Las
temperaturas extremas durante las olas de calor y de frío pueden aumentar el
riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular prematura (ECP), según una nueva
investigación publicada en la revista 'Circulation: Cardiovascular Quality and
Outcomes'.
El
estudio llevado a cabo en Brisbane (Australia) es el primero en el que los
investigadores examinan la asociación entre la temperatura media diaria y los
'años de vida perdidos' debido a la ECP.
Los
hallazgos muestran cómo responde el cuerpo a las condiciones extremas, la
obesidad y los cambios climáticos de la Tierra, señala Cunrui Huang,
investigador principal del estudio de la Universidad Tecnológica de Queensland,
en Brisbane. La exposición a temperaturas extremas puede provocar cambios en la
presión arterial, en el espesor de la sangre, el colesterol y la frecuencia
cardiaca.
Los
investigadores recopilaron datos sobre las temperaturas diarias en Brisbane
entre 1996 y 2004, y los compararon con las muertes relacionadas con
enfermedades cardiovasculares en el mismo periodo. Brisbane tiene veranos cálidos
y húmedos e inviernos suaves y secos. La temperatura media promedio diario fue
de 20,5 grados Celsius, el 1 por ciento de los días más fríos se caracterizan
por las olas de frío y los más cálidos por olas de calor. Según los investigadores, por cada 1
millón de personas, se perdieron en total 72 años de vida por día debido a las
enfermedades cardiovasculares.
El
riesgo de muerte por ECP aumentó cuando el calor extremo se mantuvo durante dos
o más días. "Esto podría deberse a la tensión constante sobre los sistemas
cardiovasculares de los afectados, a los sistemas de salud desbordados y a que
las ambulancias tardan más en llegar a los casos de emergencia", señala
Adrian G. Barnett, coautor del estudio y profesor de Bioestadística en la
Universidad Tecnológica de Queensland.
Pasar
unas horas al día en un ambiente templado puede ayudar a reducir enfermedades y
muertes debidas al calor y frío extremos, afirma Barnett. El investigador
reconoce que los resultados pueden no ser aplicables a otras comunidades y que
sólo se consideraron las muertes en las que la ECP fue la causa subyacente.
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