Trastornos
periodontales tales como la pérdida de dientes y la gingivitis se han
identificado como un posible marcador de riesgo para la enfermedad
cardiovascular (ECV) en un gran estudio que se publica en «European Journal of
Preventive Cardiology». En este trabajo, más de 15.000 pacientes con enfermedad
coronaria crónica aportaron información sobre su salud dental, con resultados
que muestran que los indicadores de la enfermedad periodontal, como pérdida de
dientes o sangrado de encías, eran comunes en este grupo de pacientes y se
asocian con múltiples factores de riesgo cardiovascular y socioeconómicos.
Por
el contrario, una menor prevalencia de pérdida de dientes se vinculó con
niveles más bajos de factores de riesgo de ECV, incluyendo niveles más bajos de
glucosa, colesterol de lipoproteína de baja densidad, presión arterial sistólica
y circunferencia de la cintura. La diabetes y el tabaquismo también fueron
menos frecuentes entre los pacientes con más dientes.
El
informe resumió la información sobre la salud dental que dieron los pacientes
de 'STABILITY', un ensayo clínico que incluyó a 15.828 voluntarios de 39 países,
todos con enfermedad coronaria crónica y al menos un factor de riesgo adicional
para enfermedades del corazón. A todos los participantes se les había hecho un
examen físico y análisis de sangre y completaron un cuestionario de estilo de vida,
que incluía información sobre la salud dental, informando del número de dientes
que les quedaban (ninguno, 1-14, 15-20, 21-25, 26-32 o todos) y la frecuencia
de sangrado de las encías (nunca/rara vez, a veces, a menudo o siempre).
Pérdida
de dientes
Los
resultados mostraron una alta prevalencia de pérdida de dientes: el 16 por
ciento dijo no tener dientes y el 41 por ciento informó poseer menos de 15
dientes. Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes (26 por ciento) dijo
sufrir sangrado de las encías al cepillarse los dientes, pero hubo algunas
variaciones en los resultados dependiendo de la región, el país y la etnia, con
las tasas más altas de pérdida de dientes y sangrado de las encías en Europa
del Este. En general, casi el 70 por ciento de los participantes eran fumadores
actuales o lo habían sido.
El
análisis estadístico mostró que el aumento de la prevalencia de pérdida de
dientes se asoció significativamente con niveles más altos de glucosa en
ayunas, de colesterol LDL, presión arterial sistólica y circunferencia de la
cintura. Una mayor prevalencia de sangrado de las encías se asoció
significativamente con altos niveles de colesterol LDL y presión arterial sistólica.
Según
los autores, se trata del estudio más grande de su tipo para evaluar las
enfermedades dentales en pacientes coronarios y demuestra una mayor carga de
factores de riesgo de ECV y mayores niveles de marcadores biológicos entre los
que han perdido más dientes y sufren mássangrado de las encías, incluso después
de ajustar por factores de confusión, como la edad, el tabaquismo, la diabetes
y el nivel de educación.
Los
hallazgos sugieren la existencia de factores de riesgo comunes de las
enfermedades dentales y la enfermedad cardiaca coronaria y plantean la cuestión
de si la salud dental puede ser considerada como un marcador útil de riesgo de
ECV.
Diferencias
regionales
Las
variaciones regionales observadas en la prevalencia de la enfermedad
periodontal se podía explicar, en parte, por las diferencias regionales en la
prevalencia de factores de riesgo cardiovascular, como por ejemplo fumar, según
los autores, quienes añaden que tales diferencias «muestran una relación
compleja en la que las disparidades demográficas, genéticas y socioeconómicas
son factores que probablemente contribuyen». Tanto el tabaquismo como los
niveles más bajos de educación estaban fuertemente asociados con la enfermedad
periodontal.
De
hecho, el autor principal del trabajo, Ola Vedin, de la Universidad de Uppsala,
en Suecia, afirma que «la relación evidente y consistente entre el estado
dental y el riesgo cardiovascular en esta población podría apuntar a que la
enfermedad periodontal es un factor de riesgo para el incidente coronario». Sin
embargo, añade que la observación de que la mala salud dental entre los
pacientes coronarios crónicos está vinculada a una carga de riesgo
cardiovascular más pesada no prueba una relación causal entre las dos condiciones.
«Todavía
es una cuestión a debatir si la enfermedad periodontal es un factor de riesgo
independiente para la enfermedad cardiaca coronaria. Algunos estudios apuntan a
una asociación moderada, mientras que otros son contradictorios. Nuestros
resultados muestran una relación entre enfermedad periodontal y diversos
factores de riesgo cardiovascular y, como tal, apoyan una posible asociación
entre las condiciones», sentencia Vedin.
La
edad y el tabaco son factores de riesgo bien conocidos tanto para la enfermedad
periodontal como cardiovascular y con explicaciones biológicas establecidas. «Nuestros
resultados también confirman la idea de que la enfermedad periodontal y el
estatus socioeconómico están estrechamente relacionados», agrega Vedin.
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