Tres
investigaciones españolas presentadas hoy durante el congreso de la Sociedad
Europea de Enfermedades Respiratorias se suman a las evidencias anunciadas a
principios de este año que relacionaban la apnea del sueño con el cáncer. Los
nuevos estudios presentados en el congreso muestran datos que sugieren un
aumento en la incidencia de cáncer entre los pacientes con apnea del sueño y
una asociación entre el desarrollo del cáncer y la apnea del sueño.
En
el primero de los trabajos, un equipo del Hospital Universitario La Fe de
Valencia estudió a más de 5.600 pacientes procedentes de 7 clínicas del sueño
diferentes con el fin de investigar la relación entre la apnea del sueño y la
mortalidad por cáncer.
Los
investigadores valoraron la gravedad de la apnea del sueño utilizando un índice
hipoxemia. Este índice, explican, mide la cantidad de tiempo durante la noche
que una persona sufre de bajos niveles de oxígeno en la sangre (menos de 90% de
saturación de oxígeno).
El
doble de riesgo
Los
resultados mostraron que las personas con apnea del sueño que pasaron más de
14% de su sueño con unos niveles de saturación de oxígeno por debajo del 90%
(por lo general los pacientes con apnea del sueño grave) tenían aproximadamente
un riesgo relativo de muerte por cáncer dos veces mayor que los que no tienen
apnea del sueño. Los resultados mostraron que esta asociación era aún mayor en
los hombres y los jóvenes.
Las
personas con apnea pueden ser tratadas con presión positiva continua en vía
aérea (CPAP), que genera un flujo de aire que mantiene las vías respiratorias
superiores abiertas durante el sueño. En el primer estudio, los pacientes que
no estaban usando este dispositivo siempre tenían un mayor riesgo relativo de
muerte por cáncer.
Según
explicó Miguel Ángel Martínez-García, coordinador del trabajo, «hemos
encontrado un aumento significativo en el riesgo relativo de muerte por cáncer
en las personas con apnea del sueño. Estos datos se suman a las evidencias
presentada a principios de este año que indicaban, por primera vez, una
conexión entre el cáncer y la mortalidad apnea del sueño. Nuestra investigación
ha hallado una asociación entre estos trastornos, pero esto no significa que la
apnea del sueño provoque cáncer».
Mejorar
el diagnóstico
Resultados
similares se han dado en el segundo estudio, que mostró un aumento en todo tipo
de incidencia de cáncer en personas con apnea del sueño grave. «Son necesarios
más estudios para corroborar estos resultados y analizar el papel del
tratamiento con CPAP sobre esta asociación. Esperamos que los resultados de
nuestros estudios mejoren la tasa de diagnóstico de apena del sueño con el fin
de que reciben el tratamiento adecuado», señaló Francisco Campos-Rodríguez, del
Hospital Universitario de Valme, en Sevilla.
En
un tercer estudio, también realizado en España, los investigadores utilizaron
un modelo de ratón de cáncer de piel (melanoma) para investigar la extensión
del tumor (metástasis) y si esto se relacionaba o no con la apnea del sueño.
Los
resultados mostraron que la propagación del cáncer era más frecuente en los
ratones que habían sido sometidos a aire hipóxico intermitente, con bajos
niveles de oxígeno como en la apnea del sueño, que los que respiraban aire
normal durante el experimento. El autor principal, Ramón Farré de la
Universidad de Barcelona, destacó que «estos datos en animales sugieren un
vínculo entre la propagación del cáncer y apnea del sueño, lo que proporciona
una fuerte evidencia para fomentar estudios con el fin de comprender con más
detalle la relación entre el cáncer y la apnea del sueño».
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