Las
mujeres mayores que toman ciertos tipos de medicamentos para combatir la
presión arterial alta pueden tener mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama,
según un nuevo estudio realizado por un equipo de científicos del Centro de
Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle (Estados Unidos),
dirigidos por Christopher Li.
El
estudio, publicado en la revista 'JAMA Internal Medicine', es el primero en
observar que el uso a largo plazo de una clase de fármacos antihipertensivos
conocidos como bloqueadores de los canales de calcio, en particular, están
asociados con el riesgo de cáncer de mama.
Los
fármacos antihipertensivos son el tipo de medicamentos más prescrito en Estados
Unidos, con más de 678 millones de recetas en 2010, casi 98 millones de los
cuales correspondieron a los bloqueadores de los canales de calcio. A pesar de
su uso generalizado y a menudo a largo plazo de estos fármacos, estudios y
pruebas que vinculan estos antihipertensivos al cáncer de mama han sido escasos
e inconsistentes.
"Dado
que la hipertensión es una enfermedad crónica, la mayoría de las personas con
presión arterial alta usan medicamentos antihipertensivos de forma crónica y
con frecuencia permanecen en el mismo régimen durante largos periodos de
tiempo", señala Li.
"Su
posible asociación con el cáncer más común en las mujeres es un importante
problema clínico y de salud pública, especialmente con el aumento de la
disponibilidad de opciones alternativas para manejar la hipertensión",
dijo Li, director del Programa de Investigación Traslacional y miembro de la
División de Ciencias de la Salud Pública en Fred Hutch.
Además
de los bloqueadores de los canales de calcio, hay otras clases de fármacos antihipertensivos
como inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA),
bloqueadores de los receptores de angiotensina, bloqueadores beta y diuréticos.
También se prescriben combinaciones de estos fármacos.
"Cada
medicamento tiene diferentes beneficios potenciales, así como efectos
secundarios -destaca Li--. La elección de qué régimen se le da a un paciente
depende de su tolerancia a medicamentos, otras condiciones y si su hipertensión
puede ser manejada por un solo fármaco o requiere una combinación de
drogas".
El
propósito del estudio de Hutch fue evaluar la relación entre las principales
clases de fármacos antihipertensivos y el riesgo de los dos tipos histológicos
más comunes de cáncer de mama en Estados Unidos: los carcinomas ductales
invasivos, que representan aproximadamente el 70 por ciento de todos los
cánceres de mama, y carcinomas lobulares invasivos, que suponen aproximadamente
el 20 por ciento.
El
hallazgo clave del estudio es que las mujeres que toman bloqueadores de los
canales de calcio desde hace diez años o más tienen un riesgo de
aproximadamente 2,5 veces más alto de padecer cáncer lobular o ductal invasivo
en comparación con aquellas que nunca han usado bloqueadores de los canales de
calcio y en relación con las usuarias de otras formas de antihipertensivos. En
cambio, el estudio encontró que el uso de otras clases de fármacos
antihipertensivos, incluyendo diuréticos, bloqueadores beta y bloqueadores de
los receptores de angiotensina, no se asociaron con un mayor riesgo de cáncer
de mama, incluso cuando se usa a largo plazo.
El
equipo de Li entrevistó a 1.763 participantes en el estudio, de 55 a 74 años,
de la región de Puget Sound, de los cuales, 880 tenían cáncer ductal invasivo,
1.027 cáncer lobular invasivo y 856 controles sin cáncer. Las mujeres del
estudio fueron entrevistadas en persona para establecer historiales detallados
de la hipertensión y las enfermedades del corazón, así como los factores de
riesgo de cáncer, incluidos antecedentes familiares, obesidad, tabaquismo y
consumo de alcohol.
A
través de una serie de preguntas estructuradas, los investigadores también
recopilaron datos detallados sobre el uso de fármacos antihipertensivos,
incluyendo las fechas de inicio y fin de uso, nombres de medicamentos, dosis,
vía de administración, el patrón de uso y la indicación.
Mientras
que los bloqueadores del canal de calcio, en particular, parecen tener una
incidencia en aumento del riesgo de cáncer en los casos de uso a largo plazo,
los medicamentos tienen un amplio espectro de efectos fisiológicos, por lo que
se requiere más investigación para entender los mecanismos biológicos
subyacentes potencialmente responsables del riesgo añadido.
Los
bloqueadores de los canales de calcio funcionan mediante la regulación de la
entrada de calcio en las células musculares, disminuyendo la resistencia
arterial y la demanda de oxígeno del músculo cardiaco. Hay algunas hipótesis de
que estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cáncer, ya que inhiben la
muerte celular programada, o apoptosis, pero la evidencia es insuficiente.
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