Un
estudio liderado por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (EE
UU) revela que estar informado sobre el tratamiento de la migraña es tan
fundamental como la propia medicación. Los resultados también muestran que los
pacientes manifiestan alivio del dolor incluso cuando saben que están
recibiendo un placebo.
La
información que los médicos proporcionan a los pacientes al prescribir
tratamientos a largo plazo desempeña un papel en la forma en la que los
pacientes responden a los tratamientos farmacológicos.
Un
estudio publicado en la revista Science Translational Medicine sobre la cefalea
migrañosa confirma que las expectativas de un paciente -positivas, negativas o
neutras- influyen en los efectos tanto de un medicamento como de un placebo.
Dirigido
por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC por sus
siglas en inglés), el estudio cuantifica por primera vez la cantidad de alivio
del dolor que se atribuye al efecto farmacológico de un medicamento y la
cantidad que se debe al efecto placebo.
Los
resultados del estudio, basados en el tratamiento recurrente del dolor (más de
450 ataques) de migraña de 66 individuos que tomaron fármacos y placebos,
revelan que un mensaje positivo y un medicamento eficaz son igualmente
importantes para la atención clínica adecuada.
"El
objetivo del estudio fue mejorar la eficacia de los medicamentos para la
migraña a través de la información que proporcionamos a los pacientes", explica
a SINC Rami Burstein, director de investigación del dolor en el departamento de
Anestesia, Cuidados Críticos y Medicina del Dolor en el BIDMC. "Un aumento
de la eficacia significa ataques de migraña más cortos, lo que se traduce en
menos medicación".
Según
los autores, los beneficios del fármaco Maxalt (rizatriptán) aumentaron cuando
se les dijo los pacientes que estaban recibiendo un fármaco eficaz para el
tratamiento de la migraña aguda. Así, cuando se cambiaron las tabletas de
Maxalt con las pastillas de placebo, los pacientes manifestaron similares
reducciones del dolor.
El
efecto placebo existe
"Es
más, los sujetos informaron de alivio del dolor incluso cuando sabían que la
píldora que estaban recibiendo era un placebo, en comparación con ningún
tratamiento en absoluto", apuntan sorprendidos los autores.
Contrariamente
a la sabiduría convencional de que los pacientes responden a un placebo porque
piensan que van a obtener un fármaco activo, los resultados de este estudio
refuerzan la idea de que el tratamiento con placebo abierto puede tener un
beneficio terapéutico.
"Si
bien será necesaria investigación adicional para explorar cómo estos resultados
se podrían aplicar a la atención clínica, los hallazgos sugieren que en el
futuro los placebos pueden dar un impulso terapéutico de los tratamientos
farmacológicos", concluyen los autores.
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