Para
algunos fumadores es el que mejor sabe, pero también es el más peligroso.
Cuanto más pronto se enciende una persona un cigarrillo tras despertarse, más
probabilidades de desarrollar cáncer oral o de pulmón, de acuerdo a una
investigación de la Universidad de Pennsylvania, que publica la revista
«Cancer, Epidemiology, Biomarkers and Prevention».
«Descubrimos
que los fumadores que consumen tabaco inmediatamente después de levantarse de
la cama presentan unos niveles más altos de NNAL -un metabolito del carcinógeno
específico del tabaco NNK- en su sangre que los fumadores que esperan media
hora o más después de despertarse, independientemente de cuántos cigarros fumen
al día», explica Steven Branstetter, profesor asistente de salud bioconductual.
De
acuerdo con este investigador, otro estudio demostró que el NNK induce los
tumores de pulmón en diferentes especies de roedores. Los niveles de NNAL en la
sangre pueden, por tanto, predecir el riesgo de cáncer de pulmón en roedores
como en los seres humanos. Además, los niveles de NNAL son estables en los
fumadores a lo largo del tiempo, y una simple medida puede reflejar con
precisión la exposición de un individuo.
Branstetter
y su colega Joshua Muscat, profesor de salud pública, examinaron los datos de
1.945 adultos fumadores que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y
Nutrición que habían facilitado muestras de orina para los análisis de NNAL.
Estos participantes también habían dado información sobre su comportamiento
rspecto al tabaco, incluyendo a qué hora solían fumarse su primer cigarrillo
del día.
Los
investigadores encontraron que alrededor del 32% de los participantes fumaban a
los cinco minutos de despertarse, el 31% lo hacía entre 6 y 30 minutos después,
el 18% entre 31 y 60 minutos más tarde, y el 19% fumaba más de una hora después
de levantarse. Además, hallaron que los niveles de NNAL en sangre de los
participantes tenían correlación con su edad, la edad a la que comenzaron a
fumar, su género y si había o no otro fumador en casa, entre otros factores.
Para
los autores del estudio, el descubimiento más importante es que la presencia de
NNAL era más alta entre las personas que fumaban nada más levantarse, con
independencia de la frecuencia con la que fumasen y otros factores que predicen
las concentraciones de esta sustancia.
«Creemos
que la gente que fuma al despertar inhala más profundamente, lo que podría
explicar los altos niveles de NNAL en su sangre, así como su mayor riesgo de
desarrollar cáncer oral o de pulmón», explica Branstetter. De acuerdo a la
investigación, el momento de fumar el primer cigarro del día puede ser un
factor importante en la identificación de los fumadores de alto riesgo y en el
desarrollo de intervenciones orientadas hacia los fumadores de buena mañana.
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