Investigadores
del Área del Sueño de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica
(SEPAR) han descubierto que la falta de oxígeno durante la noche debido a una
apnea obstructiva del sueño se asocia a una mayor incidencia de cáncer, según
los resultados publicados en la revista 'American Journal of Respiratory and
Critical Care Medicine'.
El
estudio, realizado en 7 hospitales universitarios españoles, ha confirmado así
una tendencia ya estudiada en modelos de animales con esta enfermedad del sueño
caracterizada por la obstrucción de la vía aérea superior, que ocurre durante
el sueño provocando hipoxia (falta de oxígeno) y alteraciones en la estructura
del sueño.
"Hasta
ahora conocíamos la implicación de la apnea como factor de riesgo para
enfermedades cardiovasculares, pero se había estudiado poco su relación con
otras patologías como el cáncer, especialmente los efectos que la falta de
oxigeno y la hipoxia intermitente pueden tener en la formación y progresión de
tumores", según ha explicado el neumólogo Francisco Campos Rodríguez, uno
de los investigadores del estudio.
Otro
de los autores de este hallazgo, el doctor Isaac Almendros, ya había realizado
estudios en ratones que demostraron que la hipoxia intermitente favorecía el
crecimiento de los tumores y la metástasis.
Ahora,
el estudio en humanos ha analizado una serie de casi 5.000 personas evaluadas
por sospecha de apnea del sueño entre 2003 y 2007 y con un seguimiento medio de
4,5 año.
Al
finalizar el periodo de estudio, de los 4.910 pacientes incluidos en el
estudio, 261 de ellos, un 5,3 por ciento habían desarrollado un cáncer durante
el seguimiento, y el marcador de gravedad del síndrome de apnea del sueño que
mejor se relacionó con el riesgo de cáncer fue la hipoxia nocturna.
Así,
los pacientes que pasaban más de un 12 por ciento de la noche con una
saturación de oxígeno por debajo de 90 por ciento tenían un riesgo casi dos
veces y medio superior de desarrollar un cáncer respecto a pacientes que no
presentaban hipoxia nocturna, si bien esta asociación se limitaba a pacientes
menores de 65 años y de sexo varón.
Estos
resultados, según los autores, "sugieren que la hipoxia intermitente
asociada a los episodios de apnea podría ser el enlace entre apnea del sueño y
cáncer".
"Confirmar
que la Apnea Obstructiva del Sueño predispone al cáncer puede tener un gran
impacto en las políticas de salud preventivas del cáncer ya que un diagnóstico
temprano y un tratamiento correcto de SAHS podría prevenir el desarrollo de
cáncer, ha explicado Campos Rodríguez.
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