Los
profesionales de la salud destacan la importancia de las vacunas, tanto en
niños como adultos, para la prevención de enfermedades y la disminución de disparidades
de salud que afectan a minorías, entre ellas los hispanos.
La
Semana Mundial de la Vacunación, que culmina este fin de semana, subraya el
impacto que han tenido las vacunas en las últimas décadas y enfatiza la
necesidad de ampliar la cobertura.
"Tenemos
que recordarle a la gente que la mejor manera de prevenir las infecciones está
en las vacunas y que las vacunas no son solo para niños, sino para todas las
edades", indicó a Efe María Luisa Ávila, pediatra y especialista en
enfermedades infecciosas y salud pública.
De
acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud, las vacunas evitan
entre dos a tres millones de muertes al año al proveer protección contra
enfermedades como la difteria, sarampión, neumonía, rotavirus, rubeola, tétanos
y polio.
No
obstante, cerca de 22 millones de niños en todo el mundo no están vacunados y
los retos por una mayor cobertura persisten, con sus diferencias entre países
en desarrollo y países desarrollados.
"La
gente se ha olvidado de las enfermedades que las vacunas han prevenido y tanto
en países desarrollados como en países en desarrollo hay grupos anti-vacunas
que generan mensajes falsos", aseveró.
De
acuerdo con la experta, las vacunas han sido "víctimas de su propio
éxito" y citó el caso de Europa donde la tendencia a no vacunar a los
menores ha provocado un aumento en el número de casos de enfermedades que ya
habían sido erradicadas, como el sarampión.
La
falta de disponibilidad de la vacuna, por el contrario, sigue siendo uno de los
mayores retos en los países en desarrollo, asegura.
Asimismo,
la especialista en salud pública señaló que "los ciudadanos hispanos
tienen un menor acceso a los servicios de salud (en Estados Unidos) y en muchos
casos no cuentan con la información necesaria para tener acceso a la
vacunación".
Diversos
informes de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), señalan
que, pese a los avances logrados en años recientes, persisten disparidades
entre minorías y blancos con respecto a los índices de vacunación en la mayoría
de las enfermedades.
De
acuerdo con un estudio de los CDC divulgado en 2013, los índices de vacunación
para enfermedades como culebrilla (herpes zóster), virus del papiloma humano,
tétanos y tos ferina entre las personas de 19 años o más son muy bajos y las
minorías siguen siendo afectadas por una menor cobertura.
Además,
durante la temporada de gripe de 2009-2010 también se observaron niveles de
vacunación más bajos entre afroamericanos e hispanos en comparación con los
blancos, de acuerdo con datos de los CDC.
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