martes, 14 de enero de 2014

La gripe A que ha venido para quedarse



Las noticias sobre los casos de gripe A ingresados en varios hospitales de Aragón y otras comunidades autónomas han vuelto a traer a la memoria los titulares de 2009 que dieron paso a la temida pandemia. En aquella ocasión, un virus originado inicialmente en los cerdos, con algún componente aviar dio paso a una psicosis mundial por un patógeno que se cobró más de 14.000 víctimas, según algunas estimaciones. En esta ocasión, y cuatro años después, aquel virus nuevo es ya un viejo conocido de los científicos y puede considerarse una cepa estacional. Si usted enferma de gripe en las próximas semanas, es más que probable que se trata de la gripe A.

¿Qué tipos de gripe hay?

Como explica Fernando Simón, director del Centro de Alertas Sanitarias del Ministerio de Sanidad, los tres tipos de virus de la gripe que pueden afectar a los humanos son A, B o C (con sus respectivos apellidos). "El virus de la famosa 'gripe española' de 1918 era un tipo A", explica. Este tipo de pandemias, como la de 2009, se suceden en la historia de la humanidad cada 30 o 40 años, "y es habitual que los virus que la han causado, a partir del año siguiente reemplacen otros virus circulantes y ocupen ese nicho". La llamada gripe A, por tanto, es una vieja conocida con cientos de años de antigüedad.

¿Qué virus hay este año?

Según los boletines epidemiológicos de la Organización Mundial de la Salud y autoridades nacionales, como el Instituto Carlos III, las dos cepas mayoritarias este año son de tipo A: H1N1 (el mismo de la pandemia de 2009) y H3N2. Aunque esto puede cambiar según pasen las semanas, todo indica que el virus predominante será el A/H1N1 (mientras que el año pasado, por el contrario, fue una cepa de tipo B).

¿Es una sorpresa que haya gripe A?

No, la Organización Mundial de la Salud ya incluyó hace meses esta cepa en el cóctel que cada año compone la vacuna de la gripe en previsión de los tipos de gripe que se esperan mayoritarios. Concretamente, este año incluye un virus de tipo B y dos de tipo A (H1N1 y H3N2).

¿Cuántos casos de gripe hay en España?

Según el Carlos III, nuestro país ronda ya los 93 casos por 100.000 habitantes (muy por encima del umbral epidémico que se sitúa en los 40 casos). La cifra es la habitual en la estación de gripe, aunque este pico de incidencia se ha alcanzado dos semanas antes de lo habitual (que suele ser entre la última semana de enero y la primera de febrero). Hasta la fecha, han fallecido tres personas por gripe en España, dos octogenarios y, el último, en Zaragoza un varón de 76 años con patologías previas y que no se había vacunado.

¿En qué se diferencia la gripe A de otras?

Como reconoce Fernando Simón, la tasa de hospitalización de esta cepa es el doble de la que ocasionan los virus de tipo B; "aunque en relación con la incidencia total de gripe siegue siendo un porcentaje muy bajo". Como añade por su parte Antonio Alemany, director general de Atención Primaria de la Comunidad de Madrid, aunque la virulencia de esta cepa es algo mayor, la duración de los síntomas es algo más breve.

¿A quién afecta la gripe A?

En principio, cualquier persona puede resultar contagiada por este virus de amplia circulación. En general, explica Simón, los más afectados por la gripe son los niños. "aunque salvo en el caso de los más pequeños [en Cáceres hay ingresado un bebé de 20 días], ellos pasan los síntomas de manera más benigna que los adultos". En cuanto a los casos de gripe más graves, que acaban requiriendo hospitalización, lo habitual es que se dé en personas mayores de 65 años (o con otras patologías de salud previa que compliquen su evolución); sin embargo, por ahora parece que esta gripe A está siendo más habitual en el grupo de edad de 45 a 64 años.

¿Qué síntomas causa?

Como explica José Luis Cañada, coordinador del grupo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), los síntomas de la gripe son la fiebre, el malestar general, dolor de cabeza y articulaciones, tos, mucosidad... Sólo en algunos casos, este cuadro se puede complicar con enfermedades más graves, como la neumonía. Aunque como reconoce Simón, en época de gripe, y salvo que se tomen las muestras, un paciente tiene difícil reconocer si lo que sufre es un catarro fuerte, una gripe A o una B.

¿Todavía estoy a tiempo de vacunarme?

Los pacientes ingresados hasta ahora tenían en común que no se habían vacunado contra la gripe ("es habitual entre adultos jóvenes sanos", recalca Simón). Por eso, como han coincidido Alemany y la secretaria general de Sanidad, Pilar Farjas, la medida de prevención más eficaz contra la gripe es la vacuna y quienes lo deseen todavía están a tiempo de recibirla, especialmente en el caso de las personas de riesgo. El pico de la gripe llegará a España dentro de dos o tres semanas (aunque la enfermedad entró ya por el norte del país a principios de enero) y tras tres o cuatro semanas podría empezar a remitir; esto es, hacia la segunda mitad de febrero.

¿Qué debo hacer si enfermo?

La lista le sonará familiar: reposo, ingerir mucho líquido, tomar antitérmicos y analgésicos para paliar los síntomas y extremar las medidas de higiene básicas para prevenir nuevos contagios (como lavarse las manos, taparse la boca al toser o estornudar y usar pañuelos desechables).

No hay comentarios:

Publicar un comentario