La
vacunación frente a la gripe y al neumococo consigue reducir en un 30 por
ciento la hospitalización de las personas mayores y hasta en un 50 por ciento
las muertes causadas por esos virus y sus complicaciones, según ha asegurado
este miércoles el presidente de la Sociedad Española de Geriatría y
Gerontología (SEGG), José Antonio López Trigo.
Por
este motivo, la organización ha puesto en marcha una nueva campaña de
vacunación con la que pretende concienciar a la población, especialmente a los
mayores de 60 años y a los menores con enfermedades crónicas, de la importancia
que tiene suministrarse estas vacunas, tanto para reducir la mortalidad como,
también, para disminuir los ingresos hospitalarios, reducir costes al Sistema
Nacional de Salud y, lo "más importante", mejorar su calidad de vida.
Y
es que, sólo en España se producen entre 1.400 y 4.000 muertes al año causadas
por la gripe y sus complicaciones. Además, según ha informado López Trigo, el
año pasado fallecieron por esta causa 198 personas mayores de 60 años, un
número que, a juicio de los expertos, podría reducirse con la vacunación.
De
hecho, la pasada temporada 2012-2013, la cobertura vacunal de los mayores de 65
años se situó en el 59,1 por ciento, "muy lejos" del objetivo marcado
por la Organización Mundial de la Salud (OMS) situado en el 75 por ciento.
"Nuestro objetivo es incrementar esta tasa porque va a reducir la
mortalidad, la tasa de ingreso hospitalario y cualquier tipo de infección que
puedan tener estas personas", ha apostillado el experto.
En
este sentido, el coordinador médico-asistencial del servicio regional de
Bienestar Social de la Comunidad de Madrid, Primitivo Ramos Cordero, ha
recordado que la gripe puede causar neumonías, sinusitis, otitis, bronquitis o
amigdalitis. Asimismo, el neumococo es el responsable de hasta el 50 por ciento
de las neumonías extrahospitalarias adquiridas por adultos y hasta el 36 por
ciento requieren hospitalización.
Por
ello, la sociedad ha recomendado que en el mismo acto de la vacunación
antigripal se administre también la vacuna contra el neumococo a todos los
ancianos, revacunando a determinados grupos de riesgo, como los
inmunodeprimidos, que se vacunaron hace más de cinco años.
"Las
vacunas empiezan a hacer efecto a los 15 días de ser suministradas y su
protección dura un año", ha aseverado el catedrático de Medicina
Preventiva de la Universidad de Barcelona y miembro del Grupo de Vacunas de la
SEGG, Luis Salleras Sanmartín.
NIÑOS,
ADULTOS, EMBARAZADAS Y PROFESIONAL SANITARIO
Ahora
bien, a pesar de que los mayores son el principal grupo al que se le recomienda
la vacunación, los expertos de la organización han destacado la importancia de
vacunar también a los niños, ya que son en ellos en los que origina el contagio
de estos virus, los adultos con enfermedades de base, las embarazadas y los
profesionales sanitarios.
En
concreto, tal y como ha señalado Salleras Sanmartín, es importante que las
mujeres en periodo de gestación se vacunen ya que la gripe puede afectar tanto
a su salud como a la de su hijo. Además, da inmunidad a la madre y los
anticuerpos pasan al niño y lo protegen durante los primeros meses de vida. El
periodo más recomendable es entre la 30 y 40 semana de embarazo.
Por
otra parte, los especialistas han subrayado la necesidad de que el personal
sanitario se vacune y han alertado de que el año pasado sólo lo hizo entre el
20 por ciento y el 30 por ciento. En este sentido, el catedrático de Medicina
Preventiva ha informado de que en Estados Unidos se obliga a todo el personal
sanitario hospitalario a vacunarse frente a la gripe, siempre y cuando no
tengan ninguna contraindicación médica o religiosa.
"Los
resultados en Estados Unidos están siendo fabulosos y el 98 por ciento de los
médicos y personal sanitario está vacunado. No obstante, todavía no se ha
demostrado que mejore la salid de los enfermos", ha apostillado el
experto, quien ha recordado a los médicos españoles que vacunarse es un
ejercicio "responsabilidad" con sus pacientes.
VACUNACIÓN
CONTRA EL HERPES ZÓSTER PARA ADULTOS Y MAYORES
Por
todo ello, la SEGG ha elaborado el documento 'Recomendaciones de vacunación
para adultos y mayores 2013-2014' en el que los especialistas informan sobre
todas las vacunas disponibles, entre las que se encuentran la vacuna contra el
tétanos.
Asimismo,
como novedad, este año el Grupo de Vacunas de la SEGG incluye la recomendación
de la vacuna contra el herpes zóster para adultos y mayores. Se trata del virus
de la varicela que, tras quedar acantonado en los ganglios sensoriales, espera
el momento en el que un descenso de la inmunidad celular desencadene la
reactivación del virus que provoca la característica "culebrilla"
que, en pacientes inmunodeprimidos, la infección se puede extender y producir
la enfermedad sistémica, envolviendo varios órganos y múltiples dermatomas,
dando lugar al llamado zóster diseminado.
"No
mata pero sí causa dolor y en un porcentaje de enfermos variable este dolor se
puede volver crónico y causar complicaciones importantes a las personas
mayores. Sin embargo, el zóster diseminado sí puede producir la muerte por
encefalitis, hepatitis o neumonitis y cuenta con una mortalidad de entre el 5 y
el 10 por ciento de las personas que lo padecen", ha explicado Salleras
Sanmartín.
Este
año la vacuna todavía no está disponible en España pero se espera que lo esté
para la temporada 2014-2015 siendo ahí una vacuna a tener "muy
presente" para recomendarla a las personas mayores. "Es una vacuna de
la calidad de vida", ha zanjado el catedrático de Medicina Preventiva de
la Universidad de Barcelona.
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