Dejar
de fumar suele ser el propósito más generalizado para comenzar un nuevo aunque
también es uno de los más difíciles de conseguir. Ahora científicos
estadounidenses han descubierto que la nicotina utiliza una complejo proteico
(COPI) con forma de vesícula como medio de transporte en las células, lo que
fomenta la adicción.
El
trabajo, publicado en la revista The Journal of General Phsycology, podría
ayudar a conseguir nuevas terapias para dejar de fumar.
"El
descubrimiento de que la nicotina explota un proceso dependiente de los COPI es
novedoso y podría servir para crear un mecanismo común en la regulación de los
receptores nAChR en respuesta a la adicción crónica por nicotina",
concluyen los científicos en su artículo.
Los
receptores nAChR de nicotina son muy abundantes en varias regiones concretas
del cerebro y desempeñan un papel esencial en el proceso de adicción de la
nicotina en el organismo. Además, según los expertos, estos receptores podrían
ser muy importantes para explicar por qué las personas fumadoras tienen menor
riesgo de padecer Párkinson.
Los
investigadores señalan que la nicotina activa los receptores nAChR del cerebro
y actúa en los mecanismos celulares como una 'chaperona' (conjunto de proteínas
que ayuda al plegamiento, ensamblaje y transporte celular). De este modo,
aumenta su presencia en la superficie de la célula y fomenta la adicción.
Proteínas
fluorescentes
Durante
la investigación los científicos marcaron con fluorescencia algunas subunidades
del receptor en células cerebrales de ratón. Para mostrar la exposición a la
nicotina en los roedores, se introdujeron niveles de esta sustancia similares a
los de un fumador y se observaron los resultados.
Inesperadamente,
los investigadores descubrieron que la nicotina y sus receptores viajaban en
las vesículas COPI a través de orgánulos celulares (retículo endoplasmático y
aparato de Golgi), lo que incrementa su concentración.
Los
autores consideran que estas conclusiones pueden ser fundamentales para crear
un mecanismo común que regule los receptores de la nicotina nAChRs y señalan
que la modificación de este proceso podría ayudar a diseñar nuevas estrategias
para dejar de fumar y en la neuroprotección contra la enfermedad de Párkinson.
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