deportiva
tuvieron que realizar al menos 20 minutos de ejercicio cardiovascular tres
veces por semana a una intensidad moderada, que debería conducir a por lo menos
una ligera dificultad para respirar.
Se
evaluó la actividad cerebral de los bebés entre los ocho y 12 días de nacer, por
medio de electroencefalografía, que permite la grabación de la actividad
eléctrica del cerebro. "Utilizamos 124 electrodos suaves colocados en la
cabeza del bebé y esperamos a que el niño se quedara dormido. A continuación,
medidos la memoria auditiva a través de la respuesta inconsciente del cerebro a
los sonidos repetidos y novedosos", dijo Labonté-LeMoyne.
"Nuestros
resultados muestran que los bebés nacidos de las madres que eran físicamente
activas tienen una activación cerebral más madura, lo que sugiere que sus
cerebros se desarrollaron más rápidamente", argumentó. Los investigadores
están ahora en proceso de evaluar el desarrollo cognitivo, motor y el lenguaje
de los niños a la edad de 1 año para verificar si se mantienen estas diferencias.
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