La
Asociación Americana del Corazón ha emitido nuevas recomendaciones sobre el uso
de los cigarrillos electrónicos y su impacto en los esfuerzos por controlar el
consumo de tabaco. En su guía, que se publica en 'Circulation: Journal of the
American Heart Association', esta organización científica pide nuevas
regulaciones fuertes para evitar el acceso y la comercialización de cigarrillos
electrónicos a la juventud y más investigación sobre el impacto del producto en
la salud.
Sobre
la base de la evidencia actual, su posición es que los cigarrillos electrónicos
que contienen nicotina son productos de tabaco y deben estar sujetos a todas
las leyes que se aplican a estos productos. "Durante los últimos 50 años,
20 millones de estadounidenses han muerto a causa del tabaco. Estamos
ferozmente comprometidos con prevenir que la industria tabacalera provoque otra
generación de fumadores", afirma Nancy Brown, directora ejecutiva de la
Asociación Americana del Corazón.
"Estudios
recientes plantean la preocupación de que los cigarrillos electrónicos pueden
ser una puerta de entrada a los productos de tabaco tradicionales para la
juventud de la nación y podrían hacer que fumar sea de nuevo una cosa normal en
nuestra sociedad. Estos perturbadores acontecimientos han ayudado a convencer a
la asociación de que los cigarrillos electrónicos tienen que estar regulados
por una investigación profunda y fuertemente supervisada", añade.
"Los
cigarrillos electrónicos han provocado un cambio importante en el control del
tabaco", señala Aruni Bhatnagar, autor principal y presidente de Medicina
Cardiovascular de la Universidad de Louisville, en Kentucky, Estados Unidos.
"Es crítico que examinemos rigurosamente el impacto a largo plazo de esta
nueva tecnología en la salud pública, las enfermedades cardiovasculares y los
accidentes cerebrovasculares, y prestemos especial atención al efecto de los
e-cigarrillos en los adolescentes", agrega.
La
declaración de esta asociación recomienda una prohibición federal de los
cigarrillos electrónicos para menores y muestra su preocupación por que estos
productos puedan ser otro punto de entrada a la adicción a la nicotina entre
los jóvenes. Los autores citan un estudio que se publicó en 'JAMA Pediatrics' de
40.000 estudiantes de secundaria y de escuelas preparatorias para la
Universidad que indicaba que los adolescentes consideran los cigarrillos
electrónicos como alta tecnología, accesibles y convenientes, especialmente en
lugares donde no se permite fumar cigarrillos.
Así,
la Asociación Americana del Corazón recomienda leyes estrictas que limiten la
intensa comercialización y publicidad de los cigarrillos electrónicos y la
prohibición de los aromas en estos productos, porque el empleo de publicidad
sobre que contienen sabores seductores hacen a estos productos más atractivos
para los niños y adolescentes. Otro estudio reciente concluye que la exposición
de los jóvenes a los anuncios sobre los cigarrillos electrónicos se disparó en
un 250 por ciento entre 2011 y 2013, llegando a 24 millones de jóvenes.
PELIGRO
TAMBIÉN PARA LOS FUMADORES PASIVOS
Aunque
que las sustancias tóxicas en los cigarrillos electrónicos son más bajas que en
el humo del cigarrillo convencional, los no fumadores podrían involuntariamente
estar expuestos a la nicotina en cualquier espacio confinado donde se utilizan
estos productos, según estos expertos, que advierten que los cigarrillos
electrónicos no regulados podrían potencialmente hacer retroceder el tiempo a
los días en los que fumar en público era un comportamiento normal, rompiendo
años de trabajo de las las leyes antitabaco y obstaculizando su actual
aplicación.
Teniendo
en cuenta estas preocupaciones, la asociación apoya incluir los cigarrillos
electrónicos en las leyes estatales, si se puede realizar este cambio sin
debilitar las normas vigentes.
Otra recomendación clave se centra en el papel de los cigarrillos electrónicos
para ayudar a dejar el tabaco, apuntando que no hay pruebas que establezcan que
estos productos son una ayuda para dejar de fumar.
Algunos
análisis sugieren que el uso de los cigarrillos electrónicos para ayudar a los
fumadores dejar de fumar puede ser igual o ligeramente mejor que los parches de
nicotina. En todo caso, la asociación seguirá alentando a los médicos a
utilizar estrategias para dejar de fumar probadas como primera línea de
tratamiento para cualquier paciente, reiterando que cuando fracasa el
tratamiento convencional, no es tolerado o resulta rechazado por un paciente
que desea utilizar los e-cigarrillos los médicos deben desalentar su consumo.
Sin
embargo, el comunicado de esta asociación destaca que los médicos deben
informar a los pacientes de que los cigarrillos electrónicos no están
regulados, pueden contener bajos niveles de sustancias químicas tóxicas y no
han sido aprobados por la agencia norteamericana del medicamento (FDA, por sus
siglas en inglés) como dispositivos de ayuda para abandono del tabaco.
La
Asociación Americana del Corazón también propone que, dada la falta de estudios
de investigación a largo plazo sobre la seguridad del e-cigarrillo, resulta
apropiado para un profesional de la salud sugerir que el paciente fije una
fecha de abandono del consumo de este tipo de productos.
Finalmente,
en la nueva declaración, esta organización de expertos pide una investigación
exhaustiva y continua sobre el uso de los cigarrillos electrónicos, sus
características, su comercialización y sus efectos sobre la salud a largo plazo
en los usuarios individuales, el medio ambiente y la salud pública.
"La
nicotina es una sustancia química peligrosa y altamente adictiva, no importa la
forma que adopte, en cigarrillos convencionales o en algún otro producto de
tabaco", sentencia el presidente de la asociación, Elliott Antman. "Cada
vida que se ha perdido por la adicción al tabaco se podría haber prevenido.
Debemos proteger a las futuras generaciones de cualquier cortina de humo en el
panorama de productos del tabaco que nos haga perder un terreno precioso en la
lucha para que nuestra nación esté libre de tabaco al cien por cien", concluye.
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