Las
niñas entre 9 y 12 años de edad con niveles más altos de lo normal de
bisfenol-A (BPA) en la orina tienen el doble de riesgo de ser obesas que las
jóvenes con menores niveles de BPA, según un estudio del consorcio Kaiser
Permanente, en Oakland, California (Estados Unidos), publicado este miércoles
en la revista 'Plos One'.
"Este
estudio proporciona evidencia en población humana que confirma los resultados
de estudios en animales de que los niveles altos de exposición de BPA podrían
aumentar el riesgo de sobrepeso u obesidad", dijo De-Kun Li, investigador
principal del estudio y epidemiólogo perinatal en la División de Investigación
de Kaiser Permanente.
El
BPA se utiliza para la fabricación de plásticos y otros materiales, tales como
los recibos de la caja registradora y se trata de un conocido disruptor
endocrino con propiedades estrogénicas. En niños y adolescentes, el BPA es
probable que entre en el cuerpo principalmente a través de la ingestión de
alimentos y líquidos que hayan estado en contacto con materiales que contienen
BPA, subrayó el doctor Li.
"Las
niñas en mitad de la pubertad pueden ser más sensibles a los efectos del BPA en
su balance de energía y metabolismo de la grasa", apuntó el doctor Li.
Mientras que el BPA todavía está siendo examinado, este experto asegura que se
ha demostrado que interfiere con el proceso de un cuerpo en relación al
contenido y la distribución de la grasa.
El
estudio, diseñado específicamente para examinar la relación entre el BPA y la
obesidad en los niños en edad escolar, se llevó a cabo en Shanghai como parte
de un estudio nacional más grande de la pubertad y la salud de los
adolescentes. Li y sus colegas estudiaron a 1.326 niños y niñas de 4 a 12 años
en tres escuelas de Shanghai.
Además
de las muestras de orina recogidas con materiales libres de BPA, obtuvieron
información sobre otros factores de riesgo de la obesidad infantil, como los
hábitos alimentarios, la actividad física, la salud mental y los antecedentes
familiares.
Los
investigadores encontraron que en las niñas entre 9 y 12 años, un nivel más
alto que el promedio de BPA en la orina (2 microgramos por litro o más) se
asoció con el doble de riesgo de tener un peso corporal en lo alto del
percentil 10 superior al de las niñas de su edad en la misma población.
El
impacto fue particularmente pronunciada en las niñas entre 9 y 12 años de edad
con niveles extremadamente altos de BPA en la orina (más de 10 microgramos por
litro): el riesgo de tener sobrepeso (en el percentil 10 superior) era cinco
veces mayor. Sin embargo, no identificaron efectos significativos BPA en otros
grupos estudiados, incluidas las niñas mayores de 12 años y los niños de todas
las edades.
En
las niñas de 9 a 12 años, el 36 por ciento de las que tienen un nivel más alto
que el promedio de BPA en la orina tenían sobrepeso u obesidad en comparación
con el 21 por ciento de las que registran un nivel más bajo que el promedio de
BPA.
"Nuestro
estudio sugiere que el BPA podría ser un potencial obesogen nuevo
medioambiental, un compuesto químico que puede afectar el desarrollo normal y
el equilibrio del metabolismo de los lípidos, lo que puede conducir a la
obesidad", escriben Li y sus colegas, alertando de que la exposición al
BPA en la población humana "puede estar contribuyendo a la epidemia de
obesidad en todo el mundo".
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