Fumamos
menos, casi un 25% menos de varones y un 42% de mujeres desde 1980, pero el número
de fumadores y el de cigarrillos consumidos sigue aumentando: un 41% más de
fumadores y un 7% más de mujeres; es decir, de 721 millones de fumadores en
1980 se ha pasado a 967 millones en 2012. La razón, el aumento en la población
mundial. Estos son algunos de los datos de un trabajo que ha analizado la
prevalencia de consumo de tabaco en el mundo y cuyos resultados publica «JAMA».
El
informe confirma que desde los años 80 los programas de prevención están
logrando que muchas personas dejen de fumar pero, por contra, no parecen evitar
que se incorporen nuevas personas a este nocivo hábito.
Las
cifras sobre el número de fumadores en el mundo son confusas. Mientras que en
algunos países hay datos reales, en otros son estimaciones. Ahora, el trabajo
que ha coordinado Marie Ng, de la Universidad de Washington, en EE.UU. , parece
ofrecer por fin una imagen real del consumo de tabaco en el mundo, ya que los
investigadores han realizado un exhaustivo estudio para estimar los niveles y
tendencias de la prevalencia del consumo de tabaco por edad y sexo y el consumo
de cigarrillos en 187 países desde 1980 a 2012.
La
información se ha obtenido de cuatro fuentes de datos contrastadas: la
Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO)
ofreció datos sobre la producción de tabaco (1 tonelada equivale
aproximadamente a 1 millón de paquetes de cigarrillos) en 168 países desde 1961
hasta 2009; el Anuario de Tabaco del Departamento de Agricultura de EE.UU., que
aporta información sobre los cigarrillos manufacturados para su consumo en 165
países desde 1960 hasta 2005; los datos del Euromonitor International sobre la
venta de cigarrillos, tango legal como ilegal, en 72 países desde 1998 a 2012,
y los datos sobre las ventas de cigarrillos para 18 países en 1997-2012 del
informe de Christopher Tan de septiembre de 2013. Los datos se referían a cigarrillos,
pero también a otros tipo de tabaco, como el de liar. Solo hubo 6 países sin
datos: Afganistán, Angola, República Centroafricana, Guinea-Bissau, Somalia y
Turkmenistán.
Los
resultados mostraron que, entre 1980 y 2012, la prevalencia estimada de consumo
diario de tabaco se había reducido, tanto en varones como en mujeres: del 41 al
31% en los primeros, y del 10,6 al 6,2% en las mujeres.
Los
investigadores creen que esta disminución se ha producido en tres fases:
modestos avances en el periodo 1980-1996; década de un gran impacto más global,
de 1996 a 2006; desaceleración en la reducción en el número de fumadores de
2006 a 2012, y un aparente aumento desde 2010, especialmente en el caso de los
varones.
Las
justificaciones a dicha desaceleración mundial, y posterior aumento en varones,
en el consumo de tabaco se debe, en opinión de los investigadores, a la
incorporación al hábito tabáquico en 2006 de personas de países como
Bangladesh, China, Indonesia y Rusia. Y aunque la prevalencia se ha reducido
globalmente, debido al crecimiento de la población mayor de 15 años de edad, se
ha producido un aumento continuo en el número de hombres y mujeres que fuman
todos los días, al pasar de 721 millones en 1980 hasta 967 millones en 2012.
Entre 1980 y 2012, el número de cigarrillos que se consumen en todo el mundo
aumentó un 26 por ciento.
Las
tasas de prevalencia mostraron una variación considerable entre la edad, el
sexo y los países, con tasas inferiores al 5 por ciento para las mujeres en
algunos países de África a más del 50 por ciento en los varones de naciones
como Indonesia, Armenia, Laos, Papúa Nueva Guinea y Rusia. Otro dato relevante
del trabajo es que el número de cigarrillos por fumador por día también variaba
entre los países: sólo cuatro países tuvieron éxito en lograr una reducción
superior al 50%, tanto en la prevalencia del tabaquismo masculino y femenino a
partir de 1980: Canadá, Islandia, México y Noruega.
El
informe muestra que más del 50 por ciento de los varones fuman diariamente en
muchos países -Rusia, Indonesia, Armenia, y Timor-, y que la prevalencia del
tabaquismo de las mujeres es superior al 25 por ciento en Austria, Chile y Francia,
y al 30 por ciento en Grecia, uno de los porcentajes más altos del mundo.
Lo
preocupante para los investigadores es que estas diferencias persisten a pesar
de décadas de fuertes medidas de control del tabaco a nivel mundial. Los
mayores riesgos para la salud de los hombres y las mujeres suelen ocurrir en países
donde el tabaco está omnipresente y donde los fumadores consumen una gran
cantidad de cigarrillos, como China, Irlanda, Italia, Japón, Kuwait, Corea,
Filipinas, Uruguay , Suiza y varios países de Europa del Este. Y el número de
cigarrillos consumidos en el mundo se sitúa en más de seis billones, mientras
que en 75 países los fumadores consumen un promedio de más de 20 cigarrillos
por día en 2012.
Los
autores concluyen que a pesar del progreso en la reducción de la prevalencia de
consumo diario de tabaco desde 1980, el número de fumadores se ha incrementado
de manera constante en todo el mundo, y hay indicios preliminares de que la
prevalencia global entre los hombres está aumentando en los últimos años. Por
ello, afirman, aunque muchos países han puesto en práctica «políticas de
control» y se han intensificado los esfuerzos para el control del tabaco, se
deben implementar políticas y estrategias integrales para mejorar la salud
global, tal y como se prevé en el Convenio Marco para el control del Tabaco
-adoptado por la Asamblea Mundial de la Salud y ratificado por 177 países-.
A
su juicio, la mejora de las políticas no parece ser suficiente, sino que es
preciso que los países y la comunidad mundial de la salud recopile información
oportuna, fiable y detallada sobre el efecto de esas políticas, sobre todo
entre las poblaciones vulnerables y aquellos a los que se dirige directamente
la industria del tabaco.
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