La Guardia Civil incautó en 2012 más de 13 kilos de medicamentos ilegales

Las unidades del SEPRONA de la Guardia Civil, en coordinación con las consejerías de Sanidad de las diferentes comunidades autónomas, intervinieron en 2012 un total de 5.753 comprimidos, 1,92 litros y más de 13 kilos de productos y medicamentos ilegales.

Además, las unidades de Fiscal y Fronteras intervinieron 357.395 comprimidos de medicamentos falsificados o importados de manera ilícita en los puntos de paso de viajeros, equipajes y centros de distribución de paquetería de los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Las Palmas, Tenerife y Valencia.

El director general de la Guardia Civil, Arsenio Fernández de Mesa, ha destacado este martes en Santander estos datos "francamente buenos" en la inauguración del Foro Permanente Internacional contra el Crimen Farmacéutico.

También en 2012, en el marco de la quinta operación PANGEA, las unidades de la Policía Judicial de todo el territorio nacional, en coordinación con la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), localizaron 80 direcciones y anuncios web que publicitaban, ofertaban y distribuían ilegalmente medicamentos.

Un total de 16 de esas direcciones estaban alojadas en España, por lo que se denunció ante la Agencia Española del Medicamento para la incoación de expedientes administrativos.

Entre las operaciones "más destacadas" de la Guardia Civil en este ámbito, Fernández de la Mesa ha señalado la operación 'Escudo', que se inició en una farmacia de Luena, en Cantabria, y que terminó con la detención de casi 80 traficantes en toda España.

A este respecto, ha recordado que esa "pequeña" farmacia traficaba con "grandes cantidades" de anabolizantes, que eran desviados del canal legal para el remedio de enfermedades para ser usados de forma ilegal en gimnasios de diferentes ciudades españolas.

Además, en el marco de esta misma operación se detectó en las Islas Canarias un trabajador de un centro médico que sustraía medicamentos a los pacientes, como EPO y hormonas de crecimiento, para venderlos a deportistas a través de un traficante.

Asimismo, otra vía de suministro de medicamentos procedía de una organización asentada en Portugal, que vendió a los traficantes españoles más de 10 toneladas de hormonas anabolizantes y otros medicamentos dopantes en el periodo 2010-2012.

"PROBLEMA GLOBAL"

Por otro lado, Fernández de Mesa ha afirmado que el tráfico ilícito de medicamentos es "un problema global" y un "negocio" que mueve cientos de millones de euros en todo el mundo. "Además de dar importantes beneficios fraudulentos, pone en peligro la salud y la vida de muchas personas", ha indicado.

Además, el director general de la Guardia Civil ha detallado que en la Unión Europea el número de pastillas falsificadas intervenidas aumentó de 3,2 millones en 2010 a 27 millones en 2011, incrementándose en más de un 88 por ciento.

Y es que, en su opinión, la situación "se ha complicado" debido a que el consumidor ahora puede encontrar todo tipo de medicamentos en Internet, donde tanto la compra como el suministro "son sencillos", ya que la adquisición se lleva a cabo a través de páginas alojadas en países donde la acción judicial es "sumamente dificultosa", ha dicho.

Antes este "fenómeno", la comunidad internacional ha respondido creando diferentes grupos de lucha contra el delito farmacéutico, entre ellos la creación, hace más de 12 años, del Foro Permanente Internacional contra el Crimen Farmacéutico (PFIPC).

FORO PERMANENTE

Más de 40 representantes de la INTERPOL, de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Mundial de Aduanas, así como de miembros de Policías y organismos internacionales de 16 países de los cinco continentes, relacionados con la salud, los medicamentos y el dopaje, participarán hasta este viernes, 7 de junio, en el PFIPC.

Este foro internacional tiene como objetivos velar por la protección de la salud pública, combatir el crimen en el ámbito farmacéutico e intercambiar información e ideas en beneficio de una cooperación mutua entre los países que lo integran.

Para conseguir estos objetivos mantiene activa una red permanente de contactos entre las diferentes policías y organismos internacionales afectados y se celebra anualmente un encuentro para unificar criterios e intercambiar información de interés.

En esta ocasión el encuentro ha sido organizado por la Guardia Civil, único cuerpo policial de España que participa en este foro, junto con la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios.

CRIMEN FARMACÉUTICO

Por lo que respecta a este tipo de delitos, se pueden dar tanto el tráfico de medicamentos legales con destino al mercado negro, como el de medicamentos ilegales o falsificados, todos ellos relacionados con la salud de las personas.

En España, estos tráficos ilícitos van destinados sobre todo hacia el consumo por parte de deportistas, especialmente en el mundo del culturismo, aunque también se da con otro tipo de medicamentos falsificados para tratar enfermedades graves como el cáncer.

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Los españoles siguen la dieta mediterránea, pero 'a medias'

La dieta que siguen los españoles en la actualidad sólo se adhiere a la mediterránea en menos de un 50%, según ha señalado este martes la profesora de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), Carmen Cuadrado.

Así lo ha explicado la experta con motivo de la celebración de la jornada 'Verdades y mentiras sobre las dietas de adelgazamiento' que han organizado conjuntamente el Instituto Tomás Pascual para la Nutrición y la Salud, y la Universidad CEU San Pablo de Madrid en las dependencias de esta última.

A su juicio, según señala el Ministerio de Agricultura en su página web, el hábito alimenticio que siguen los españoles tiene una valoración de 4 sobre 9 en cuanto a su adhesión a esta dieta. Por ello, sostiene que "es un error pensar que la dieta española es una dieta mediterránea tradicional".

Además, sostiene que los profesionales sanitarios han "fallado" a la hora de dar el mensaje a la población, ya que se ha obviado en algunas ocasiones que este régimen "es una dieta de combinación de alimentos". En este sentido, Cuadrado explica que el aceite, que es uno de sus elementos principales, "no es nadie por sí sólo", por lo que destaca la importancia "del pan, las legumbres o el tomate".

No obstante, para ella, la mejor dieta es "la que se puede mantener toda la vida", debiendo ser ésta "moderada, equilibrada y variada". Por ello, destierra las denominadas dieta milagro, como es "la de las seis semanas".

Huir de los productos adelgazantes

Otro elemento de debate es el de los productos milagro, los cuales se encuentran en las farmacias y clasifica en "diuréticos, laxantes y quemagrasas". En su opinión, éstos "pueden ser interesantes si son prescritos por un médico para determinadas patologías", pero utilizarlos con fines de adelgazamiento "no es recomendable para la salud".

De cualquier forma, sí reconoce que "algunos pueden ayudar como placebo", pero nunca por sí solos, ya que deben estar acompañados "de un plan de adelgazamiento y de ejercicio". Aunque indica que como farmacéutica debe denunciar este hecho, sostiene que estos profesionales "hacen mucha caja con ellos, ese es el problema".

En la misma línea se muestra el dietista y nutricionista Juan Revenga, que afirma que el mal uso de los productos milagro es "un peligro", y es que, "la mayor parte de ellos incumplen la legislación publicitaria y no tienen que demostrar su eficacia", algo que sí deben hacer los fármacos.

Dietas milagro, sin rigor científico

Ciñéndose a las dietas milagro, el experto manifiesta que éstas son "mitos inabarcables", entre los que encuentra los regímenes por grupos de alimentos, como "el pan, la fruta o el alcohol". Así, expone que éstos "tienen su prospecto", por lo que cada uno tiene "su frecuencia de consumo recomendada".

"Millones de personas están practicando una dieta milagro que carece de rigor científico", como pueden ser la hiperproteica, también conocida como Dukan, o la denominada de la enzima prodigiosa, ha advertido el catedrático de Nutrición de la Universidad CEU San Pablo, Gregorio Varela. Y más con la llegada del verano.

En cuanto a las hiperprotéicas, Revenga sostiene que están "en la cresta de la ola, aunque bajando un poco". Sobre éstas subraya que, además de que provocan "efecto yoyó y estrés metabólico", no hay evidencia científica de que sirvan para adelgazar "a largo plazo", afirmación por la que recomienda no hacer una dieta de adelgazamiento de este tipo "nunca".

Hay que planificar lo que se come

A su parecer, las restricciones de estas dietas desembocan en que se vuelva a la antigua, que es la que ha provocado "la ganancia de peso". Por ello, apuesta por escudriñar qué es lo que ha hecho que se haya llegado al sobrepeso o la obesidad "y plantear estrategias de por vida para que no vuelva a suceder".

De este modo, y aunque asegura que no se ha llegado a un consenso todavía en relación al número de comidas que deben hacerse al día, aconseja a nivel personal que las personas organicen su alimentación diaria". Este hábito "evitará un hambre especial".

Por su parte, Varela indica que por ello, y porque hace años "no se llegaba al 10% en los menores", advierte de cuánto puede crecer esta problemática si no se frena. De ahí la importancia del evento, que ha reunido a más de 300 personas para tratar temas como "qué es lo que hace engordar o adelgazar, cómo ven los padres a sus hijos o las barreras actuales para perder peso", explica.

Además, las jornadas también incluyen el problema de "la no socialización actual que se hace con los alimentos". Para Varela, ya no se come en torno a una mesa y "más del 10% de las cenas se hacen en el sofá o delante de una pantalla", lo que hace que las personas se alimenten "sin racionalizar".

Por último, el director de Proyectos del Instituto Tomás Pascual para la Nutrición y la Salud, Alfonso Perote, expone la importancia que tiene "la forma de cocinar". "Ahora el estofado tiene un mínimo de verduras y mucha carne, cuando antes era el revés", concluye como ejemplo.

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Investigadores españoles, más cerca de un test sanguíneo para el alzhéimer

Investigadores españoles parecen haber dado un paso para encontrar una prueba de sangre que sirva para diagnosticar precozmente la enfermedad de Alzhéimer. Los investigadores, cuyo trabajo se publica en The Journal of Alzheimer's Disease, han identificado unos péptidos, presentes en la sangre, que están vinculados a esta enfermedad.

El sueño de identificar y diagnosticar el alzhéimer no es nuevo. Los investigadores buscan proteínas, péptidos, anticuerpos o lo que sirva para poder adelantarse a este enfermedad. Éste no es el primer trabajo que persigue diagnosticar el alzhéimer con un sencillo análisis de sangre; ya en 2007, un equipo de EE.UU. y Europa avanzó estas posibilidad, aunque no lograron resultados.

El estudio realizado por la compañía española Araclon Biotech se apoya en la creciente investigación que apoya la teoría de que un grupo de péptidos, los denominados beta-amiloide, que se encuentran de forma natural en el cuerpo, son los principales contribuyentes de esta patología. A través de un proceso, hasta ahora poco claro para la ciencia, hay una acumulación de estos péptidos en el cerebro que durante un periodo de años causa problemas de memoria y otros síntomas asociados con la enfermedad.

El equipo de Manuel Sarasa ha estado perfeccionando los test sanguíneos «ABtest40» y «ABtest42» para poder detectar cantidades muy pequeñas de dichos péptidos en sangre. «El estudio ha demostrado que nuestros tests para la beta-amiloide en sangre detectan un alto grado de asociación entre los niveles del péptido y la enfermedad cuando se comparan personas sanas e individuos con deterioro cognitivo leve», explica el experto a través de un comunicado.

Biomarcador fiable

El investigador explica que su equipo ha sido capaz, gracias a la valoración de dos de los péptidos más importantes, beta-amiloide 40 y beta-amiloide 42, en tres niveles diferentes de la sangre -liberados en plasma, ligados a los componentes del plasma y ligados a las células sanguíneas-, «de mostrar una relación entre dichos niveles y la enfermedad». Y esto significa, «que estamos más cerca de tener un biomarcador fiable y mínimamente invasivo para la enfermedad de Alzhéimer».

Sarasa aclara que gracias a esta información, «se podrá identificar antes a aquellas personas para que puedan participar en estudios en los que prueban nuevos tratamientos en las etapas tempranas de la enfermedad y, una vez que se encuentre un tratamiento eficaz, este test sanguíneo se adaptaría para ser utilizado en programas de cribado poblacional».

El investigador, que ha declinado hacer declaraciones, dijo en un comunicado que ya está en marcha un estudio con 255 pacientes y que está tratando de confirmar estos resultados con otros grupos similares de pacientes en todo el mundo.

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El vinagre, clave para detectar el virus del papiloma humano

Un estudio clínico realizado en la India, propone una nueva arma para luchar con uno de los responsables del cáncer de cérvix en mujeres: el virus del papiloma humano. El método es bastante sencillo y está basado en el ácido acético, comúnmente conocido como vinagre. Este procedimiento podría ser implementado a gran escala, como apunta Surendra Shastri, oncólogo del Tata Memorial Centre de Mombai, en India.

El trabajo, presentado en el Congreso de Oncología de Chicago (ASCO), trata de identificar las muestras visualmente, por lo no que no requiere de una infraestructura de laboratorio. Se aplica el vinagre (un cuatro por ciento) sobre el cérvix, y se espera un minuto a los resultados. Los responsables-paramédicos de este tipo de "análisis" serían formados durante un periodo de cuatro semanas. En el tendrian que aprender a distinguir las diferentes formas que aparecen en el cérvix tras la aplicación del ácido acético. "Con esto no se realizan diagnósticos demás y no se necesitan grandes inversiones para salvar muchas vidas", afirma Shastri.

Los resultados del estudio parecen concluyentes, ya que la población sometida al mismo roza las 80.000 mujeres, y ha ayudado a reducir el cáncer cervical en un 31 por ciento y la mortalidad por el mismo un siete por ciento, durante el tiempo del ensayo.

Con ello, se podrían prevenir más de 22.000 muerte por este tumor en India y 72.000 vidas se salvarían en todos los países en vías de desarrollo.

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Primera terapia biológica que logra aumentar la supervivencia frente al cáncer de cérvix avanzado

Científicos del Grupo Norteamericano de Ginecología Oncológica (GOG, en sus siglas en inglés), en colaboración con varios hospitales españoles, han descubierto que el uso del antitumoral bevacizumab permite mejorar "de forma significativa" la supervivencia global frente al cáncer de cérvix o cuello de útero avanzado, lo que convierte a este fármaco en la primera terapia biológica que muestra una mejora significativa en estas pacientes.

En concreto, los resultados presentados durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO, en sus siglas en inglés), que se celebra en Chicago (EE.UU), muestran como el uso de este fármaco, que Roche comercializa con el nombre de 'Avastin', en combinación con quimioterapia logra reducir un 29 por ciento el riesgo de muerte.

Además, las pacientes logran supervivencia global media de 17 meses, frente a los 13,3 meses que ofrece el tratamiento estándar solo con quimioterapia (placlitaxel y topotecan o cisplatino).

España ha sido el único país europeo que ha colaborado en este estudio, gracias al Grupo Español de Investigación en Cáncer de Ovario (GEICO), y los hospitales participantes han sido el Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona, el Hospital La Paz y el Gregorio Marañón de Madrid, el Instituto Valenciano de Oncología (IVO), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) de Girona y el Hospital Son Llatzer de Mallorca.

Según ha explicado la oncóloga del Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona y principal investigadora española del estudio, Ana Oaknin, esta enfermedad se considera una "patología huérfana" ya que, aunque cada año se detectan en España unos 2.100 nuevos casos, actualmente hay una escasez de opciones terapéuticas disponibles para los tumores avanzados.

Esto se debe a que generalmente su diagnóstico se produce antes de que el tumor se disemine, lo que permite una supervivencia del 90 por ciento a los 5 años. Sin embargo, cuando la enfermedad se ha extendido, algo que sucede en mayor parte en países en desarrollo, la supervivencia a largo plazo se reduce al 20 por ciento.

Para estas mujeres, el estudio 'GOG240' con 452 mujeres ha demostrado que el uso de bevacizumab ofrece una logra disminuir el tamaño del tumor en un 48 por ciento de los casos (frente al 36% que consigue la quimioterapia).

Esto se consigue gracias a que el fármaco actúa inhibiendo la angiogénesis, proceso que "juega un papel altamente relevante en cáncer de cérvix" ya que "está implicada en su desarrollo desde el mismo momento en que se produce en la paciente la infección por el virus del papiloma humano (VPH) y constituye un factor de mal pronóstico".

PRIMERA MEJORA DE SUPERVIVENCIA EN CASI UNA DÉCADA

"Hablamos de mujeres jóvenes con una supervivencia que no suele superar la cifra de los 10 meses", ha recordado la doctora Oaknin, quien destaca que se trata de la primera mejora de supervivencia en casi una década.

Además, en términos de seguridad el añadir bevacizumab al régimen de quimioterapia no reveló la aparición de nuevos efectos secundarios que no fueran manejables o bien se trataba de los conocidos previamente en otros estudios con el antiangiogénico, que tiene además indicaciones aprobadas en otros tumores como mama, colon, pulmón y ovario.

Precisamente dentro de los tumores ginecológicos en Chicago también se ha presentado el estudio internacional ROSiA en cáncer de ovario avanzado, en el que España ha sido el máximo reclutador.

En este caso, participaron 59 hospitales españoles que incluyeron 180 pacientes con este tumor (de un total de 1.039). El objetivo primario ha sido evaluar el perfil de seguridad de bevacizumab cuando se añade a un régimen de quimioterapia con carboplatino y paclitaxel como tratamiento en primera línea del cáncer epitelial de ovario, carcinoma de trompas de Falopio o carcinoma peritoneal primario.

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¿Qué riesgos tiene hacerse una 'integral'?

¿Brasileñas?, ¿Caribeñas? ¿Clásicas?, ¿Americanas? O incluso un integral, es decir, sin rastro de vello alguno. En función de la moda, la cultura y la edad, algunos tipos de depilación están cobrando más fuerza entre los más jóvenes. Pero no sólo de modas vive el hombre, es necesario tomar algunas precauciones importantes a la hora de elegir dónde y cómo depilarse exactamente porque, de lo contrario, podrían surgir problemas.

Jennifer Gunter, ginecóloga y autora del libro 'The Preemie Primer' comentaba, en una reciente publicación en internet (KevinMD.com), que el vello púbico, al igual que cualquier otra zona del cuerpo, cumple su función y tiene un propósito biológico, como "protegernos de algunos irritantes y fricciones de la vida diaria".

Según informa esta experta, rasurarse esta parte del cuerpo puede conllevar algunos problemas, como el liquen simple crónico (una enfermedad de la piel) o bien el llamado 'molusco contagioso', una infección vírica que se puede propagar mediante el uso de cuchillas de afeitar. "Sin pelo, la piel está expuesta a una multitud de irritantes", afirma.

También, otra de las consecuencias, esta vez estética y a largo plazo, que señala es la liquenificación. Esto es, los labios se pueden engrosar con el tiempo y tomar una apariencia correosa. "Es simplemente una respuesta normal a una exposición crónica a la irritación diaria", escribe Gunter.

Pero, a pesar de todo esto, los expertos aseguran que si se toman las medidas adecuadas, no hay problemas. "Con precaución y sentido común, no aparecen problemas", asegura Ezequiel Pérez Campos, ginecólogo y portavoz de la Sociedad Española de Contracepción (SEC).

Medidas adecuadas

Obviamente, explica el doctor, la depilación resta capas protectoras a la piel, pero también las sanea. Se trata de ser cautos, tener una higiene correcta, sin excederse, y utilizar algún producto antiséptico antes y después de la depilación.

Del mismo modo, Mª Teresa Gutiérrez Salmerón, vocal de la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV) y profesora titular de dermatología en la facultad de medicina de la Universidad de Granada, mantiene que, "si se hace bien y con las medidas adecuadas, no suele haber problema alguno, ni de liquenificación ni de ninguna de las consecuencias nombradas anteriormente. Esto ocurre sólo en casos muy extremos y cuando no se utilizan las medidas adecuadas de higiene".

Los problemas aparecen, insiste Pérez Campos, cuando no se respetan las condiciones de protección frente a los gérmenes presentes en la piel. "Si les facilitamos la entrada (con la depilación), no hemos cuidado la higiene previa y no tomamos ninguna medida de antisepsia (higiene cuidadosa y soluciones o cremas con algún antiséptico), estamos dando oportunidades a los problemas infecciosos".

Además, mantiene también que las modalidades cosméticas (ingles de tipo brasileñas, americanas etc.) no son las trascendentes, sino que son las condiciones, como en casi todo, las que marcan la diferencia. Por ello, insiste: "Siempre que eliminas barreras de protección, facilitas el ingreso de los gérmenes. Pero, sin higiene, éstos te devoran. Haz lo razonable y protégete. Con eso, realmente, basta. Agua, jabón y alguna solución antiséptica antes y después".

Tipos de depilación

En el caso de la depilación láser (cada vez más frecuente en España), hay que tener un alto conocimiento de la piel y tener claro que no todo el mundo puede hacerse una depilación láser -ya sea en las ingles o en otra zona del cuerpo-.

Además, añade el doctor Antonio Campo, especialista en dermatología y venereología del Hospital Clínic de Barcelona y director de la Clínica dermatológica Campo-Optimage, que lo importante es que este tipo de depilación sea supervisada por un médico. "Las ingles son una zona muy sensible del cuerpo por lo que el tratamiento láser debe hacerse con un equipo médico adecuado y el proceso debe ser siempre supervisado por un médico". Por tanto, si el proceso no se hace correctamente, explica el experto, puede dañar la piel y provocar así quemaduras, pequeñas heridas o cicatrices que pueden durar siempre y, en ocasiones, entorpecer las relaciones sexuales.

Según informa este especialista, normalmente, en centros especializados, la eficacia es de un 85-95%: el vello púbico se elimina definitivamente y de forma permanente con sesiones que van de seis a 10. Eso sí, "en otros centros no especializados pueden necesitar más sesiones y puede que el vello no se elimine definitivamente". Por ello, advierte que no en todos los centros hay personas especializadas, lo que "en teoría puede ser hasta ilegal", indica.

Pero hay veces, explica la doctora Gutiérrez, que no se recurre al tratamiento láser sólo por cuestiones estéticas, sino también por problemas médicos, como por ejemplo una pseudofoliculitis (tendencia a que los pelos se enquisten y se produzcan infecciones). La única forma de erradicar el problema es eliminando el vello. "En estos casos es conveniente que la supervisión sea llevada por un médico ya que se trata de un proceso médico", aclara.

Por otro lado, y hablando de otros tipos de depilación, si se utiliza la cera o las conocidas cuchillas de afeitado para la depilación, se deben tener unas condiciones máximas de higiene pues de lo contrario podrían surgir problemas en la piel. "Por ejemplo, si alguien usa la cera a menudo y no se toman las medidas adecuadas de higiene, podrían darse problemas de infecciones que en ocasiones pueden desembocar en infecciones crónicas en la zona donde se aplique la cera. Lo mismo, si se hace el láser sin estudiar antes bien la piel", mantiene la doctora.

Así, se puede optar, tal y como asegura el portavoz de la SEC, por la alternativa estética elegida con las adecuadas medidas de protección. "Higiene, antes y después. Higiene mantenida. Y profesionalidad en la práctica", concluye.

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El VIH continúa replicándose pese a la medicación

Un grupo de investigadores ha confirmado la presencia de mínimas cantidades de virus activos que continúan infectando nuevas células en pacientes seropositivos, aunque estén bajo tratamiento aparentemente eficaz. El estudio, publicado  en el Journal of AIDS, describe cómo optimizar el tratamiento en el 30% de personas que aún presentan niveles detectables de replicación viral.

Los datos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa parecen cerrar una controversia mundial sobre por qué los tratamientos antirretrovirales no permiten curar la infección por VIH. El trabajo confirma la presencia de mínimas cantidades de virus activos que continúan infectando nuevas células en un 30% de pacientes seropositivos, a pesar de que estén bajo tratamiento aparentemente eficaz.

Por ello, la investigación tiene serias implicaciones clínicas. Además, aporta pautas para reorientar el diseño de nuevas estrategias terapéuticas que nos permitan avanzar hacia la erradicación del VIH. Por un lado, se describe cómo optimizar el tratamiento en ese 30% de pacientes que todavía presentan niveles considerables de replicación viral, a base de añadir un fármaco adicional. Por otro, propone cómo se podrían mejorar algunos ensayos clínicos de erradicación combinados con vacuna que se están llevando a cabo actualmente.

Sistema inmune

Se sabe que las personas con infección por VIH tienen el sistema inmunitario más activado que las personas sanas y que esta activación se reduce pero no se normaliza completamente con el tratamiento antirretroviral. De hecho, en 2010 los mismos expertos ya demostraron que la presencia de replicación de mínimas cantidades de virus activo se asocia con una mayor activación del sistema inmunitario y que la adición de un nuevo fármaco reduce sensiblemente estas alteraciones.

Para los autores, «se confirma así que la intensificación de los tratamientos es una estrategia efectiva para reducir los niveles de replicación viral y mejorar el estado del sistema inmunitario».

En el nuevo ensayo clínico participaron 69 pacientes de los hospitales universitarios Germans Trias i Pujol, Sant Pau y Clínic de Barcelona, que seguían terapia antirretroviral y a los cuales no se les había detectado presencia de virus en sangre durante una media de cinco años. Se les intensificó el tratamiento añadiendo un nuevo medicamento denominado raltegravir, que actúa bloqueando el ciclo de infección del virus, concretamente en la etapa en la cual el ADN viral se integra en el ADN de la célula infectada.

Con esta nueva medicación, los autores pudieron aplicar una sofisticada técnica de detección de la presencia de VIH. La técnica mide el ADN viral circular que se produce cuando el raltegravir bloquea la integración del ADN viral en el ADN humano y es más sensible que la que se llevaba a cabo de manera rutinaria.

Ahora, este estudio ha analizado de nuevo los niveles de activación del sistema inmunitario en pacientes 12 semanas después de suspender la intensificación del tratamiento. Los resultados demuestran que el sistema inmunitario se vuelve a activar y que, por lo tanto, los niveles de replicación de virus vuelven a subir. Para los expertos, esto indica que la adición de un nuevo fármaco puede mejorar el estado del sistema inmunitario en algunos pacientes, pero que esta mejora se pierde al retirar el fármaco.

«Identificar a los pacientes que pueden mejorar con una nueva combinación de fármacos será útil para evitar las consecuencias de la replicación viral residual y mejorar su respuesta al tratamiento, impidiendo la generación de nuevas células infectadas y facilitando una futura erradicación, cuando esta sea posible», apuntan.

Erradicación del VIH

Una de las vías para conseguir eliminar el VIH es buscar estrategias terapéuticas curativas que permitan dejar de administrar los medicamentos después de un cierto tiempo de terapia sin que por ello reaparezca el virus en sangre. Según afirma Bonaventura Clotet, director de IrsiCaixa, «no podremos erradicar el VIH hasta que no estemos seguros de que somos capaces de bloquear estas mínimas cantidades de virus activos que continúan replicando. Estos nuevos resultados permitirán reorientar las estrategias de tratamiento hacia la erradicación viral y, por lo tanto, hacia la curación del sida».

Pero los investigadores saben que bloquear la replicación viral no será suficiente. Por eso también buscan estrategias que permitan eliminar del cuerpo algunas células en las que el VIH permanece 'dormido', o en estado latente, y en las que los fármacos no pueden actuar. Para Julià Blanco, investigador del Institut d'Investigació en Ciències de la Salut Germans Trias i Pujol, «actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos con vacunas contra el VIH que combinamos con fármacos que permiten 'despertar' las células que se encuentran en estado latente».

Pero Blanco insiste: «Con el presente estudio demostramos que nunca tenemos que 'despertar' antes de haber eliminado la replicación viral, puesto que así, cuando apliquemos la vacuna terapéutica a personas VIH+, nos aseguramos de que el paciente tiene el sistema inmunitario bastante fuerte como para poder eliminar las células en el momento en que se despierten, evitando que tengan tiempo de producir grandes cantidades de virus».

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