El
buen humor puede aumentar la capacidad del cerebro de las personas mayores para
tomar decisiones y memorizar, tal y como ha evidenciado una investigación
realizada por la Universidad Estatal de Ohio (Estados Unidos).
Este
trabajo pionero, que ha sido publicado por la revista 'Cognition and Emotion',
señala que el estado de ánimo puede mejorar las funciones cerebrales de estas
personas. Por ello, actos tan simples como ofrecerles una bolsa de caramelos
pueden ser "significativamente" positivos, indican los expertos.
La
coautora de esta investigación y profesora de Psicología en este centro
universitario norteamericano, la doctora Ellen Peters, asegura que, a pesar de
que muchas investigaciones han demostrado que los adultos más jóvenes son más
creativos y flexibles cognitivamente cuando se encuentran en un buen estado de
ánimo, no estaba segura de que esto fuera así en los más mayores debido "a
las disminuciones cognitivas que conlleva el envejecimiento".
Sin
embargo, la evidencia ha demostrado que esto si es así, algo en lo que han
colaborado la miembro de la Universidad de Michigan (Estados Unidos), la
doctora Stephanie Carpenter; el experto de la Universidad de Linkping (Suecia),
el doctor David Vstfjll; y el recientemente fallecido miembro de la Universidad
de Cornell (Estados Unidos), el doctor Isen Alice.
AMBOS
ASPECTOS ESTAN RELACIONADOS
Todos
ellos analizaron la respuesta a los estímulos de 46 adultos mayores de entre 63
y 85 años. A la mitad de ellos se les indujo un buen estado de ánimo al
otorgarles una carta de agradecimiento y dos pequeñas bolsas de dulces cuando
llegaron al laboratorio para el experimento, mientras que al resto no se les
ofreció obsequio alguno.
Además,
a los primeros se les sentó delante de un ordenador con un fondo de pantalla
diseñado para ayudar a mantener los sentimientos positivos. Tras ello, se
observó mediante un juego de toma de decisiones que los adultos mayores con un
buen estado de ánimo "eligieron significativamente mejor que los que
estaban en un estado de ánimo neutral", manifiestan los especialistas.
En
cuanto al análisis memorístico, éste ofreció el mismo signo al presentar
mejores resultados los adultos mayores inducidos a un buen estado de ánimo.
Esto es así porque ambos aspectos están relacionados, ya que la memoria de
trabajo "es importante en la toma de decisiones", sostiene Peters.
Sin
embargo, los investigadores reconocen que mantener un carácter positivo
"no ayuda a estos adultos mayores en algunas medidas cognitivas, tales
como la velocidad de procesamiento o de vocabulario".
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