El cuidado de la salud bucal y periodontal debe ser parte integrante en el manejo de la diabetes, según el consultor jefe de Endocrinología y Nutrición de la Fundación Jiménez Díaz (Madrid), el doctor José Luis Herrera Pombo, en referencia a diferentes estudios que han demostrado una relación directa entre las enfermedades periodontales el aumento del riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes.
"La
activación del sistema inmune participa activamente en el origen de la diabetes
y sus complicaciones, y también como factor causante de las enfermedades
periodontales", explica Herrera Pombo, quien es vocal de la Fundación de
la Sociedad Española de la Diabetes. Esta base común, continua, explica que
"en las personas con diabetes exista una relación entre la gravedad de la
periodontitis y las complicaciones de la diabetes".
Del
mismo modo, se explica la relación entre la diabetes y el aumento del riesgo de
sufrir periodontitis, es decir una inflamación de la encía acompañada de
afectación y destrucción de otros tejidos del periodonto, como el hueso que
sujeta los dientes; de hecho la posibilidad de padecer periodontitis se
triplica en las personas con diabetes.
Concretamente,
las investigaciones realizadas sugieren que la diabetes provoca una respuesta
inflamatoria excesiva frente a las bacterias presentes en la encía, y también
altera la capacidad de resolución de la inflamación y la capacidad de
reparación posterior, lo que acelera la destrucción de los tejidos de soporte
de las encías. Por su parte, la inflamación crónica provocada por la
periodontitis puede iniciar o aumentar la resistencia a la insulina de una
manera similar a como lo hace la obesidad.
A
juicio de este experto, "hechos tales como que los adultos diabéticos
tengan una mayor prevalencia y más gravedad de enfermedades periodontales que
los no diabéticos invitan a un cambio de papel del odontólogo en el abordaje de
la diabetes"; por tanto, se hace necesario "entrenar a los
profesionales de la salud e informar a los pacientes sobre los beneficios de la
buena salud bucodental en relación con su diabetes".
En
opinión del presidente de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y profesor
titular de Periodoncia en la Universidad Complutense de Madrid, el doctor David
Herrera, "la revisión de la salud de las encías de manera regular podría
ayudar a detectar precozmente diabetes y también a mejorar el control de ésta
en los que ya tienen una diabetes diagnosticada". Por este motivo,
recomienda que se favorezca el acceso de los pacientes con diabetes al
odontólogo, con un mínimo de una consulta anual".
Esto
lleva a pensar que la detección precoz de la diabetes puede pasar por la
consulta del odontólogo, aunque para llevarlo a cabo son necesarias sencillas
estrategias que combinen encuestas de riesgo, evaluaciones periodontales y la
realización de fáciles determinaciones analíticas. Asimismo, los expertos
recomiendan integrar al odontólogo en el equipo diabetológico, apoyar programas
de prevención de enfermedades periodontales en los niños con diabetes e
insistir en el cumplimiento del programa antitabáquico en los diabéticos.
Precisamente,
esta vinculación ha motivado que la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y
la Sociedad Española de Diabetes (SED) hayan unido sus fuerzas, estableciendo
unas recomendaciones básicas en este ámbito para pacientes, dentistas y otros
profesionales de la salud en el I Workshop Ibérico sobre la asociación entre
diabetes y enfermedades periodontales, patrocinado por Colgate.
OTROS
PROBLEMAS EN ESTA RELACIÓN BIDIRECCIONAL
La
enfermedades periodontales pueden ser consideradas entre como una de las
complicaciones más comunes en la diabetes, junto con la retinopatía (que puede
conducir a ceguera), nefropatía (que puede llevar a fracaso renal), neuropatía
periférica (que puede causar úlceras en los pies, amputaciones y problemas en
las articulaciones), o la neuropatía autónoma (que puede causar síntomas
gastrointestinales, genitourinarios, cardiovasculares y disfunción sexual).
No
obstante, en general los trastornos de las encías progresan más rápidamente en
los pacientes con diabetes; el mal control de la glucemia en pacientes con
diabetes también se asocia con un incremento significativo del riesgo de
pérdida de hueso alveolar, que mantienen los dientes en la boca; y la presencia
de inflamación en las encías repercute negativamente en el control y riesgo de
complicaciones en el diabético.
"Las
enfermedades periodontales aumentan el riesgo de sufrir las complicaciones
asociadas a la diabetes", de hecho, explica Herrera, "la presencia de
enfermedades periodontales se correlaciona con un peor control de la glucemia
en diabéticos".
Recientes
estudios han demostrado, por ejemplo, que llevar a cabo un tratamiento
periodontal se asocia con una reducción aproximada de 0,4% en la hemoglobina
glicosilada (HbA1C) a los 3 meses, un efecto clínico que es similar al que se
consigue con la introducción de un segundo fármaco en la estrategia de
tratamiento antidiabético y que lleva a pensar que un tratamiento periodontal
adecuado podría mejorar el control de la glucemia en pacientes diabéticos.
También
se han encontrado otros problemas bucales en los individuos diabéticos, pero
con mucha menor frecuencia y relevancia, destacando infecciones oportunistas
(como la candidiasis oral), la boca seca o xerostomía (asociada más a los
tratamientos farmacológicos), síndrome de ardor bucal, agrandamiento de
glándulas salivales, infecciones tras extracciones dientes, y alteraciones en
la percepción del gusto.
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