La calidad del semen influye más que la edad del donante

Que la edad influye drásticamente en la fertilidad de las mujeres es un hecho irrebatible. Sin embargo, en el caso de los varones el consenso no está tan claro. Aunque hay muchas evidencias sobre un descenso en la calidad del esperma con la edad, un amplio estudio británico acaba de demostrar que esto no se traduce necesariamente en una reducción de la tasa de fecundidad de los hombres a medida que envejecen.

El trabajo que se acaba de presentar en el congreso europeo de reproducción humana ESHRE que se está celebrando en Munich (Alemania) se llevó a cabo con los datos de más de 230.000 donaciones de semen llevadas a cabo en el Reino Unido entre los años 1991 y 2012, de las que casi 40.000 de ellas correspondían a un primer ciclo de reproducción asistida (bien mediante inseminación artificial o con fecundación in vitro).

Mientras en el caso de las mujeres que recibieron el tratamiento la edad se asoció claramente a la tasa de éxito de la reproducción, en el caso de los donantes los autores no encontraron diferencias estadísticas significativas en función de su edad (entre los 18 y los 45 años).

Concretamente, en el caso de la fecundación, el éxito en el embarazo con el semen de donante menor de 20 años era de 28,3% y de 30,4% si el varón tenía entre 40 y 45 años. En el caso de la inseminación, estos grupos de edad se asociaron con un éxito del 9,7% y 12% respectivamente.

Esas cifras tan estrechas no permiten extraer conclusiones firmes en este sentido, como admiten los autores y como coincide el doctor Antonio Requena, director médico del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI). "Los datos proceden de donantes de semen y no de población general, lo que ya en sí supone un riesgo, porque esos candidatos han pasado un corte inicial en las clínicas", explica a EL MUNDO, precisamente poco antes de viajar a Munich para asistir al mismo congreso.

Otro problema que Requena le ve al estudio a la hora de extraer conclusiones es que los datos no permitieron hacer un seguimiento posterior a los niños nacidos con estas técnicas. "Los estudios nos han mostrado que con la edad hay un empobrecimiento del semen, que se ha asociado a más tasa de malformaciones y problemas de desarrollo en los hijos", explica. De manera que con estos datos es imposible saber cómo afectó la edad paterna a la salud de su descendencia, "porque sólo se recogen datos sobre la tasa de gestación, pero no sobre las características del desarrollo de esos niños", aclara Requena.

Aunque en España no existe una edad legal máxima para donar semen, el doctor Requena explica que la mayoría de las clínicas ponen el tope en los 35 años, la misma edad a la que se limita -ésta sí por ley- la donación de óvulos y ovocitos en mujeres.

Como señalan los autores británicos, encabezados por Meenakshi Choudhary, del Centro de Fertilidad de Newcastle, aunque la edad de la mujer es claramente un factor más influyente que en los varones, en ellos la calidad del semen parece ser un elemento más determinante que la edad. Aunque admiten que éste sigue siendo un tema poco estudiado y que habrá que esperar a tener más datos para poder extraer conclusiones más firmes.

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