Un
grupo de investigadores internacionales, algunos de ellos de la Universidad de
Barcelona (UB), ha descubierto que un complejo enzimático llamado piruvato
deshidrogenasa (PDH) sirve como freno a la proliferación de células
cancerígenas, según ha informado la UB en un comunicado.
El
estudio, publicado en la revista «Nature», describe el papel del PDH ante el
oncogen BRAF, que suele aparecer mutado en el melanoma y otros cánceres. Así,
el PDH interviene en el proceso de senescencia celular, un «mecanismo de
defensa» inducido por un oncogen, en el que la célula «deja de dividirse y se
mantiene en un estado premaligno», ha explicado la catedrática Marta Cascante.
«Cuando este freno no funciona correctamente se produce la transformación
maligna y puede aparecer un tumor», ha señalado Cascante, quien ha destacado la
importancia de identificar los mecanismos que regulan esta fase «para evitar la
formación del tumor o revertirlo y para definir nuevas estrategias
terapéuticas».
El
PDH es un complejo enzimático que, cuando se activa, incrementa el metabolismo
mitocondrial en la senescencia celular inducida por el oncogen BRAF. Para que
se active el complejo enzimático PDH es necesario que, simultáneamente, se
inactive el enzima -la cinasa- PDK1 y se active el enzima -la fosfatasa- PDP2.
En concreto, según los investigadores, la inhibición de la actividad de la PDK1
es fundamental para la inducción de la senescencia celular y la regresión de
melanomas ya establecidos.
Asimismo,
los resultados obtenidos en ratones inmunodeprimidos demuestran que la
supresión de la PDK1 impide que células con melanoma formen un tumor al ser
inoculadas a los animales. En el estudio, además de investigadores de la UB,
también han participado científicos del Instituto Beatson para la Investigación
del Cáncer (Escocia), así como del Instituto Neerlandés del Cáncer.
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