Una
vacuna utilizada para prevenir la tuberculosis en algunas partes del mundo
puede ayudar a prevenir la esclerosis múltiple (EM) en personas que muestran
signos iniciales de la enfermedad, según concluye un nuevo estudio en el que
participaron 73 personas con un primer episodio de EM (entumecimiento,
problemas de visión o con dificultades con el equilibrio), publicado en la
edición digital de este miércoles de la revista 'Neurology'.
Alrededor
de la mitad de todas las personas en esta situación, llamada síndrome
clínicamente aislado, desarrollan esclerósis múltiple a los dos años, mientras
que el 10 por ciento tiene más problemas relacionados con la EM. Para el
trabajo, 33 de los participantes recibieron una inyección de una vacuna viva
llamada 'Bacillus de Calmette y Guérin' (BCG), utilizada en algunos países para
prevenir la tuberculosis, pero no en Estados Unidos, mientras al resto se le
administró un placebo.
Todos
los participantes se sometieron a escáneres cerebrales una vez al mes durante
seis meses. Entonces, recibieron el fármaco para la esclerosis múltiple
interferón beta-1a durante un año y, posteriormente, tomaron el medicamento
para la EM recomendado por su neurólogo. El desarrollo de EM se evaluó durante
cinco años tras el inicio del estudio.
Después
de los primeros seis meses, las personas a las que se les aplicó la vacuna
tuvieron menos lesiones cerebrales, que son signos de la esclerosis múltiple,
que los que recibieron el placebo, con tres lesiones en los vacunados y siete
en el resto. Al final de la investigación, el 58 por ciento de las personas
vacunadas no había desarrollado la EM frente al 30 por ciento de los que
recibieron el placebo.
No
hubo efectos secundarios importantes durante el estudio ni diferencias en los
efectos secundarios entre los que recibieron la vacuna y los que no lo
hicieron. "Estos resultados son prometedores, pero hace falta mucha más
investigación para aprender más sobre los efectos de seguridad a largo plazo de
esta vacuna viva", dijo el autor del estudio Giovanni Ristori, de la
Universidad Sapienza de Roma, en Italia.
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