Así
lo ha indicado a Efe Iain Chapple, de la Escuela-Hospital Dental de Birmingham
(Reino Unido), uno de los expertos que ha participado en una cumbre
internacional celebrada en La Granja (Segovia), organizada por la Federación
Europea de Periodoncia, la Academia Americana de Periodoncia y la Sociedad
Española de Periodoncia (SEPA).
Las
enfermedades periodontales, como la gingivitis o periodontitis, están causadas
por bacterias, son de naturaleza inflamatoria y afectan a los tejidos que
rodean y sujetan a los dientes en los maxilares.
Son
además especialmente prevalentes, puesto que 8 de cada 10 personas mayores de
35 años sufre enfermedad periodontal en España, según la última Encuesta
Nacional de Salud.
Diversos
estudios científicos, a los que ha aludido el experto, revelan que "los
millones" de bacterias que existen en la boca pueden derivar en una
inflamación crónica que se convierte en sistémica, infectando y dañando a otras
zonas del cuerpo.
El
profesor Mariano Sanz, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad
Complutense de Madrid, ha dicho a Efe que las dolencias que afectan a las
encías son un factor de riesgo para sufrir episodios coronarios, "algunos
tan graves que pueden llegar a poner en peligro la supervivencia del paciente,
como el infarto de miocardio".
"Quienes
sufren algún tipo de enfermedad en las encías tienen un riesgo entre un 25% y
un 50% mayor de padecer un trastorno cardiovascular que quien las tiene
sanas", ha sentenciado.
De
hecho, ha recordado que la Asociación Americana de Cardiología, en un documento
de consenso, ha establecido la recomendación del cuidado bucal como una más de
las estrategias de prevención de la cardiopatía isquémica.
Héctor
Juan Rodríguez-Casanovas, doctor en Odontología y especialista en Periodoncia
por la Universidad de Texas-Houston (EEUU), ha declarado a Efe que la
asociación entre enfermedad periodontal y diabetes es
"bidireccional".
"No
sólo la diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedad periodontal, sino que
ésta puede alterar el control de la glucemia", ha comentado.
Por
ello, las visitas al dentista representan una oportunidad única para combatir
la diabetes, puesto que ayudarían a identificar precozmente a estos pacientes,
muchos de los cuales no son conscientes de su condición.
El
doctor Juan Blanco, patrono de la Fundación SEPA y profesor titular de
Periodoncia de la Universidad de Santiago de Compostela, ha explicado a Efe que
las mujeres embarazadas con periodontitis tienen "el doble de riesgo de
sufrir un parto prematuro".
Se
estima que en España podría haber hasta 14.000 casos de nacimientos prematuros
al año -prácticamente la mitad de todos los partos pretérmino-, en los que la
enfermedad periodontal de la madre sería uno de los factores de riesgo
involucrados.
Chapple
ha concluido que hay nuevos e importantes campos de investigación que vinculan
el cáncer con las infecciones bucodentales, y también con la artritis
reumantoidea, las afecciones renales y las infecciones pulmonares.
Todos
los expertos coinciden en que la prevención, la higiene bucal y las revisiones
odontológicas son las armas para combatir a unas infecciones que, de forma
continua y silenciosa, se convierten en el ama de llaves que más enfermedades
deja entrar en el organismo.
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