Los
adolescentes que beben alcohol y fuman marihuana al mismo tiempo tienen mayor
riesgo de conducir de forma peligrosa, según un estudio publicado en la edición
de mayo de 'Journal of Studies on Alcohol and Drugs'. Los autores del trabajo
subrayan que los resultados apuntan a la necesidad de educar sobre los riesgos
del "consumo simultáneo" de alcohol y marihuana.
Este
análisis de estudiantes de secundaria en Estados Unidos detectó que los
adolescentes que consumían ambas drogas tenían tasas más altas de multas o
advertencias de tráfico y accidentes con el coche. En particular, el riesgo fue
mayor en los jóvenes que tomaban al mismo tiempo alcohol y marihuana: eran
aproximadamente entre un 50 y un 90 por ciento más propensos a admitir su
conducción peligrosa frente a sus pares que no beben alcohol ni fuman
marihuana.
"Es
bien conocido que tanto la bebida como otras drogas están vinculadas a la
conducción de riesgo --afirma la autora principal, Yvonne Terry-McElrath, del
Instituto para la Investigación Social de la Universidad de Michigan--. Pero
esto sugiere que no sólo la frecuencia del consumo de sustancias es
importante". "Los patrones de consumo de drogas también están
relacionados con el riesgo de conducción peligrosa", afirma esta experta.
Los
hallazgos provienen de encuestas realizadas a más de 72.000 estudiantes de
secundaria en Estados Unidos, llevadas a cabo anualmente desde 1976 hasta 2011
a través del estudio 'Futuro', con el apoyo del Instituto Nacional de Análisis
sobre el Abuso de Drogas. La buena noticia es que el consumo de alcohol y el de
marihuana ha disminuido con el tiempo: en 2011, un tercio de los estudiantes de
secundaria dijo no haber tomado ninguna droga durante el año anterior frente a
sólo el 12 por ciento de 1979.
Aún
así, un "número significativo" de estudiantes consumía ambos fármacos
en 2011, señala Terry-McElrath. Eso incluía a un 21 por ciento que afirmó tomar
ambas drogas al mismo tiempo, al menos de vez en cuando, con un mayor riesgo de
conducción peligrosa en comparación con aquellos que sólo bebían alcohol o los
que tomaban alcohol y fumaban marihuana pero no al mismo tiempo.
Aproximadamente
el 40 por ciento de los adolescentes que tomaron ambas drogas juntas había
recibido una multa de tráfico o una advertencia en el último año y
aproximadamente el 30 por ciento había sufrido un accidente. "La educación
del conductor tiene que hablar más sobre los riesgos, de manera creíble, no
utilizando tácticas de miedo erróneas", afirma Terry-McElrath.
A
su juicio, los mensajes en los medios de comunicación sobre los peligros en la
conducción deben ir más allá del alcohol. "A menudo escuchamos el mensaje
de no beber si se va a conducir --recuerda Terry-McElrath--. Pero no se oye
mucho sobre los riesgos del uso de sustancias adicionales, bien solas o
simultáneamente con alcohol".
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