Nada
dura para siempre. Al igual que los humanos vivimos sólo una vez, los aparatos
de radiología tampoco son eternos. Se desgastan, caducan o simplemente se
'rompen' de tanto usarlos. Pero, ¿adónde va a parar después tanta tecnología?
¿Se recicla o se carcome en los grandes contenedores?
La
respuesta que da el doctor Ginés Madrid, responsable de Asuntos Profesionales
de la Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM) es clara: "Un equipo
de Rayos X no se puede llevar al desguace cuando ya no sirve. Hay que darlo de
baja y ponerlo en manos de empresas especializadas por el Consejo de Seguridad
Nuclear". Asegura, además, que todo el equipamiento radiológico tiene un
sólido soporte normativo y legal en todos los países desarrollados. "La
Radiología es la más amplia de Europa, con más de 40 decretos, normas e
instrucciones que proceden tanto nuestro ordenamiento jurídico como de la
trasposición de la legislación europea", afirma.
El
experto explica que cuando un aparato finaliza su vida útil hay que
"controlarlo" y evitar que pueda ser utilizado en un mercado ilegal y
fraudulento, como asegura, solía ocurrir hace años. "Los equipos tienen
que ser dados de baja por parte de quien los adquirió y utilizó", asevera.
Todos los datos quedan registrados en los Departamentos de Industria de las
Comunidades Autónomas, en el registro de instalaciones sanitarias de los
Servicios de Salud y en el Congreso de Seguridad Nuclear. Añade además, que los
controles son muy rigurosos y las infracciones están muy
"perseguidas", tanto con multas como con retirada de licencias.
"Cada aparato tiene su propio historial", matiza el doctor.
¿Cuánto
dura es la vida de un apartado de Rayos X?
Con
todo lo expuesto anteriormente, falta concretar: ¿Cuántos años vive (en este
caso) un aparato de radiología? Ginés Madrid mantiene que es una cuestión
difícil de responder ya que depende sobre todo, de tres aspectos: del
mantenimiento y cuidado con el que se haya usado a lo largo del tiempo, de la
carga de trabajo que haya soportado y de las características de sus
componentes, si son mecánicos o electrónicos. Éstos últimos "tienen una
vida más larga", indica. Por otro lado, cuando los equipos soportan cargas
de trabajo altas (doble o triple turnos de trabajo) el deterioro es, por tanto,
más acusado.
Otro
aspecto que el doctor quiere recalcar y que cada vez hay que tener más en
cuenta es la llamada obsolescencia tecnológica. Esto es, explica, la continua y
permanente carrera que tiene el sector de la electromedicina por desarrollar
nuevos y mejores equipos cada día que ofrecen ventajas sobre, por ejemplo, el
diagnóstico de enfermedades pero, "otros no brindan ventajas de
interés".
Por
tanto, para equilibrar los intereses comerciales de las multinacionales y la
seguridad de los pacientes y los profesionales actúan las Agencias Estatales de
Evaluación de Tecnología, cuyo cometido, manifiesta el experto, es estudiar la
evidencia científica del beneficio de los nuevos desarrollos.
A
pesar de todo esto, "existen recomendaciones generales que establecen dos
grupos de equipos", señala. Por un lado los generales, que son los equipos
básicos de radiología general con componentes esenciales que evolucionan más
lentamente. Éstos tienen una vida media que puede oscilar, tal como apunta el
especialista, entre 10 y 15 años. Por otro lado están los equipos con
componentes más complejos que "deben renovarse, o al menos actualizarse
cada cinco o siete años".
Estas
recomendaciones, explica el doctor, se expresan en el Manual de Estándares y
Recomendaciones para servicios de Imagen Radiológica, que a su vez ha sido
realizada por la Agencia Estatal del Ministerio de Sanidad.
Reciclaje
de utensilios y equipamiento médico
Si
los equipos aún son útiles, explican los expertos, existe la posibilidad de
enviarlos a países con pocos recursos. Esta opción no es rentable en equipos de
grandes dimensiones (como el TAC) ya que el traslado es demasiado costoso. Si
no, el reciclaje sigue siendo lo más óptimo. Según los responsables de la
fundación medioambientales ECOASIMELEC, integrada dentro de la plataforma
RECYCLIA, tal como afirman a ELMUNDO.es, los beneficios de reciclar estos
aparatos son, entre otros: el aprovechamiento de materias primas, el ahorro de
recursos naturales y energéticos y la gestión adecuada de residuos para
minimizar los potenciales impactos sobre el medio ambiente. "De cada
aparato de electromedicina, se aprovecha en ocasiones hasta un 96% del total de
entrada en la planta de tratamiento", asegura.
Según
los responsables de esta empresa, los aparatos médicos que se reciben con más
frecuencia son equipos de TAC, resonancia magnética, aparatos de diálisis y
pequeños aparatos como tensiómetros. "Al año, estamos gestionando más de
400 toneladas de residuos de electromedicina de todo tipo. Hasta agosto de 2012
se han tramitado ya 200 toneladas de estos residuos, gracias a la red de
gestión de residuos electrónicos (RAEE) en toda España que cubre la recogida,
el transporte, el almacenamiento y el tratamiento", concretan los expertos
de esta fundación.
El
trasvase de los aparatos del hospital a la fábrica de reciclaje se hace a
través de empresas como ECOASIMELEC, quien en este caso concreto ha suscrito
Acuerdos de Colaboración con la Federación Española de Empresas de Tecnología
Sanitaria (FENIN).
Explica
esta fundación que desde el hospital, centro médico o empresa adherida a su
fundaciones -o el agente que hayan autorizado a través de su plataforma web
-puede solicitar los servicios de recogida y gestión de residuos de
electromedicina al SIG (Sistema Integrado de Gestión) correspondiente,
"que será quien se encargue de recoger los equipos y trasladarlos a una
planta de reciclaje autorizada", afirman sus responsables.
Por
otro lado, si fuera necesario por las dimensiones del aparato o la complejidad
de su desinstalación, serán técnicos de la planta, según explican en RECILEC,
quienes se desplacen al centro médico para realizar el desmontaje del equipo y
trasladarlo a la planta con las medidas de seguridad pertinentes. "Los
aparatos de gran envergadura requieren asimismo un desmontaje manual en la
planta, previo a tratamiento en la línea de electromedicina", puntualizan.
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