Las
secuelas del acoso escolar o «bullying» se prolongan durante la vida de la
persona acosada. Y, cuanto más largo y peor haya sido ese acoso, más grave y
duradero será el impacto en la salud de un niño, asegura un estudio del
Hospital Infantil de Boston, EE.UU. que se publica «Pediatrics».
«Nuestra
investigación muestra que el acoso escolar a largo plazo tiene un impacto
severo sobre la salud del niño y que sus efectos negativos se pueden acumular y
empeorar con el tiempo», afirma Laura Bogart. En su opinión, los datos
refuerzan la idea de que se necesita una mayor intervención sobre este tipo de
acoso infantil en las escuelas «porque –sostiene- cuanto antes evitemos el ‘bullinyg’,
menos probable será que su efecto sea duradero y que deteriore su salud futura».
El
equipo de Bogart ha analizado los datos de 4.297 niños y adolescentes. Los
investigadores entrevistaron a los niños periódicamente acerca de su salud
mental y física y sus experiencia con el acoso escolar.
Mental
y física
Así,
comprobaron que el acoso a cualquier edad se asociaba con un deterioro de la
salud mental y física, un aumento de los síntomas depresivos y una baja
autoestima. Aquellos niños que había sido acosados de forma crónica en el
colegio también reconocieron mayores dificultades para llevar a cabo
actividades físicas como caminar, correr o determinados deportes. La peor
situación era para aquellos que habían sufrido acoso en el pasado, pero que
seguían padeciéndolo en el momento del estudio.
Según
los autores, el estudio refuerza la importancia de la intervención temprana
para detener la intimidación y, además, para tomar conciencia de la necesidad
de intervenir de nuevo, incluso si la intimidación no es permanente, con el
objetivo de hacer frente a los efectos persistentes.
«Cuando
se habla de acoso escolar y de sus soluciones es imposible generalizar: no hay
una ‘talla única’», señala la investigadora. Sin embargo, reconoce que «si
ponemos ante los maestros, padres y médicos las mejores prácticas basadas en la
evidencia se podría ayudar mejor a los que trabajan para ayudar a los niños a
hacer frente a este grave problema y disminuir el daño a alargo plazo que causa».
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