Los
adolescentes del sur de Europa tienen una peor condición física que los del
centro y el norte de Europa, además de que son más obesos y presentan unos mayores
niveles de grasa total y abdominal, según un estudio realizado por científicos
de la Universidad de Granada.
El
estudio ha sido desarrollado desde el Departamento de Fisiología en
colaboración con otros 25 grupos de investigación europeos y en él se compara
el nivel de forma física de adolescentes que viven en países mediterráneos
(España, Italia y Grecia) con adolescentes del centro y norte de Europa. Sus
resultados han sido publicados en el último número de la prestigiosa revista
'Pediatrics', la más importante del mundo en su ámbito. El autor principal de
esta investigación es Francisco B. Ortega, actualmente Investigador Ramón y
Cajal del Departamento de Educación Física y Deportiva de la Universidad de
Granada, quien destaca que "el nivel de condición física de los
adolescentes ha demostrado ser un importante indicador de su estado de salud
presente y futuro, de ahí la relevancia de las diferencias encontradas entre
sur y centro-norte de Europa".
En
la investigación coordinada por la UGR participaron un total de 3.528
adolescentes del sur de Europa (habitantes de cuatro ciudades de España, Italia
y Grecia) y del norte-centro del continente (de seis ciudades distintas). A
todos ellos, los científicos les realizaron una serie de pruebas para medir su forma
física, su grasa total y abdominal y su riesgo cardiometabólico.
La
metodología empleada en estas diez ciudades europeas, pertenecientes a nueve
países distintos, fue meticulosamente estandarizada y se emplearon métodos
objetivos, como es el caso de la valoración de la actividad física, para lo que
se usaron unos aparatos llamados acelerómetros, que los adolescentes llevaron
en la cintura durante siete días seguidos.
Estos
aparatos facilitaron a los científicos información sobre cuánto tiempo empleaban
en actividades físicas de diferente intensidad, así como en actividades
sedentarias como ver la televisión.
Ortega
explica que otro de los principales hallazgos de este estudio es que los
adolescentes del sur de Europa también realizaban menos actividad física y más
actividades sedentarias que los del norte, lo que explicaba en gran parte su
peor forma física. "Estos resultados nos sugieren la importancia a nivel
poblacional de realizar actividad física para tener un nivel de forma física
saludable".
Este
estudio también ha puesto de manifiesto que la prevalencia de obesidad y los
niveles de grasa total y abdominal son mayores en los adolescentes del sur.
"No se demostró, sin embargo, que esto se debiera a la menor actividad
física realizada, ni a la dieta y ni a algunos marcadores genéticos estudiados,
por lo que no podemos concluir cuál podría ser el motivo de esta mayor
prevalencia de obesidad", apunta el investigador de la UGR.
El
trabajo publicado en 'Pediatrics' también analizó otros marcadores de riesgo
cardiovascular, como el colesterol o la presión arterial, pero en este sentido
no se encontraron diferencias consistentes entre los adolescentes del sur y los
del centro-norte de Europa.
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