Un
gel vaginal puede proteger a usuarios frente al virus de inmunodeficiencia
humana (VIH), aunque se utilice tres horas después de haber tenido relaciones
sexuales. De momento únicamente se ha probado su eficacia y seguridad en monos,
pero a tenor de estos resultados los investigadores creen que se podría usar en
humanos.
Desarrollar
métodos para prevenir la infección del virus del sida en países con pocos
recursos es una de las prioridades para reducir la propagación de la epidemia.
La mayoría de los geles microbicidas empleados hasta ahora, aunque eficaces,
debían ser aplicados antes del contacto sexual, lo que comprometía su empleo en
muchas mujeres ya que al tener que ser aplicado antes implicaría el
conocimiento y aceptación de la pareja sexual. Ahora, el nuevo gel,
desarrollado por un equipo de los Centros para el Control y Prevención (CDC),
la Universidad Emory y Merck Research Laboratories, en EE.UU., evita este
problema.
Integración
del virus
El
gel desarrollado por el equipo coordinado por Charles Dobard funciona mediante
el bloqueo de la integración del virus. Se sabe que bloquear la integración
previene que el virus establezca una infección y evita su habilidad de
duplicarse. Además, como la integración del VIH en el ADN celular tarda
aproximadamente seis horas, el gel tiene una amplia ventana para el tratamiento
con inhibidores de la integrasa hasta tres horas después de las relaciones
sexuales.
En
la investigación que ahora se publica en «Science Translational of Medicine»,
los investigadores descubrieron que aplicar el gel 30 minutos antes del acto
sexual lograba prevenir la infección de VIH. Pero lo más importante era que el
gel fue igualmente efectivo cuando se aplica hasta tres horas después del acto
sexual. El siguiente paso es poner a prueba el gel en ensayos clínicos y
desarrollar productos inhibidores de integrasa viral para las mujeres.
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