La
Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que con un plan global
financiado por 5.500 millones de dólares, unos 4.200 millones de euros, que
permita aumentar el acceso a la vacuna de la polio y establecer programas de
vigilancia podría ayudar a erradicar de forma definitiva la enfermedad en 2018.
Esta
nueva iniciativa, según los expertos, es necesaria para acabar con una
enfermedad que en la década de 1950 dejaba lisiadas cada año a miles de
personas pero que ahora está casi en extinción. De hecho, en 2013 tan sólo se
han notificado hasta el momento 19 nuevos casos.
Pese
a todo, la poliomielitis sigue siendo endémica en tres países --Pakistán,
Afganistán y Nigeria-- y la India acaba de celebrar su segundo año sin nuevos
casos.
"Hoy
tenemos menos casos que nunca, por lo que debemos aprovechar la mejor
oportunidad que hemos tenido para poner fin a esta terrible enfermedad",
ha destacado Anne Schuchat, especialista en Salud Pública de los Centros para
la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC, en sus siglas en inglés) de
Estados Unidos.
El
presupuesto fijado por la OMS incluye el coste de vacunar a más de 250 millones
de niños varias veces al año, la supervisión y la vigilancia en más de 70
países, y garantizar que las ONG puedan desarrollar sus programas de salud.
Por
el momento, los líderes mundiales y filántropos individuales han dado su
respaldo a dicho plan, lo que permitiría cubrir tres cuartas partes del dinero
necesario.
El
multimillonario Bill Gates, a través de su fundación, ya ha manifestado su
intención de aportar unos 1.800 millones de dólares al proyecto y unos 335
millones más serán aportados por otros filántropos como la Fundación Tahir,
Bloomberg Philanthropies y la Fundación Carlos Slim.
"Después
de miles de años de lucha contra la poliomielitis, este plan nos hace ver un
final a la vista", ha reconocido la directora general de la OMS, Margaret
Chan.
Si
la campaña de erradicación de la polio tiene éxito, los expertos avanzan que el
mundo podrá anunciar la erradicación de una nueva enfermedad tras la viruela,
en 1979.
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