Las
personas con niveles más altos de los ácidos grasos omega-3 presentes en el
aceite de pescado pueden tener también volúmenes cerebrales más grandes en la
vejez que equivalen a preservar entre uno y dos años de salud cerebral, según
un estudio publicado este miércoles en la edición digital de 'Neurology'. La
disminución del volumen cerebral es una señal de la enfermedad de Alzheimer,
así como del envejecimiento normal.
Para
el trabajo, se analizaron los niveles de ácidos grasos omega-3 EPA + DHA en las
células rojas de la sangre de 1.111 mujeres que formaron parte del 'Women's
Health Initiative Memory Study'. Ocho años más tarde, cuando las mujeres tenían
una edad media de 78 años, se tomaron imágenes por resonancia magnética para
medir su volumen cerebral.
Las
personas con niveles más altos de omega-3 presentaban un volumen total del
cerebro más grande ocho años después del inicio del estudio. Las que poseen el
doble de niveles de ácidos grasos (7,5 frente a 3,4 por ciento) registraban un
volumen cerebral un 0,7 por ciento más grande.
"Estos
niveles más altos de ácidos grasos se pueden lograr a través de la dieta y el
uso de suplementos. Los resultados sugieren que el efecto sobre el volumen del
cerebro es el equivalente a retrasar entre uno y dos años la pérdida normal de
las células cerebrales que provoca el envejecimiento", resume el autor del
estudio James V. Pottala, de la Universidad de Dakota del Sur en Sioux Falls,
Estados Unidos, y el Laboratorio de Diagnóstico de Salud, en Richmond,
Virginia, Estados Unidos.
Las
personas con niveles más altos de ácidos grasos omega-3 también tenían un
volumen un 2,7 por ciento más grande en el área del hipocampo del cerebro, que
desempeña un papel importante en la memoria. En la enfermedad de Alzheimer, el
hipocampo comienza a atrofiarse, incluso antes de que aparezcan los síntomas.
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