La
calidad de las agujas de acupuntura es alta, pero aún debe mejorar
universalmente para evitar posibles problemas como reacciones alérgicas en la
piel o dolorosas, según concluye un estudio publicado en la edición digital de
'Acupuncture in Medicine' (AiM). A pesar de las mejoras en el proceso de
fabricación, las irregularidades de la superficie y puntas dobladas no se han
eliminado por completo, señalan los investigadores.
En
China, la medicina tradicional incluye la acupuntura, que representa el 40 por
ciento de todo el tratamiento médico y en Occidente, la acupuntura es una de
las terapias complementarias utilizadas con mayor frecuencia. Se estima que
unos 1.400 millones de agujas de acupuntura se utilizan cada año en todo el
mundo, con China (90 por ciento), Japón y Corea como los principales
proveedores.
La
creciente popularidad de la acupuntura en las últimas décadas ha dado lugar a
un mayor enfoque en la seguridad y la calidad de esta terapia y la adopción de
un solo uso de agujas desechables ha reducido el riesgo de infección. Sin
embargo, un estudio de las agujas de acupuntura utilizadas publicado hace una
década en 'AiM' mostró que varias tenían irregularidades en la superficie o
puntas distorsionadas que podrían haber dado lugar a reacciones alérgicas o
dolorosas.
Desde
entonces, no ha habido ninguna investigación adicional en esta área. Ahora, un
equipo de investigadores en Australia ha analizado las condiciones de la
superficie y otras propiedades físicas de las dos marcas de agujas de acupuntura
de acero inoxidable más utilizadas en el mundo. Tomaron imágenes con
microscopio electrónico de diez agujas elegidas al azar de cada marca y
realizaron nuevas imágenes después de someter cada una de estas agujas a una
manipulación estándar, el equivalente a utilizarlas en la piel humana, con un
gel para agujas con el que se practica la acupuntura.
Los
investigadores también compararon la fuerza y la torsión durante el proceso de
punzonado. Las imágenes revelaron irregularidades importantes de la superficie
e inconsistencias en las puntas de las agujas, especialmente en las agujas de
una de las marcas que habían sido fabricadas en China.
En
concreto, los autores del estudio vieron trozos metálicos y pequeñas piezas
ligeramente unidas de material en la superficie de algunas agujas. Algunos de
estos residuos desaparecieron después de la manipulación que se realiza en la
acupuntura.
Si
se hubieran utilizado estas agujas en los pacientes, el residuo metálico podría
haberse depositado en los tejidos humanos, causando reacciones como dermatitis,
aunque estas reacciones se presentan muy rara vez, según los autores. Puntas de
agujas malformadas también podrían haber causado otros problemas, como
hemorragias, moretones o fuerte dolor durante en la punción, que son bastante
comunes, sugieren.
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