Un
estudio de la Universidad de Florida, en Estados Unidos, muestra que las mismas
bacterias que causan la enfermedad de las encías también promueven las
patologías del corazón, un descubrimiento que podría cambiar la forma en la que
se diagnostica y trata la enfermedad cardiaca, según informarán sus autores en
la sesión de este domingo de la reunión anual de la Sociedad Americana de
Microbiología.
"Presentamos
evidencia de introducir bacterias orales en la circulación sanguínea en ratones
aumenta los factores de riesgo para la enfermedad cardiaca aterosclerótica.
Esperamos que la Asociación Americana del Corazón reconozca los vínculos
causales entre las enfermedades bucodentales y el aumento de las enfermedades
del corazón porque eso cambiará la forma en la que los médicos diagnostican y
tratan a los pacientes de enfermedad cardiaca", afirma Irina M. Velsko,
estudiante graduada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida, Estados
Unidos, quien presentará los resultados del trabajo.
La
enfermedad cardiaca es la principal causa de muerte en Estados Unidos mientras
la enfermedad de las encías, provocada por las bacterias que crecen en los
dientes por debajo de las encías, afecta al 46 por ciento de la población
estadounidense. Aunque los médicos saben que los pacientes con enfermedad de
las encías tienen un mayor riesgo de enfermedades del corazón, ésta no se ve
como un factor de riesgo tradicional para la enfermedad cardiaca.
En
este estudio, los investigadores infectaron ratones con cuatro bacterias
específicas ('Porphyromonas gingivalis', 'Treponema denticola', 'Tannerella
forsythia', 'Fusobacterium nucleatum') que causan la enfermedad de las encías y
rastrearon su propagación. Una vez que se detectaron las bacterias en las
encías de los roedores, el corazón y la aorta, vieron un aumento de los
factores de riesgo, incluyendo colesterol e inflamación, asociados con las
enfermedades del corazón.
Financiado
por el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de la Salud de
los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses, este trabajo forma parte de
un estudio más amplio sobre los efectos de la enfermedad de las encías en la
salud general realizado en el laboratorio de Kesavalu Lakshmyya en el
Departamento de Periodoncia de la Facultad de Odontología en la Universidad de
Florida, en Estados Unidos.
"Nuestra
intención es aumentar el conocimiento médico de los vínculos entre la infección
bacteriana oral y enfermedades del corazón. Comprender la importancia de tratar
la enfermedad periodontal en pacientes con enfermedades del corazón dará lugar
a estudios y recomendaciones futuras de atención a la salud oral con el fin de
proteger a los pacientes contra la enfermedad del corazón", resume la
coinvestigadora de este estudio, la cardióloga Alexandra Lucas, de la Facultad
de Medicina de la Universidad de Florida.
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