Nueve
mujeres que por diferentes motivos no podían tener hijos al carecer de útero
podrían ver cumplidos su deseo de ser madres si el trasplante de útero al que
han sido sometidas en Suecia culmina con éxito. De momento, y según han
anunciado los investigadores de la Universidad de Gotemburgo, las nueve
voluntarias han recibido con éxito los úteros transplantados que previamente
habían sido donados por sus familiares. Ahora, según explicaron los
investigadores, las mujeres podrán quedarse embarazadas.
Las
mujeres que se han ofrecido a participar en este programa piloto experimental
carecían de útero, en algunos casos porque había nacido si él o porque debido a
un cáncer de cuello de útero se les había tenido que extirpar. La media de edad
de las voluntarias es de 30 años y son la vanguardia de un ambicioso y pionero
experimento que quiere demostrar la viabilidad de los úteros trasplantados para
que las mujeres que carecen de ellos puedan dar a luz a sus propios hijos.
En
muchos países europeos, entre ellos Suecia y también España, la maternidad
subrogada, también conocida como «vientre de alquiler», es una práctica ilegal,
aunque son muchos los españoles, parejas y personas solteras, que desean tener
un hijo y sortean esta prohibición recurriendo a otros países e inscribiendo
luego al bebé como propio en el Registro Civil.
El
programa que propone el equipo de Mats Brannstrom es algo totalmente innovador.
Si bien es cierto que en el mundo de los trasplantes se han hecho importantes
avances, hasta ahora solo en dos ocasiones se había intentando un trasplante de
útero, en Turquía y Arabia Saudita, pero ambos casos no se logró la procreación.
Científicos en Gran Bretaña, Hungría, Turquía y otros países también están
planeando operaciones similares, pero las investigaciones en Suecia son las más
avanzadas. «Es un nuevo tipo de cirugía», aseguró Brannstrom a Associated Press
en una entrevista.
Sin
embargo algunos expertos han expresado su preocupación acerca de si es ético
usar donantes vivos para un procedimiento experimental que no salva vidas.
Voces como la de John Harris, un experto en bioética en la Universidad de
Manchester, no ven ningún problema, siempre y cuando los donantes estén
plenamente informados. Porque, recuerda, la donación de riñones no es
necesariamente para salvar vidas. No piensa lo mismo Rafael Matesanz, director
de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT). «Los trasplantes están
pensados para solventar problemas reales –afirma-. No quiero decir que la
infertilidad no sea un problema, pero sí que hay otros procedimientos más
seguros que han demostrado éxito y que permiten satisfacer el deseo de ser
madre», señala Matesanz.
Los
trasplantes se llevaron a cabo en septiembre de 2012 y algunas de las mujeres
ya tienen su periodo de seis semanas, un signo, señala Brannstrom, de que las
matrices están sanas y en funcionamiento. El anonimato tanto de las donantes
como de las receptoras de momento ha sido respetado. Las donantes son madres y
otros familiares vivas. La intervención no conectó los úteros a las trompas de
Falopio, por lo que las mujeres son incapaces de quedarse embarazadas de forma
natural. Sin embargo, todas los que recibieron el útero tienen sus propios
ovarios y pueden fabricar huevos. Antes de la operación, algunos de estos
huevos fueron extraídos para crear embriones a través de la fertilización «in
vitro», que se han congelado a la espera de transferirlos a las nuevas
matrices, lo que permitiría a las mujeres tener sus propios hijos biológicos.
Donantes
vivos
Precisamente
lo que hace que la técnica utilizada en Suecia sea muy controvertida es el uso
de donantes vivos. En Gran Bretaña, donde también se están planeando llevar a
cabo trasplantes de útero, sólo se usarían de cadáveres. Ese fue también el
caso de Turquía, donde el pasado año pasado los médicos turcos anunciaron su
paciente había quedado embarazada, pero el embarazo fracasó a los dos meses. En
España, confirma Matesanz, la ONT «no ha recibido solicitud alguna para
realizar un trasplante de estas características».
Lo
donación de vivo en este tipo de trasplante supone una histerectomía radical
para la donante, pero además requiere tomar un trozo más grande de los vasos
sanguíneos circundantes para asegurar el flujo adecuado de sangre, aumentando
el riesgo de complicaciones para el donante. A esto se refiere expresamente
Matesanz. «El riesgo beneficio en este trasplante es muy elevado: para la
donante y también para la receptora. Estamos hablando –dice- de cirugías muy
agresivas y de tratamientos inmunosupresores en una mujer que se quiere quedar
embarazada». Desde mi punto de vista, afirma, «no está justificado este tipo de
trasplante».
Brannstrom
confirmó que todas las mujeres que recibieron el trasplante de útero tendrán
que tomar inmunosupresores para evitar el rechazo , algo que podría comprometer
el desarrollo del posible bebé, aunque, como reconoce Matesanz, ya hay casos de
mujeres que han recibido un trasplante de riñón sin problemas relevantes.
Lo
cierto es que el «éxito momentáneo» de los trasplantes ha encendido la
esperanza entre las mujeres que no pueden tener hijos porque carecen de útero.
Aproximadamente una de cada 5.000 mujeres nace con el síndrome de
Mayer-Rokitansky-Küster-Hause, MRKH en su forma abreviada, un trastorno congénito
por el que las mujeres nacen sin útero.
En
este sentido, Brannstrom señaló a AP que su equipo espera iniciar la
transferencia de embriones en algunos de sus pacientes en breve, posiblemente
en unos meses. Y si tienen éxito, después de un máximo de dos embarazos, los úteros
se eliminarán por lo que las mujeres dejaría de tomar inmunosupresores.
Ahora
bien, señala Matesanz, «falta la prueba del nueve». Es decir, explica, si estas
mujeres son capaces de tener un embarazo con éxito. «Hasta que no haya un
embarazo que culmine con éxito, no como el caso de Turquía, puede parecer un
poco frívolo hablar de esto». Y en el supuesto de que hubiera resultados
exitosos, adelanta, «si hay una petición a la ONT para llevarlo a cabo en España,
tendría que seguir los filtros que han seguido los trasplantes experimentales
en España, como el de cara, y estar indicado para una paciente concreta».
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