Las
bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos cuando están
"estresadas", según han descubierto Investigadores de Universidad de
California en Irvine (Estados Unidos) y la Facultad de Medicina Paris VII Denis
Diderot, en París (Francia) en una investigación publicada en 'BMC Evolutionary
Biology'. En particular, estos científicos han detectado que bacterias de 'E.
coli' cultivadas a altas temperaturas se convierten en resistentes a la
rifampicina.
Las
mutaciones responsables de la resistencia a rifampicina tenían efectos
diferentes en otras cepas de 'E. coli'. En cada tipo de bacteria probado en la
subunidad mutada del gen rpoB de la ARN polimerasa les permitió crecer en
presencia de rifampicina, a diferencia de la cepa de prueba original que no
necesariamente tiene una ventaja de crecimiento a alta temperatura.
El
doctor Olivier Tenaillon, que condujo este estudio, comentó: "Nuestro
estudio demuestra que la resistencia a antibióticos puede ocurrir incluso en
ausencia de antibióticos y que, dependiendo del tipo de bacteria, y las
condiciones de crecimiento, en lugar de ser costosa de mantener puede ser
altamente beneficiosa".
En
este sentido, estte experto subraya que, dado que la rifampicina se utiliza
para tratar infecciones bacterianas graves como la tuberculosis, la lepra, la
enfermedad del legionario, y para la profilaxis en los casos de meningitis
meningocócica, "este desarrollo tiene implicaciones importantes para la
salud pública".
Estas
bacterias proporcionan una fuerte evidencia de que la evolución de la
resistencia a los antibióticos se rige por dos propiedades de los genes,
pleiotropía y epistasis. El doctor Arjan de Visser, de la Universidad de
Wageningen, en los Países Bajos, explicó: "La pleiotropía describe cómo
las mutaciones de resistencia a antibióticos afectan a otras funciones mientras
la epistasis describe la eficacia de combinar diferentes mutaciones en su
efecto sobre la resistencia, y por lo tanto determina qué vía mutacional se
preferirá por la evolución cuando se necesitan varias mutaciones para la
resistencia completa".
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