El
«crecepelo» más eficaz quizá no sea un medicamento que esté por desarrollar. Un
equipo de dermatólogos y genetistas de la Universidad de Columbia, en Estados
Unidos, han descubierto que un fármaco bien conocido, utilizado para el
tratamiento de desórdenes sanguíneos, posee una propiedad desconocida hasta la
fecha: es capaz de repoblar una cabeza prácticamente calva en menos de cinco
meses. Los resultados de esta investigación se publican en la revista «Nature
Medicine».
Los
resultados iniciales del ensayo clínico muestran que el medicamento es capaz de
conseguir la regeneración completa del cabello en varios pacientes con alopecia
de moderada a severa. En el estudio se muestran los resultados de tres
voluntarios en los que el cabello volvió a crecer y a cubrir por completo el
cuero cabelludo.
El
hallazgo, sin embargo, no parece que pueda tener una aplicación genérica para
todos los problemas que originan la caída del pelo. Los investigadores de la
Universidad de Columbia han demostrado que funciona con los casos de un tipo de
alopecia poco común, la alopecia areata. Se trata de una enfermedad autoinmune
en la que las defensas del organismo atacan y destruyen por error tejido sano.
En este caso ataca a los folículos pilosos, haciendo que el cabello se caiga.
Este tipo de alopecia afecta tanto a hombres como a mujeres y lo hace a
cualquier edad. El pelo no se pierde forma generalizada sino en forma de
parches, tanto en la cabeza como en otras zonas del cuerpo.
Luchar
contra el sufrimiento
No
existen tratamientos eficaces para estos casos, de manera que la nueva
propuesta abre una esperanza para acabar con el sufrimiento de las personas
afectadas. La profesora de Dermatología y Genética, Angela Christiano, que ha
participado en el estudio, conoce de primera mano sus consecuencias. «No es
solo un trastorno estético, los pacientes sufren profundamente y nuestros
resultados son un paso significativo para resolverlo. Nuestro equipo está
totalmente comprometido con el avance de nuevas terapias», señala.
El
grupo de Christiano lleva años trabajando en esta dolencia. Dio un paso
decidido en el conocimiento de la enfermedad al descubrir una señal molecular
de peligro en los folículos capilares de las personas con alopecia areata.
Descubrió cómo las células del sistema inmune son atraídas hacia los folículos
y se produce el ataque al cabello.
Más
ensayos
El
fármaco utilizado, llamado ruxolitinib, es capaz de bloquear esa ruta y
paralizar el ataque a los folículos pilosos. Se probó primero en ratones y el
tratamiento tuvo éxito en menos de doce meses. Después se inició un ensayo clínico
con pacientes reales que tenían más de un 30 por ciento de pérdida de cabello.
La terapia funcionó a los cuatro y cinco meses de empezar el tratamiento,
aunque de momento son muy pocos casos y se necesitarán ensayos clínimos más
amplios.
El
medicamento está autorizado ahora para tratar la mielofibrosis, una afección de
la médula ósea que provoca una menor producción de células sanguíneas.
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