La
artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante, la poliartritis, etc. son
enfermedades que pueden aparecer en personas jóvenes y que les acompañarán toda
su vida. Se trata de patologías que generan dolor y discapacidad progresiva,
por este motivo los pacientes recurren a numerosos fármacos a lo largo de los
años. También, muchos de ellos busca alternativas a los productos farmacéuticos
y una de ellas es la marihuana.
El
80% de los consumidores de marihuana en unidades del dolor en Estados Unidos la
utiliza contra el dolor músculo esquelético, mientras que los estudios de
población reflejan que hasta un tercio de las personas en Reino Unido y
Australia informa de este consumo para el tratamiento del dolor generado por la
artritis. De la misma forma, la artritis grave es el diagnóstico para el 65% de
los canadienses autorizados para poseer cannabis con usos médicos.
Debido
a este amplio consumo, investigadores y reumatólogos de dos centros de
investigación de la Universidad McGill en Quebec, Canadá, han llevado a cabo
una revisión de la evidencia científica sobre el empleo de marihuana para
paliar los síntomas en pacientes reumatológicos. "Los médicos que cuidan
de estos pacientes que se automedican con marihuana necesitan saber las
implicaciones que tiene para la salud el uso de esta droga. Nuestro estudio
propone ofrecer a estos profesionales la evidencia médica que hay relacionada
con este consumo en estas enfermedades", afirman.
Lo
que encontraron estos expertos al revisar la bibliografía médica es que no hay
ningún estudio formal a corto o largo plazo sobre la efectividad de la
marihuana en pacientes con enfermedades reumáticas. Sí que existen estudios que
muestran una buena eficacia de cannabinoides para el cáncer y el dolor
neuropático pero estos pueden no extrapolarse a las enfermedades reumáticas
porque los mecanismos biológicos que están detrás del dolor de estas patologías
son diferentes. "La información sobre los efectos de cannabionoides en las
enfermedades reumáticas actualmente derivan de informes anecdóticos",
afirman los autores de esta revisión publicada en Arthritis Care &
Research, una revista del Colegio Americano de Reumatología.
Los
datos provienen de pequeños estudios epidemiológicos, de investigaciones con
cannabinoides realizadas en trastornos como la fibromialgia o de estudios
realizados con cuestionarios donde son los pacientes los que informan de los
resultados sin saber ni la dosis que utilizaron ni los tratamientos concomitantes
que tomaban. "Las conclusiones basadas en estos estudios son por lo tanto
cuestionables", señalan en su trabajo. Sólo existen un ensayo clínico
randomizado, el tipo de estudios más rigurosos en la ciencia, con Sativex que
fue evaluado en 58 pacientes con artritis reumatoide a lo largo de cinco
semanas. Este producto generó una mejora del dolor y de la calidad del sueño.
Sin embargo, los autores señalan que esta clase de cannabinoide no puede
equipararse necesariamente con la marihuana.
"Contrariamente
a lo que se piensa, la marihuana inhalada no es inocua. Los riesgos pueden
categorizarse como efectos inmediatos en la cognición, función psicomotora,
efectos cardiovasculares y del humor, y consecuencias crónicas en la capacidad
mental, función pulmonar, potencial riesgo de cáncer y adicción. Además, la
información de estos riesgos normalmente procede de informes sobre su uso
recreacional, es decir, de personas jóvenes y con mejor salud que nuestros
pacientes. La interacción de la marihuana con otros medicamentos que está
siendo utilizados terapéuticamente se desconoce en su mayoría".
Para
estos autores, debido a la responsabilidad que requiere la medicina, cuyo
objetivo es cuidar sin generar daños, y ante la falta de evidencia médica de la
marihuana en estas enfermedades, "los médicos está obligados a advertir a
sus pacientes sobre los riesgos de la marihuana que han sido detectados en el
uso recreacional [...] Antes de que podamos ofrecer recomendaciones o apoyar el
consumo de la marihuana, se deben cumplir unos estándares mínimos de
farmacoterapia en relación con la dosis, los verdaderos beneficios y los
riesgos", concluyen.
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