El
último congreso de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) ha sido claro:
las visitas al dentista han descendido por la crisis. Si a ello, se une el miedo
a sentarse en el sillón del dentista, conocido como la odontofobia, que según
la Organización Mundial de la Salud (OMS) sufre el 15 por ciento de la
población, la desidia en de la salud bucal está garantizada.
Sin
embargo, según algunas encuestas seis de cada diez españoles se muestra
preocupado por este tema. Algo que sorprende a muchos profesionales como apunta
Ramón Soto-Yarritu, presidente del Colegio oficial de Odontólogos y
Estomatólogos de la Primera Región (COEM), «la salud bucal nunca ha sido una
prioridad para la población y ahora, claramente, tenemos datos que nos muestran
que las visitas al odontólogo han disminuido de forma drástica».
Además,
los especialistas no dudan en alertar de que la actual coyuntura económica
supone un retroceso en la adopción de medidas preventivas relacionadas con la
salud periodontal, así como un retraso o abandono en la adopción de medidas
terapéuticas. Aunque el 80 por ciento de la población opina que es importante
acudir al dentista una vez al año para mantener su boca sana, solo acude el 43
por ciento; por ejemplo, la Encuesta Nacional de Salud 2011-2012 observó que
más del 55 por ciento de la población no había acudido al dentista en ese año.
«Esto
tiene graves repercusiones para la salud oral: los tratamientos son más
sencillos y exitosos en las fase iniciales de la enfermedad, siendo el
diagnóstico precoz importantísimo; por el contrario, cuanto más se retrasa el
tratamiento, más avanza la enfermedad, más complejo es el tratamiento y más
severas son las secuela», asegura el David Herrera, presidente de SEPA.
España
se encuentra a la cola en visitas al dentista, y además, como señalaron los
expertos en la última reunión de SEPA, «la salud bucodental de los españoles es
la peor entre sus vecinos europeos, aunque hay menos desdentados totales». Al
hilo de esto, las cifras de la situación de los mayores de 65 años, no son más
alentadoras. Así, un 90 por ciento tiene alguna enfermedad periodontal y sólo
conserva una media de entre 6 y 12 piezas dentales, al tiempo que su salud
bucodental es preocupante. En este sentido, Primitivo Ramos, presidente de la
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG), manifiesta que «aunque no
existen enfermedades bucodentales específicas de los mayores, sí tienen pero
pronóstico y mayor tendencia ala cronicidad y discapacidad». Una boca «enferma»
sólo puede provocar problemas de malnutrición y déficits alimentarios que
deriven en anemia.
Coste-eficiente
Los
dentistas apuestan por las consultas y las revisiones semestrales, porque lo
que ahora se soluciona con un tratamiento que pueda rondar los 100 euros, a
largo plazo puede suponer la pérdida de piezas dentales y la necesidad de la
colocación de implantes, algo que empieza a elevar los costes. «Una enfermedad
leve se controla mejor al inicio y los costes son siempre menores», subraya
Soto-Yarritu.
Algunas
medidas básicas de higiene bucodental pueden ahorrar muchos costes y evitar
problemas de salud posteriores. «Si conseguimos cepillarnos los dientes dos
veces al día y utilizar seda dental o cepillitos interdentales, nuestro nivel
de enfermedad bajará muchísimo. Se prevendrán así enfermedades como las de las
encías, que suponen la presencia de gran cantidad de bacterias dentro de la
boca, y eso aumenta el nivel de inflamación que tiene todo nuestro cuerpo. Al
menos una vez al año, y si se puede, cada seis meses, deberíamos acudir al
dentista para que evalúe la situación, para que detecte si hay algún problema y
solucionarlo rápidamente, y para conseguir así mantener nuestra salud a medio y
largo plazo», afirma Herrera. En la última encuesta sobre Salud Oral en España
se determina que entre el 85- 94 por ciento de la población española mayor de
35 años presenta algún problema relacionado con las encías. En concreto, sobre
la periodontitis, se pone de manifiesto que entre el 16-30 por ciento de los
españoles mayores de 35 años tiene esta infección periodontal, alcanzando el
grado de severa en el cinco y once por ciento de la población adulta.
Las
enfermedades periodontales son patologías que afectan al periodonto, es decir,
a los tejidos que sostienen a los dientes. «Son patologías infecciosas,
causadas por bacterias. Hay dos grandes grupos de enfermedades periodontales:
gingivitis (inflamación superficial) y periodontitis (destrucción más profunda
de los tejidos periodontales). La prevalencia de estas enfermedades la
convierte en la patología más frecuente en el ser humano, junto con la caries
dental», subraya el presidente del COEM. En España, «entre el 25-40 por ciento
presentaría la enfermedad más destructiva, la periodontitis», añade
Soto-Yarritu.
Además,
podemos hablar de un aumento de los casos de bruxismo, o sea del hábito
involuntario de apretar o rechinar los dientes sin ningún objetivo
masticatorio. Este incremento se debe sobre todo al estrés y la ansiedad de
situación enmarcadas en la crisis económica. Mónica Vicario, portavoz de SEPA,
explica que «las causas del bruxismo son multifactoriales pero parecen estar
relacionadas con estados de ansiedad, estrés o tensión entre otras causas. Toda
aquella situación de angustia o tensión producida por la crisis económica
actual que favorezca estos estados ayudará a iniciar o agravar este hábito
involuntario de apretamiento o rechinamiento dental».
Patologías
y prevención
Según
la última Encuesta Nacional de Salud, en España el 80 por ciento de la
población mayor de 35 años tiene algún problema en las encías, de los cuales,
más de la mitad tendría gingivitis y uno de cada tres periodontitis. En lo
relativo a cáncer oral, la Organización Colegial de Dentistas tiene una
continua y permanente lucha contra esta enfermedad que, a pesar de ser
relativamente fácil de detectar y tratar en sus primeros estadíos, se convierte
en una enfermedad mortal en la mayoría de los casos cuando su detección se realiza
tarde. Por este motivo, uno de los objetivos de los dentistas es prevenir su
desarrollo, gracias a la detección precoz, evitando que pueda alcanzar niveles
en los cuales el tratamiento tenga que ser excesivamente agresivo.
Una
alimentación con alto contenido en frutas y verduras podría ayudar a prevenir
entre el 30 por ciento y el 70 por ciento de los cánceres orales y las lesiones
precancerosas. De esta forma, los expertos recomiendan una alimentación
equilibrada que debe incluir cinco piezas de frutas y verduras al día, pescado
rico en ácidos grasos poliinsaturados omega-3, aceite de oliva o de linaza, así
como cereales. Esta capacidad protectora de los alimentos frente al carcinoma
oral, se extiende tanto a hombres como para mujeres, incluyendo aquellos con
mayor riesgo de padecerlo como son los consumidores de alcohol y tabaco.
Graves
consecuencias en el organismo
Las
consecuencias van mucho más allá de ser solo estéticas o de tener únicamente
repercusiones en la esfera bucodental, sino que también son crecientes las
evidencias que vinculan algunas enfermedades periodontales con el mayor riesgo
de sufrir un evento cardiovascular, de tener diabetes o de controlarla peor, o
de sufrir un parto prematuro. En este sentido, durante la reciente celebración
del Día Europeo de la Periodoncia, el secretario general de la Sociedad
Española de Cardiología, Miguel Ángel García Fernández, resaltó la importancia
de tratar la periodontitis como parte del manejo del paciente con riesgo
cardiovascular, tal como señalan las guías europeas. Por su parte, el
representante de la Sociedad Española de Diabetes, José Luis Herrera Pombo
señaló la gran relevancia de la salud periodontal en el control de los
pacientes con diabetes, incluida la reducción de las complicaciones, y el
presidente de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, José María
Lailla Vicens, tras fundamentar la importancia del parto prematuro en España,
apostó por la salud periodontal, evaluada de manera previa al embarazo, como
elemento relevante en la prevención del parto prematuro.
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