Aunque
la recomendación oficial sobre la vacuna del papilomavirus indica que deben
ponerse tres inyecciones a lo largo de un año, un amplio estudio americano ha
demostrado que las mujeres podrían estar protegidas contra el virus del
papiloma sólo con la primera dosis. Los resultados muestran que los esquemas de
vacunación podrían simplificarse y abaratarse.
El
trabajo se ha publicado en la revista 'Cancer Prevention Research' y han
demostrado que cuatro años después del primer pinchazo, los niveles de
anticuerpos contra el virus del papiloma (causante del cáncer de cuello de
útero) eran elevados y estables. Es cierto, admiten los autores, que eran
inferiores a los que presentaban mujeres que recibieron dos o tres dosis, pero
suficientes para protegerlas.
Los
datos del estudio, elaborado por el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU (NCI
según sus siglas en inglés), se tomaron de un ensayo previo realizado para
evaluar la eficacia de Cervarix (una de las dos vacunas contra el VPH
autorizadas) en mujeres costarricenses. Alrededor de un 20% de ellas no había
recibido las tres dosis indicadas.
Los
investigadores midieron los niveles de anticuerpos en 78, 192 y 120 mujeres que
habían recibido una, dos o tres dosis de la vacuna; y las compararon con los de
otras 113 féminas que no habían sido vacunadas. Esta vacuna está diseñada para
prevenir la infección por el virus del papiloma, un agente infeccioso que se
transmite por vía sexual y que da lugar a cambios en el tejido del cuello del
útero que pueden desembocar en un un tumor maligno.
En
los tres grupos de vacunadas había presencia de anticuerpos contra el VIH (la
respuesta que genera el organismo para reconocer y atacar al virus); y aunque
el nivel era proporcional al número de dosis recibidas, los investigadores
concluyeron que incluso con un sólo pinchazo se obtiene un nivel de protección
óptimo. De hecho, las mujeres con una o dos dosis únicamente, tenían entre
cinco y 24 veces más anticuerpos que aquellas que no habían sido vacunadas.
"Esto
pone en entredicho el dogma previo de que son necesarias varias dosis para
generar una respuesta inmune duradera", ha indicado a la prensa uno de los
firmantes, el doctor Mahboobeh Safaeian, de la división de Epidemiología del
Cáncer del NCI en Maryland (EEUU). "Nuestros resultados sugieren que un
esquema de vacunación simplificado puede ser más barato, más sencillo y más
fácil de implementar en todo el mundo", sugiere.
Los
datos de cumplimiento de la vacunación en EEUU indican que se ha vacunado alrededor
del 54% de las niñas de 13 a 17 años, pero sólo el 33,4% de ellas ha recibido
las tres dosis. Sin embargo, donde el cáncer cervical representa un verdadero
problema de salud pública es en países con pocos recursos, donde se produce el
85% de los casos y donde ese esquema de vacunación simplificado (y, sobre todo,
más barato) que proponen los autores, podría ser realmente útil.
De
hecho, ya hay algunos países, com Chile, donde la recomendación oficial son dos
dosis, aunque el propio Safaeian reconoce que serán necesarios más estudios que
confirmen estos resultados antes de cambiar las guías oficiales de vacunación.
Además, recuerda que el trabajo se llevó a cabo con Cervarix, una de las dos
vacunas disponibles en la actualidad, dirigida únicamente contra dos de las
cepas del papiloma vinculadas al cáncer (16 y 18). Habrá que ver también si esa
misma protección con una sola dosis se observa también con la otra vacuna,
Gardasil, que se emplea mayoritariamente en EEUU y otros países y que previene
cuatro cepas.
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