Una
vacuna contra el virus papiloma humano (VPH) ha demostrado ser eficaz el cáncer
de cérvix en un pequeño grupo de mujeres. A diferencia de las vacunas
convencionales, VGX-3100 es una vacuna terapéutica, y ha sido diseñada para
combatir el cáncer ya existente y controlar las lesiones pre-cancerosas.
La
mayoría de los cánceres cervicales son causados por infección con VPH. El cáncer
de cuello uterino o cáncer de cérvix es el segundo tipo de neoplasia más
frecuente en las mujeres de todo el mundo de entre 15 y 44 años después del
tumor de mama, y responsable de 900 defunciones en España. En el mundo, se
estima que cada año se producen unas 275.000 muertes por cáncer de cérvix, el
88% de ellas en los países de bajos ingresos.
La
nueva vacuna, explican sus creadores en Science Translational of Medicine,
funciona específicamente contra cánceres causados por los tipos 16 y 18 del
VPH, los responsables del 70% de los casos de cáncer de cuello de útero en el
mundo.
Respuesta
inmune
El
trabajo de Mark Bagarazzi, de Inovio Pharmaceuticals, muestra que la vacuna
induce la actividad de las células inmunológicas CD8+, encargadas de destruir
el cáncer. En este pequeño ensayo clínico, 18 mujeres con cáncer de cérvix, que
habían sido tratadas previamente de una neoplasia cervical -una fase anterior
del cáncer cervical- recibieron la vacuna VGX3100 por electroporación, un pequeño
pulso eléctrico que acompaña la inyección que hace que aumente la permeabilidad
de la membrana plasmática celular.
Los
autores observaron que al administrar la vacuna con electroporación se promovía
una potente respuesta inmunológica específica al VPH en las mujeres previamente
infectadas. Además, los datos corroboraron la seguridad de la vacuna.
La
vacuna funciona de manera similar a la terapia genética; es decir, se inserta
un fragmento de ADN que codifica para una proteína específica en las células de
la paciente. Esto, explican los investigadores, produce otra proteína que
dirige al sistema inmunológico para que ataque a las células infectadas por los
VPH. Estos primeros resultados, aseguran, sugieren que la vacuna VGX-3100 podría
potencialmente estimular el retroceso del cáncer en individuos ya infectados con
VPH.
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