El
desarrollo de una nueva vacuna para erradicar la tuberculosis ha sufrido este
lunes un importante revés. Los datos de un gran ensayo clínico para medir la
eficacia del compuesto, denominado MVA85A, muestran que no protege a niños de
la enfermedad.
La
única vacuna existente se creó hace más de 90 años y no es eficaz contra la
forma de tuberculosis más extendida en el mundo. La dolencia mata a 1,4
millones de personas al año. La tuberculosis se ha hecho mucho más preocupante
debido a la aparición de variantes resistentes a los fármacos actuales, lo que
aumenta su mortalidad provocada y dificulta su tratamiento con los medicamentos
actuales incluso en países desarrollados.
Resultados
"decepcionantes"
La
MVA85A se probó en 2.794 niños en Sudáfrica, un país con alta incidencia de
tuberculosis. El compuesto está diseñado para potenciar la acción de la vacuna
ya conocida, llamada BCG y usada por primera vez en humanos en 1921. Los
resultados de este ensayo clínico, publicados hoy en The Lancet, muestran que
el compuesto no aporta mayor protección a los niños y tampoco es capaz de
frenar su contagio.
Los
resultados son "decepcionantes", reconoce Christopher Dye, experto
del programa contra la tuberculosis de Organización Mundial de la Salud, en un
comentario publicado junto a los resultados del ensayo. "La ausencia de
eficacia detectable pone a la comunidad que desarrolla vacunas contra la tuberculosis
ante un serio reto", resalta Dye.
La
MVA85A era una de las vacunas más avanzadas y prometedoras entre las 16 que se
están probando en humanos en estos momentos. Ha sido desarrollada por la
Universidad de Oxford (Reino Unido) y financiada por Aeras, el Wellcome Trust y
el Consorcio de Oxford de Tuberculosis Emergente (OETC, en sus siglas
inglesas). El compuesto había pasado con éxito la primera tanda de ensayos
clínicos en los que se analizó si era inocua y se comenzó a comprobar su
eficacia. El nuevo ensayo recién publicado es el primero que ha medido su
eficacia en niños.
A
pesar de lo decepcionante de los resultados, los expertos de la OMS consideran
que este no es el "pronóstico definitivo" sobre la utilidad de esta
vacuna. Señalan que sería necesario seguir investigando las razones de este
fracaso y medir si el compuesto es eficaz por sí solo, por ejemplo.
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