Las
personas que toman los medicamentos para la presión arterial llamados
bloqueadores beta pueden ser menos propensos a tener cambios en el cerebro que
pueden ser signos de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia,
según un estudio que se presentará en la 65 reunión anual de la Academia
Americana de Neurología, que se celebrará en San Diego (Estados Unidos), entre
el 16 y el 23 de marzo.
En
la investigación participaron 774 ancianos japoneses-americanos implicados en
el 'Estudio de Envejecimiento de Honolulu-Asia'. De todos ellos, 610 tenían
presión arterial alta o estaban siendo tratados con medicamentos para la presión
arterial alta y entre los que que habían sido tratados (alrededor de 350), el
15 por ciento recibió sólo un medicamento bloqueador beta, un 18 por ciento, un
bloqueador beta y una o más medicaciones, y el resto de los participantes
recibieron otros fármacos para la hipertensión.
El
estudio encontró que todos los tipos de tratamientos para la presión arterial
fueron claramente mejores que ningún tratamiento, pero que los hombres que
recibieron betabloqueantes como único medicamento contra la presión arterial
tenían menos anormalidades en el cerebro en comparación con aquellos que no
habían recibido tratamiento o que habían tomado otros medicamentos para la
presión arterial. Los cerebros de los participantes que recibían bloqueadores
beta más otros medicamentos mostraron una reducción intermedia en el número de
anormalidades cerebrales.
Estos
incluyeron dos tipos distintos de lesión cerebral: los que indican la
enfermedad de Alzheimer y las lesiones llamadas microinfartos, generalmente
atribuidas a pequeños y múltiples trazos, no reconocidos. Los participantes del
estudio que habían tomado los bloqueadores beta, solos o en combinación con
otro medicamento para la presión arterial tenían contracción significativamente
menor en sus cerebros.
"Como
el número de personas con Alzheimer se espera que crezca significativamente a
medida que nuestra población envejece, cada vez es más importante identificar
los factores que podrían retrasar o prevenir la enfermedad", explicó el
autor del estudio, Lon White, del Instituto de Investigación de la Salud del
Pacífico y el Instituto de Educación en Honolulu. A su juicio, estos resultados
son "muy interesantes", sobre todo porque los bloqueadores beta son
un tratamiento común para la presión arterial alta.
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