Psoriasis: un fármaco blanquea la piel de los casos más severos

Para el tres por ciento de la población mundial –2,3 por ciento en España– que padece psoriasis no se trata de un mero problema estético, sino de una patología que puede aparecer en cualquier momento, incluso en la infancia, y que en los casos más leves conlleva una importante carga emocional que afecta a la vida diaria. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como «una enfermedad crónica, no contagiosa, dolorosa, desfigurante e incapacitante para la que no hay cura». Además, su origen es desconocido.

En este sentido, el doctor Pedro Herranz, especialista en Dermatología del Hospital Universitario La Paz de Madrid explica que «no sabemos a qué se debe. Debe haber una combinación de factores para que se desarrolle, ya sea por una susceptibilidad genética o por un desencadenante del entorno». Pero lo cierto, continúa el experto, es que «las evidencias actuales apoyan la hipótesis de que se trata de una enfermedad inmune».

Papel clave

El sistema inmunológico produce numerosas proteínas llamadas citoquinas que actúan como «mensajeros» que coordinan la comunicación entre las células inmunes en respuesta a una infección. Se considera que una de estas citoquinas, la interleuquina-17A (IL-17A), desempeña un papel clave en el desarrollo de la psoriasis, especialmente en placas moderadas o graves que padecen más de un tercio de los pacientes, que afecta a más del diez por ciento de la superficie corporal y cuyo tratamiento no está exento de dificultad.

Precisamente, en el marco del Congreso de la Sociedad Europea de Dermatología y Venereología (AEDV, por sus siglas en inglés) que se celebró la semana pasada en Ámsterdam (Holanda), se presentaron los resultados de nuevos análisis de estudios en Fase III, que demuestran la eficacia de secukinumab (Novartis) para blanquear la piel de los pacientes con psoriasis a las doce semanas al margen de la gravedad al inicio del tratamiento. En concreto, el innovador mecanismo de acción de secukinumab detiene la interleuquina-17A (IL-17A).

Mantenimiento

En los análisis, la mayoría de los pacientes experimentaron un blanqueamiento total o prácticamente total de la piel que, además, se mantuvo durante el año de tratamiento. Otro estudio demostró que un número significativamente mayor de pacientes con el tratamiento activo experimentaron este blanqueamiento de la piel sin detrimento de su calidad de vida, según las mediciones del Área de Psoriasis e Índice de Gravedad 100 o 90 (PASI 100/PASI90) que evalúa el enrojecimiento, descamación y grosor de las placas psoriásicas, así como el alcance de la afectación de cada una de las partes del cuerpo.

Pero todavía hay más. En los estudios analizados, más del 70 por ciento de los pacientes tratados con 300 miligramos de secukinumab experimentaron un blanqueamiento total o prácticamente total de la piel durante las dieciséis primeras semanas de tratamiento. Estos hallazgos reconfirman las respuestas significativamente mejores vistas en el estudio publicado «Fixture», donde secukinumab demostró su superioridad frente a etanercept, un medicamento anti-TNF de referencia. El fármaco también se encuentra en ensayos clínicos para el tratamiento de la espondilitis anquilosante y la artritis reumatoide.

«El mejor tratamiento psicológico de la psoriasis es aclararla y hoy en día disponemos de unos fármacos tan activos que el paciente se despreocupa de la enfermedad», advierte Herranz. Precisamente, los especialistas sitúan a los tratamientos biológicos como «una revolución farmacológica que abre una nueva esperanza, especialmente a aquellos pacientes relegados al olvido y que, además, cuentan con unas garantías muy buenas», recuerda el doctor Gregorio Carretero, jefe de Servicio de Dermatología del Hospital General Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín. Además, en este tipo de terapias se ha demostrado «una eficacia a corto plazo, mantenida en el tiempo y con un perfil de seguridad muy razonable», explica el doctor Esteban Dauden, jefe de Sección de Dermatología del Hospital Universitario de La Princesa de Madrid.

Pese a la creencia generalizada, la psoriasis no es sólo un problema dermatológico. «El 15-20 por ciento de los pacientes presentan una artritis asociada y es la punta de otras patologías como obesidad, diabetes, depresión, etc», insiste Herranz. Esta misma opinión la comparte Carretero quien añade que «en estas personas el riesgo cardiovascular se incrementa en un seis por ciento». Por ello, «el abordaje de esta patología debe ser multidisciplinar y hay que tratar a paciente de forma global», afirma Dauden. Además del impacto psicológico con el que conviven estos pacientes, «más del 50 por ciento reconoce un consumo excesivo de alcohol, lo que puede aumentar la severidad de la psoriasis e interferir en el tratamiento al empeorar la respuesta clínica y aumentar el riesgo de hepatotoxicidad de algunos fármacos», concluye Herranz.

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El futuro que le espera a Teresa

Por primera vez, Teresa Romero ha dado negativo en la prueba que detecta la presencia del ébola en su organismo. «Su carga viral es cero», ha señalado a los medios la portavoz de la familia, Teresa Mesa, tras recibir esta información de los médicos que atienden a la paciente en el hospital Carlos III de Madrid. Posteriormente, el comité creado para la gestión del ébola en España ha confirmado el dato, aunque ha recordado que para ratificar la curación de la auxiliar se realizará una nueva PCR «en las próximas horas».

Ya este pasado viernes, los médicos esperaban que la paciente diera negativo en un plazo de 24-48 horas y así lo transmitió ante los medios de comunicación Teresa Mesa. La auxiliar estaba mostrando signos de evidente mejoría; , ya había empezado a tolerar líquidos (agua, zumo y consomé), la fiebre había remitido e incluso preguntó si podía comer un poco de chorizo y lomo, tal y como señalaba la portavoz de la familia. El mismo viernes noche cenó tortilla y plátano.

La ilusión contenida era palpable desde hace días entre el equipo médico, aunque nadie quería echar las campanas al vuelo porque, aseguraban, "del ébola note puedes fiar. Con carga viral 1 aún hay ébola en la sangre".

En palabras de José Antonio López Guerrero, Profesor Titular de Microbiología en el Departamento de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid, cuando "varias PCR dan negativas, la persona se puede considerar oficialmente curada" de la infección, informa Angeles López. Cuando eso suceda -podría ser este mismo lunes-, quedará atrás la etapa de la supervivencia y comenzará la de la recuperación.

En el caso de la auxiliar, los órganos que más han sufrido por esta grave infección han sidolos pulmones, el hígado y el riñón. Pero las perspectivas son positivas. "Una vez eliminado el virus, los órganos se recuperan", expone José María Miró, presidente de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clinica (SEIMC).

Los más 'tocados' son sus pulmones, pero como argumenta Santiago Yus, médico intensivista, "el pulmón tiene gran capacidad de regeneración". Hay varios factores que influyen: "la edad, las enfermedades previas o el consumo de tabaco". Para realizar una vida normal, probablemente no le queden secuelas, apunta el especialista. Como mucho, "alguna dificultad de oxigenación a la hora de hacer ejercicio intenso", pero teniendo en cuenta que no ha necesitado ventilación mecánica, no tiene por qué haber problemas". En la UVI, agrega, "vemos recuperaciones de pulmón muy importantes".

En principio, remarca Miró, "el 90% de las personas que superan la infección, si son sanas, se recuperan sin ningún tipo de secuelas". Incluso si el virus hubiera causado hepatitis , el hígado tiene capacidad para regenerarse", o si hubiera originado encefalitis (también afecta al sistema nervioso), "en muchos casos se recuperan".

Esperar al alta

No obstante, que la infección esté eliminada no significa que el alta médica sea inmediata, depende de las complicaciones de cada caso. Realmente, "la fase aguda pasa cuando ya no es necesario tener las constantes monitorizadas (tensión arterial, frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, oxigenación de la sangre, diuresis...)", explica el doctor Yus.

A Teresa le quedan por delante varios meses de recuperación. La portavoz de la familia afirmaba que Teresa Romero está "muy delgadita" y "muy deteriorada". Tras dos semanas ingresada en estas circunstancias de gravedad, "se pierde mucha masa muscular", apuntan los dos expertos consultados por este periódico. Antes de volver a casa, tiene que ganar peso, recobrar proteínas, masa corporal... El alta final dependerá de la recuperación de la función de los órganos afectados y de su restablecimiento físico. Esto lo conseguirá a través de fisioterapia (para ganar elasticidad, tono y fuerza), con una dieta rica en proteínas y con soportes nutricionales ya preparados para compensar el déficit.

La amiga de Romero, Teresa Mesa, también ha comentado en los últimos días las "lagunas" de la paciente. "No se acuerda de muchas cosas". Es lo que "se llama déficit de atención por la propia enfermedad", describe Yus. Suele ocurrir en pacientes que han vivido enfermedades complejas, aislados del exterior, con fiebres muy altas, desconectados del ritmo del día y la noche, con las luces y los pitidos continuos de la habitación, incluso con afectación del sistema nervioso... Sucede por el propio virus y el entorno, pero estos episodios "tampoco dejan secuelas neurológicas", aclara José María Miró.

En cuanto a la capacidad de transmisión ahora que su carga viral es nula, "se ha visto que en los hombres, el virus puede eliminarse durante las siete semanas siguientes a través de los fluidos seminales", por lo que "se deben evitar las relaciones sexuales". Aunque en las mujeres no hay datos, habría que tener precaución".

La recuperación de Teresa es una gran noticia sumada a que "en su organismo quedarán anticuerpos de por vida", apunta Miró. Teresa no sólo será una superviviente, sino también una posible donante de vida. Uno de los tratamientos experimentales auspiciados por la OMS consiste en el uso del plasma de personas que han superado la infección (ella misma ha recibido varias transfusiones de plasma procedentes de la hermana Paciencia y de otra religiosa de la misma congregación).

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Cada 3 segundos se produce una fractura causada por la osteoporosis

Cada tres segundos se produce una fractura causada por osteoporosis en el mundo, lo que representa casi 9 millones de fracturas anuales debidas a esta enfermedad y cuyo riesgo de padecerlas se incrementa exponencialmente con la edad, según los datos de la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF en sus siglas en inglés). «En España, mientras que entre los 50 y los 60 años el 9% de las mujeres padecen osteoporosis, una vez cumplidos los 70 años este porcentaje de riesgo aumenta hasta el 40%. Además, el riesgo en una mujer de más 50 años de padecer una fractura a lo largo de su vida puede alcanzar hasta un 30-40%».

Así lo indica Manuel Díaz-Curiel, presidente a la Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas (FHOEMO) con motivo de la presentación del Día Mundial de la Osteoporosis, que se celebra hoy 20 de octubre. «Teniendo en cuenta que la población de nuestro país está cada vez más envejecida, es necesario implantar pautas de prevención a todas las edades para intentar minimizar estas cifras».

Cerca de 3 millones de personas sufren osteoporosis en nuestro país y se estima que 15 de cada 1.000 mujeres y 5 de cada 1.000 varones tendrán una fractura ósea por esta causa a lo largo de su vida. «Se trata de una enfermedad con un alto impacto no sólo económico, sino también social y, sobre todo, personal», apunta Xavier Nogués, presidente de la Sociedad Española de Investigación Ósea y del Metabolismo Mineral (SEIOMM). «A día de hoy, el coste medio de cada fractura de cadera se sitúa en unos 6.500 euros, teniendo en cuenta sólo la hospitalización, sin contabilizar la rehabilitación ni los días de convalecencia».

Sin embargo, «es difícil conocer el alcance global de la osteoporosis, pues tan sólo se conocen con exactitud los datos referentes a la fractura de cadera, ya que es la única que requiere hospitalización», continúa. «Debemos añadir también los costes de las otras fracturas osteoporóticas más comunes: las vertebrales, que tienen el inconveniente de que sólo presentan síntomas en un 30%, y las de muñeca, que en su gran mayoría son atendidas de forma ambulatoria».

En lo que se refiere a la Unión Europea, el coste de las fracturas osteoporóticas asciende a más de 37.000 millones de euros cada año, y las previsiones indican que se producirá un incremento del 25% para 2025.

Tal y como subrayan los datos de la IOF, teniendo en cuenta el progresivo envejecimiento de la población y que ésta es cada vez más urbana, la incidencia de la fractura de cadera aumentará un 240% en mujeres y un 310% en 2050. Además, estas fracturas incrementan el nivel de dependencia de quienes las sufren: el 40% es incapaz de caminar de manera independiente, y el 60% necesita ayuda un año más tarde.

Después de los 70

«Estos datos manifiestan la necesidad de fomentar la prevención -primero de la osteoporosis, y posteriormente de la fractura- a todas las edades, haciendo especial hincapié en aquellos grupos donde el riesgo de fractura es mayor, como a partir de los 70 años, así como incidir en la importancia que tiene seguir de forma continuada los tratamientos», incide Díaz Curiel.

Según indican los datos de la encuesta sociológica ‘Porque la vida no se rompe a los 70’, el 38% de las mujeres españolas con más de 70 años manifiesta tener alguna enfermedad ósea (osteoporosis y artrosis principalmente), todo ello a pesar de que más de la mitad consideran que su estado global de salud es bueno.

Esta encuesta se enmarca dentro de la campaña ‘70 y más: pro-mujeres sin fractura’, promovida por FHOEMO y la Asociación Española Contra la Osteoporosis (AECOS) y cuyo objetivo es concienciar a las mujeres de esta edad de la importancia de prevenir una fractura, y animarlas a iniciar un diálogo con su médico para conocer cuáles son las mejores opciones de tratamiento, si éste fuera necesario.

Po último, para la presidenta de AECOS, este llamamiento a la prevención de la fractura debería extenderse a los 365 días del año y no sólo el Día Mundial de la Osteoporosis. «La prevención, tanto de la enfermedad como de sus consecuencias, es una labor del día a día, porque es la única forma de concienciar al máximo posible, lo que esta enfermedad supone para quienes la padecen y para las personas que están a su alrededor».

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Cápsulas con heces congeladas contra la diarrea

Un grupo de investigadores norteamericanos han desarrollado una píldora que lleva material fecal congelado y que podría servir para salvar miles de vidas de pacientes infectados con la bacteria Clostridium difficile, cada vez más presente en adultos y menores de edad. Estas cápsulas con consecuencia de las investigaciones que ya han demostrado que el trasplante de materia fecal -excremento- de individuos sanos es un tratamiento efectivo contra las infecciones intestinales bacterianas difíciles de tratar y que no se pueden curar con otros fármacos.

El problema hasta ahora ha sido cómo hacer llegar las heces al intestino de un enfermo. Para ello se requiere una donación de excrementos “frescos”, por lo general de un familiar, y para trasplantarlos al intestino se debe introducir una sonda en el yeyuno o someter al paciente a una colonoscopia, informa BBC.

Ahora investigadores en Estados Unidos e Israel encontraron la solución con estas cápsulas de excremento congelado. Un ensayo preliminar realizado con 20 personas y utilizando materia fecal de voluntarios, mostró que las cápsulas lograron restaurar el equilibrio bacteriano intestinal y evitaron la recurrencia de la infección de Clostridium difficile. Y además, afirman los investigadores, fueron bien toleradas por los participantes.

La bacteria C. difficile vive en el intestino de mucha gente sin causar daño, pero en ocasiones se desequilibra la flora intestinal y la C. difficile se multiplica y produce enormes cantidades de toxinas. Esto conduce a diarreas que en los casos más graves que pueden llegar a ser letales. Los investigadores subrayan que la terapia, aunque puede parecer sencilla, debe ser llevada a cabo bajo estricta supervisión y advierten al público que no se debe intentar replicar el tratamiento en casa.

En el estudio participaron pacientes que habían sufrido tres o más episodios de C. difficile recurrente y que no habían tolerado la sonda en el yeyuno. Cada participante recibió 15 cápsulas en dos días consecutivos. En 14 de los 20 pacientes, desaparecieron los síntomas y no sufrieron recurrencias en los dos meses posteriores. Después de repetir el tratamiento, sólo dos pacientes sufrieron episodios de diarrea, afirma la investigación publicada en el “Journal of the American Medical Association (Revista de la Asociación Médica Estadounidense)”.

Los investigadores afirman que ahora será necesario llevar a cabo estudios más amplios para confirmar los resultados y los beneficios a largo plazo. La profesora Elizabeth Hohmann, de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard, responsable del estudio, indicó que “se necesita más experiencia y estudios de mayor envergadura para determinar su eficacia y seguridad a largo plazo”.

El doctor Ilan Youngster, del Hospital Infantil de Boston, que también participó en el estudio, dijo que “el uso de cápsulas simplifica el procedimiento enormemente y lo hace, potencialmente, accesible a una mayor población”. Es importante recordar a la gente de los peligros potenciales de intentar una “mezcla casera” de trasplante de microbiota utilizando material fecal de miembros de la familia o amigos.

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Nuevas calzas para los sanitarios que tratan a Teresa Romero

Calzas nuevas para los trabajadores del Carlos III. Ayer los sanitarios encargados de atender a Teresa Romero, enferma de ébola, celebraban la llegada de un lote esperado: unas calzas de mayor nivel del que tenían para proteger sus piernas cuando entran en la habitación y minimizar así su riesgo de contagio. Los protectores son de nivel 3, de color amarillo, y algo más rígidos que los anteriores, según afirman varios trabajadores del Hospital Carlos III-La Paz. No obstante, fuentes del centro aseguran que esta parte del traje es similar a la que tenían anteriormente estos sanitarios.

Estos protectores se situaron en el punto de mira la semana pasada. Tal y como informaba este periódico, miembros de una unidad de amenaza bacteriológica (NBQ) del SAMUR, que han empezado a dar algunos cursos de formación a los trabajadores del Hospital La Paz-Carlos III, señalaban que el traje utilizado por los sanitarios del centro cumplía con el nivel de calidad necesario salvo por las calzas que no eran lo suficientemente impermeables. Como explicaba un trabajador del centro madrileño, presente en ese curso, "todos nos indignamos cuando escuchamos esto". Porque, como decían en ese curso, "es obvio que este hecho aumenta las probabilidades de contagio", afirmaba este profesional que no quería ser identificado por temor a represalias.

Al consultar este periódico a la Consejería madrileña de Sanidad sobre las nuevas calzas señalan que "los trajes cumplen todos los reglamentos establecidos en los protocolos de seguridad" y, por extensión, también las calzas, las de ahora y las de antes. "Indistintamente del color, cumplen" con los niveles de seguridad exigidos, puntualiza. De hecho, agregan las mismas fuentes oficiales, "dos de los médicos que están tratando a Teresa han hablado esta mañana ante los medios haciendo hincapié en que los trajes cumplen todas las medidas de seguridad".

Pero según los trabajadores que están atendiendo a Teresa, "las nuevas calzas son de nivel 3 [de protección química] y parecen más impermeables, aunque no al 100%". Varios sanitarios empezaron a utilizarlas ayer mismo para entrar en la habitación. A diferencia de las anteriores, "son más rígidas, de hecho a la hora de quitárnoslas es más difícil". De aspecto, "son casi casi como el traje, también amarillas". Otra enfermera manifestaba ayer por twitter su alegría por este suministro: "Ya disponemos (por fin) de las nuevas calzas impermeables y del mismo material que el resto del traje".

En cuanto a la explicación que han recibido por parte de la dirección o el departamento de Salud Laboral, uno de los enfermeros señala a este periódico que no les han ofrecido ninguna justificación. "Nuestros jefes nos dijeron que nos pusiéramos las nuevas y que dejáramos las otras. Aunque estas últimas las estamos utilizando para hacer entrenamientos en las habitaciones libres. Personalmente pregunté al Servicio de Prevención si eran más impermeables y me dijeron que no lo sabían, que no me lo podían decir", afirma.

Cuando EL MUNDO publicó, el pasado sábado, que los técnicos del SAMUR habían revelado que las calzas empleadas hasta entonces eran permeables y que había que cambiarlas, el Gobierno desmintió esta información. Carmen Martínez Castro, secretaria de Estado de Comunicación, remitió una carta al director trasladando la información que la coordinadora de Prevención de Riesgos Laborales de La Paz-Carlos III le había dado, y de la cual se desprendía la idoneidad del material utilizado. Sanitarios de este centro corroboraron ayer que el nuevo material es de mejor calidad que el empleado por Teresa Romero, tal y como adelantaron los técnicos del SAMUR.

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Confirmada por vez primera la seguridad a largo plazo de las células embrionarias en humanos

Segura y aparentemente eficaz. Así parece ser la terapia celular con células madre embrionarias humanas después de los resultados que acaba de publicar el equipo de Robert Lanza, director científico jefe en Advanced Cell Technology (EE.UU.), en «The Lancet» que proporcionan la primera evidencia de la seguridad y la tolerabilidad de los trasplante de células madre embrionarias humanas en humanos a largo plazo.

Sus resultados demuestran que la terapia celular, empleada en 18 pacientes con pérdida severa de la visión por distintas formas de degeneración macular, es segura 3 años después del trasplante; además, el tratamiento logró restaurar parte de la visión en más de la mitad de los pacientes.

Desde hace tiempo se sabe que las células madre embrionarias pueden convertirse en cualquier tipo de célula; sin embargo, reconoce Lanza, su empleo en trasplantes plantea algunas dudas, «debido especialmente al riesgo de formación de teratomas (tumores) y al rechazo inmunológico».

Es por este último motivo por el que los ojos, órganos en los que la respuesta inmune es más débil, se han convertido en las primeras partes del cuerpo humano que podría beneficiarse de esta tecnología.

Reprogramadas

Para poder trasplantar las células madre embrionarias humanas, los investigadores las trasformaron en células del epitelio pigmentario de la retina; a continuación se trasplantaron en nueve pacientes con distrofia macular de Stargardt y en nueve pacientes con degeneración macular atrófica seca relacionada con la edad, las dos principales causas de ceguera, juvenil y adulta, en el mundo desarrollado para las que desafortunadamente no existen tratamientos efectivos.

Los resultados iniciales fueron positivos: en conjunto, las células fueron bien toleradas hasta 37 meses después del trasplante. Tampoco se observaron problemas de seguridad (como hiperproliferación o rechazo) en los ojos tratados durante el seguimiento de 22 meses. Y aunque sí hubo eventos adversos, se asociaron con la cirugía vítreo-retiniana y la inmunosupresión, pero no con las células.

Beneficio terapéutico

En cuanto al beneficio terapéutico, 10 de los 18 ojos tratados presentaron mejoras sustanciales en su capacidad de visión (8 pacientes eran capaces de leer 15 nuevas letras al primer año después del trasplante). También se observaron beneficios en la agudeza visual de 7 pacientes, aunque ésta se redujo en un paciente. Es importante destacar que los ojos no tratados no mostraron mejorías visuales similares.

«Nuestros resultados demuestra la seguridad de este tipo de células en personas con enfermedades degenerativas y marca un paso importante en el empleo de células embrionarias como una fuente segura de células para el tratamiento de diversos trastornos médicos que requieren la reparación de tejidos o reemplazo», señala el co-autor, el profesor Steven Schwartz, del Jules Stein Eye Institute (EE.UU.).

En este sentido, apunta Anthony Atala, director del Wake Forest Institute de Medicina Regenerativa (EE.UU.), que «el trabajo es un logro importante, aunque el camino no ha sido fácil. Desde el descubrimiento de las células madre en 1998, han sucedido muchas cosas, incluyendo los debates políticos, éticos y científicos. Ahora, tenemos un seguimiento de más de 3 años de pacientes tratados con células madre derivadas de células embrionarias que muestra tanto la seguridad como una eficacia aparente... Pero todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que este tipo de terapia, con células embrionarias o pluripotentes, lleguen a regularse y a usarse en ensayos clínicos».

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Alimentos con arroz para celiacos tienen cantidades «importantes» de arsénico

El arroz es uno de los pocos cereales que consumen las personas celiacas, ya que no contiene gluten; sin embargo, puede presentar concentraciones elevadas de un elemento tóxico: el arsénico. Así lo revelan los análisis efectuados por investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche en harinas, pasteles, pan, pasta y otros alimentos elaborados con arroz. La Unión Europea está trabajando para establecer los límites máximos de arsénico en estos productos.

La enfermedad celíaca afecta a casi el 1% de la población occidental, un colectivo que no tolera el gluten y se ve obligado a consumir productos sin esa sustancia, como el arroz. Pero este cereal, dependiendo de su origen, también puede contener niveles preocupantes de arsénico, un elemento tóxico y cancerígeno.

Para la mayoría de los consumidores esto no supone un problema porque comen poco arroz cada día, pero no es así en las personas celiacas. Ahora, investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche han analizado la presencia de arsénico en harinas, pan, dulces, pastas, cervezas y leche elaborados con arroz destinados a este grupo de población.

Los resultados de los análisis, presentados en la revista Food Additives & Contaminants, advierten que algunos de estos productos contienen “contenidos importantes” de arsénico total (As-t, hasta 120 µg/kg) y de arsénico inorgánico (As-i, hasta 85,8 µg/kg). El arsénico total es la suma del orgánico, que se combina con carbono, y el inorgánico, que reacciona con otros elementos como el oxígeno, el cloro o el azufre, y es más nocivo.

Con estos datos se han estimado los contenidos de As-t y As-i solo del arroz utilizado como ingrediente principal –descartando los otros componentes de los alimentos– y han resultado ser tan altos como 235 y 198 µg/kg, respectivamente.

Pero además, la ingesta diaria del arsénico inorgánico que toman los celiacos al consumir productos con arroz se ha calculado en 0,46 y 0,45 µg/kg (microgramos por cada kilogramo de peso corporal) para mujeres y hombres de 58 y 75 kg, respectivamente. Y en el caso de los niños (hasta cinco años), estos valores todavía son más elevados, ya que oscilan entre 0,61 y 0,78 μg/kg, según otro trabajo que publica el Journal of Food Science.

Un panel de expertos de la European Food Safety Authority (EFSA) de la UE estableció en 2009 que existen evidencias de que el rango de ingesta entre 0,3 y 8,0 µg/kg de peso corporal por día supone un riesgo de padecer cáncer de pulmón, piel y vejiga. Las ingestas estimadas en los dos estudios se mueven, por tanto, dentro de ese rango.

“Estos valores indican que no podemos excluir un riesgo para la salud en las personas que consumen este tipo de productos”, explica a Sinc Ángel Carbonell, coautor de los estudios, aunque reconoce un punto importante: “La Unión Europea todavía no ha establecido unos límites legales del contenido máximo de arsénico en arroz y alimentos a base de este cereal, aunque actualmente está trabajando activamente en ello”.

Falta legislación

El consejo de los investigadores es claro: “Se necesita una legislación por parte de las agencias de salud que delimite los niveles de arsénico que no hay que superar en los alimentos a base de arroz destinados a consumidores celiacos”. Hasta ahora, la celiaquía se diagnosticaba sobre todo en niños, pero en los últimos años el perfil ha cambiado y una de cada cinco personas con la enfermedad es mayor de 65 años.

En la actualidad, cada país europeo está tomando muestras de estos productos, analizándolos y remitiendo sus resultados a la EFSA para elaborar una base de datos lo suficientemente amplia como para poder tomar decisiones. La Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN) acaba de enviar el informe español, en el que han colaborado los investigadores de este estudio.

Otra de sus recomendaciones importantes es incluir una información de calidad en las etiquetas: “Se debería indicar el contenido de arsénico inorgánico que lleva cada alimento, así como identificar bien la variedad de arroz utilizada y su origen, porque unas son más recomendables que otras”, subraya Sandra Munera, otra de las autoras.

El arsénico aparece de forma natural en la corteza terrestre, pero en unas regiones su abundancia es mayor que en otras, y su concentración también aumenta con el uso de plaguicidas. Después, este elemento se difunde por el agua al arroz, una de las pocas plantas que se cultiva inundada.

Uno de los arroces más ‘limpios’ del mundo es el del Parque Nacional de Doñana, ya que en este entorno no se ha permitido el uso de plaguicidas y el arsénico no abunda de forma natural. Sin embargo, en países como la India y Bangladesh, donde las aguas están contaminadas con arsénico inorgánico y el arroz constituye un alimento básico para la población, el resultado está siendo uno de los envenenamientos en masa más grandes de la historia.

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El ébola parece fuera de control

Un recorrido por los seis distritos de Sierra Leona más afectados por el ébola, y la recogida de testimonios entre la población de localidades remotas, permite sospechar que la propagación de la enfermedad es mucho más grave de lo que reflejan los datos oficiales.

'El número de fallecidos puede ser, como mínimo, dos o tres veces mayor que las cifras publicadas por el gobierno de Freetown y la Organización Mundial de la Salud (OMS)', asegura Joe Turay, rector de la universidad de Makeni. 'En muchas aldeas', prosigue, "se entierra a los muertos sin saber si se trata o no de casos de ébola, por lo que no son contabilizados como tales; además, sobre todo en las últimas semanas, se oculta a los enfermos y se da sepultura clandestinamente a las víctimas de la enfermedad, para evitar las medidas de cuarentena y el estigma social del ébola".

Todo indica que las autoridades de Sierra Leona están administrando los datos de que disponen -sobre cuya precisión tampoco hay garantía alguna- con extrema prudencia, para evitar que cunda el pánico entre la población y se produzca un caos de desplazamientos masivos, que facilitaría la propagación del virus. Aún así, las cifras oficiales de víctimas del ébola no paran de crecer. Desde que el pasado sábado se anunció el fallecimiento de 121 enfermos, el número de muertos ha doblado la media de las últimas semanas.

"Hace poco los sanitarios y sepultureros de nuestro distrito nos dijeron que habían registrado 143 muertes por ébola en los diez últimos días, y la cifra oficial fue de tan solo diez", cuenta el misionero agustino René González. "Durante los días del toque de queda nacional aparecieron varios cadáveres ocultos. Y nos consta que en algunos pueblos se están haciendo enterramientos por las noches, en secreto. Por eso, no nos cabe duda de que la epidemia está fuera de control pero se trata de minimizar para que no haya reacciones de pánico".

En la propia capital se han producido algunos incidentes graves, que no han saltado a los medios de comunicación. "Un cirujano español que trabaja en el hospital Emergency de Freetown nos informó de que, días atrás, la policía tuvo que disparar al aire para dispersar a una muchedumbre indignada porque los perros estaban devorando unos cuerpos abandonados en la calle durante la noche", comenta el sacerdote español José Luís Garayoa.

"Las medidas de aislamiento no funcionan o ni siquiera existen en las zonas rurales", explica el misionero javeriano Luís Pérez. "Resulta evidente que la enfermedad no remite sino que aumenta de modo alarmante".

En el hospital de campaña abierto por Cruz Roja española en Kenema, una de las regiones con mayor extensión de la enfermedad, se ha atendido ya a más de 80 casos de ébola. Un 40% de los pacientes ha fallecido y se ha producido una treintena de altas. En estos momentos hay veinte camas ocupadas, y se espera alcanzar la capacidad máxima de 102 internos a comienzos de noviembre, antes de lo que estaba previsto inicialmente, ya que ya que se ha convertido en centro de referencia de la lucha contra la epidemia en una de las regiones más afectadas de Sierra Leona.

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Los hijos de madres mayores tienen más mutaciones en su ADN mitocondrial

El descubrimiento de un «efecto de la edad materna» por un equipo de científicos de la Universidad Penn State (EE.UU.) podría ser útil para predecir la acumulación de mutaciones en el ADN mitocondrial en los óvulos maternos -y la transmisión de dichas mutaciones a los niños – y así proporcionar información valiosa para el consejo genético. Estas mutaciones causan más de 200 enfermedades y contribuyen a otras, como la diabetes, el cáncer, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.

En concreto el estudio que se publica en «PNAS» ha identificado mayores tasas de las variantes de ADN mitocondrial en los niños nacidos de madres de mayor edad, así como en las propias madres.

Las mitocondrias son estructuras dentro de las células que producen energía y que contienen su propio ADN. «Muchas enfermedades mitocondriales afectan a más de un sistema del cuerpo humano», comenta Kateryna Makova, profesora de biología y una de las investigadoras principales del estudio. «Afectan a los órganos que requieren una gran cantidad de energía, como el corazón, el sistema músculo esquelético y el cerebro. Son enfermedades devastadoras y no existe una cura, por lo que nuestros resultados acerca de su transmisión podría ser muy importantes».

En esta ocasión los investigadores de EE.UU. ha tratado de determinar si la edad materna es importante en la acumulación de mutaciones en el ADN mitocondrial (ADNmt), tanto en la madre como en el niño como resultado de la transmisión. Los investigadores han analizado las muestras de sangre y de las células dentro de la mejilla de 39 pares de madres e hijos sanos -debido a que el ADNmt se hereda únicamente por vía materna, el ADNmt paterno no fue analizado-. Así, gracias a la secuenciación del ADN encontraron más mutaciones en la sangre y células de la mejilla en las mujeres de mayor edad en el estudio. La edad materna oscilaba entre los 25 y los 59 años.

«Este hallazgo no es sorprendente -explica Makova-, porque a medida que envejecemos, las células se siguen dividiendo y, por lo tanto, vamos a tener más genes mutantes». Pero sí lo es, añade, que los hijos de esta madres también presentaran mayores tasas de mutaciones. Los investigadores creen que el proceso de mutación ocurre tanto en las células de los órganos de las madres y como en sus líneas germinales.

'Cuello de botella'

Pero el estudio ha hecho otro hallazgo sorprendente sobre el desarrollo de las células del ovocito. Aunque se sabía que el desarrollo de los óvulos pasan por una fase de «cuello de botella» que provoca una disminución en el número de moléculas de ADN mitocondrial, los científicos no sabían cuál era el tamaño de dicho cuello de botella. «Si es grande, la composición genética de las mitocondrias de la madre pasará a sus hijos -explicó Makova-. Sin embargo, si es pequeña –es decir, si hay una disminución importante de moléculas mitocondriales durante el desarrollo de las células del huevo- la composición genética del niño podría diferir radicalmente de la de la madre. «Lo que hemos visto nosotros es que este cuello de botella es, de hecho, muy pequeño».

Este hallazgo es especialmente importante para las madres que tienen una enfermedad mitocondrial. En muchas de las enfermedades mitocondriales, para que la enfermedad se manifieste hace falta que entre el 70 al 80% de las moléculas de ADN mitocondrial estén alteradas. Pero para otras, basta con lo esté únicamente el 10%. «Si el cuello de botella es muy pequeño, lo que hemos visto en nuestro estudio, es probable que estos porcentajes puedan cambiar drásticamente -dijo Makova-. Al conocer el del cuello de botella podemos predecir, dentro de un rango, el porcentaje de moléculas portadoras de enfermedades que se transmitirían al niño».

Los investigadores añaden que la información, tanto la edad materna como del tamaño de cuello de botella, es extremadamente útil en la planificación familiar. «Ahora disponemos de capacidad predictiva y podemos ayudar a los consejeros genéticos en el asesoramiento a las parejas acerca de las posibilidades de que sus enfermedades mitocondriales se pasen a la siguiente generación», asegura Makova.

Hay mucho gente preocupada por el síndrome de Down, ya que es un problema genético común, apunta, pero «ahora hemos añadido otra serie de trastornos genéticos que también podrían verse afectados por la edad de la madre. Es bueno que las parejas tengan este conocimiento a la hora de hacer una planificación familiar».

Se calcula que el riesgo de desarrollar una enfermedad mitocondrial durante la vida de 1 por 5.000 nacidos vivos. Afecta principalmente a los niños y, debido a que no hay tratamientos, cada avance es una esperanza para los afectados y sus familiares.

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EEUU culpa del primer contagio de ébola en su territorio a la enferma, aunque no sabe qué falló

Los vecinos de la Avenida Marquita, de Dallas, se despertaron ayer con la policía llamando a las puertas de sus casas. A Carleen Guerrero le tocó a las 5 de la mañana, según relataba ayer la web del diario 'Dallas Morning News'. "Llamaron con insistencia, porque eran las 5 y yo estaba dormida. Y cuando me levanté y pregunté "¿quién es?", me dijeron, "la policía de la ciudad"".

Cuando les abrió la puerta, Guerrero se encontró con dos agentes y un miembro de los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC, según sus siglas en inglés), que le informaron de que una persona que vivía al otro lado de la calle había sido diagnosticada con ébola y le dieron folletos acerca de la enfermedad. Otros vecinos recibieron llamadas telefónicas informándoles. Y también los hubo que se encontraron en el felpudo de la puerta de casa con dos papeles con el sello de los CDC, el título 'Ébola' y los 'Transmisión', 'Síntomas', 'Riesgo de contagio' y 'Diagnóstico'.

Todas esas actuaciones se habían desencadenado tras la detección, unas horas antes, de ébola en una persona, cuya identidad no ha sido desvelada, que trabajaba como profesional sanitario -presumiblemente una enfermera- y atendió a Thomas E. Duncan, el ciudadano liberiano que fue el primer caso diagnosticado de ébola en EEUU y que murió el miércoles. La persona tiene una concentración del virus en sangre "baja", según dos tests que le han sido realizados.

Como en el caso de la enfermera española, Teresa Romero, las autoridades estadounidenses apuntan a un fallo humano. El director de los CDC, Thomas Frieden, dijo en rueda de prensa que este caso "indica que hubo una rotura del protocolo" de seguridad. Pero, también al igual que en el caso de España, en EEUU no son capaces de decir dónde se rompió el procedimiento.

El argumento del CDC es que las normas para la interacción con enfermos de ébola han funcionado siempre. Así que, si algo va mal, la culpa no es de las normas, sino de las personas. Según Frieden, la trabajadora sanitaria "no ha podido identificar" un episodio concreto en el que se pudiera haber producido la infección.

Una portavoz de los CDC reafirmó esa postura al declarar a ELMUNDO ayer que "nuestro director ha dicho que, en algún momento, debe haberse producido alguna ruptura del protocolo". La misma persona dijo no tener más información acerca de cuál había sido el error humano concreto. La nota de prensa del CDC en la que se informaba del nuevo caso no mencionaba las causas del contagio.

'La aparente ruptura del protocolo'

La Casa Blanca emitió ayer un comunicado hablando de "la aparente ruptura del protocolo". Es decir con más cautela que los CDC. Según ese comunicado, el presidente Barack Obama "ha ordenado" a la secretaria de Salud, Sylvia Burwell, que "la investigación de los CDC sobre la aparente ruptura del protocolo se realice tan deprisa como sea posible" y que "se tomen los pasos necesarios para asegurar que el sistema sanitario está preparado para seguir los procedimientos correctos".

El diario 'The Washington Post' afirma hoy que "el caso plantea nuevas dudas acerca de si los hospitales del país, con la excepción de unos pocos centros altamente especializados, están verdaderamente preparados para tratar el virus del ébola con seguridad, y si las enfermeras y médicos que están en 'primera línea' han recibido la adecuada formación acerca del diagnóstico y el tratamiento".

Duncan había estado en el hospital el día 26 de septiembre, pero entonces no se le identificó como potencial portador del ébola pese a tener más de 39 grados de fiebre. Dos días después regresó, y entonces fue diagnosticado y aislado. A partir de ese momento todo el personal médico que lo atendió tomó las medidas de protección estipuladas por el CDC que incluyen el uso de un Equipo de Protección Personal (PPE, según sus siglas en inglés). Fue entonces cuando la enferma estuvo en "contacto intenso" con él.

En este nuevo caso, fue la propia enfermera quien alertó a las autoridades de su posible contagio en la noche del sábado. Como todo el personal que ha entrado en contacto con pacientes infectados por el virus, la sanitaria se tomaba la temperatura dos veces al día para detectar posibles signos tempranos de infección. Entre el primer síntoma y su ingreso en aislamiento total en Urgencias en el hospital pasaron "menos de 90 minutos" según declaró en rueda de prensa Daniel Varga, jefe clínico del Hospital Presbiteriano.

La paciente llevó "guantes, bata y máscara" en todo momento cuando interactuó con Duncan, siguiendo las "precauciones del CDC". Varga dijo estar "muy preocupado" de que una infección se haya podido dar incluso en esas circunstancias. El Alcalde de Dallas, Mike Rawlings, agregó que inmediatamente después de su ingreso, las autoridades descontaminaron y aislaron el coche que permanecía en el garaje del hospital y que la paciente usó para conducir hasta allí. Barandillas y otras piezas de mobiliario que pudo haber tocado en su camino han sido también desinfectadas, al igual que su domicilio.

Los CDC están evaluando los posibles contactos que la enfermera tuvo desde la aparición de los primeros síntomas -a partir de este momento es cuando se considera a un paciente contagioso, no antes-. La enfermera cree que solo fue una persona, según informó la cadena de televisión Fox News.

Los laboratorios de los CDC en Atlanta realizaron ayer otro test para confirmar la presencia del virus en la enferma. Frieden declaró que el resto de los trabajadores que tuvieron contacto con Duncan desde su aislamiento pasarán a estar vigilados por las autoridades sanitarias. Ninguno de éstos-incluyendo a la enferma-forma parte de grupo de 48 personas que estaban ya bajo observación en relación con el caso del liberiano. Aunque Frieden no descarta más casos en ese grupo, insistió en que "no hay duda de que podemos romper los enlaces en la cadena de transmisión [de la enfermedad]. Lo hemos hecho antes'.

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El corazón de hombres y mujeres no responde igual ante el estrés

Hombres y mujeres tienen diferentes reacciones cardiovasculares y psicológicas ante situaciones de estrés mental, según un estudio de realizado en personas que estaban recibiendo tratamiento para la enfermedad cardiovascular. El estudio, publicado en «Journal of the American College of Cardiology», ha analizado a 56 mujeres y 254 varones diagnosticados de enfermedades cardiovasculares que participan en el estudio REMIT.

Después de someterse a una batería de pruebas, los participantes llevaron a cabo tres tipos de tareas mentales estresantes, seguidas de una prueba de esfuerzo. Los investigadores realizaron una ecocardiografía en el intervalo entre las tareas de estrés mental y los períodos de descanso para estudiar los cambios que se habían producido en el corazón; además, tomaron muestras de sangre y midieron la presión arterial y la frecuencia cardiaca.

Los investigadores del Duke Heart Center (EE.UU.) encontraron que mientras que los varones presentaban más cambios en la presión arterial y la frecuencia cardiaca en respuesta al estrés mental, las mujeres, por su lado, experimentaban isquemia miocárdica, es decir, disminución del flujo de sangre al corazón. Además ellas también sufrían un aumento de la agregación de plaquetas, que es el comienzo de la formación de coágulos de sangre, con mayor frecuencia que los hombres. Por último, las mujeres también expresaron un mayor aumento de las emociones negativas y una disminución mayor de las emociones positivas en las pruebas de estrés mental.

A tener en cuenta

Desde hace tiempo se conoce que existe una relación entre el estrés mental y enfermedad cardiovascular. Ahora, explica el autor principal, Zainab Samad, con este estudio «se revela que el estrés mental afecta a la salud cardiovascular de varones y mujeres de manera diferente». Por ello, sostiene, «tenemos que reconocer esta diferencia en la valoración y el tratamiento de los y las pacientes de enfermedad cardiovascular».

En este sentido Samad cree esencial llevar a cabo más estudios para probar la asociación de las diferencias sexuales en la respuesta del corazón al estrés mental. «Este estudio también pone de relieve la insuficiencia de las herramientas disponibles para la predicción de los riesgos, que en la actualidad no logran medir toda una faceta de riesgo, es decir, el impacto de las respuestas fisiológicas negativas al estrés psicológico en ambos sexos, y especialmente entre las mujeres».

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¿Intolerancia a la lactosa? Prueba con el yogur

Nacemos y sólo nos alimentamos de leche. Pero con los años va disminuyendo el consumo de este producto tan valioso desde el punto de vista nutricional. Algunas personas reducen su ingesta porque creen erróneamente que su consumo es perjudicial o poco recomendable en adultos y otras porque con el tiempo su organismo ha dejado de tolerarlo: les produce dolor abdominal, flatulencias y, en los casos más severos, diarrea. En concreto, se calcula que el 15% de la población tiene algún grado de intolerancia hacia la leche y sus derivados debido a la lactosa, un azúcar que está presente en todas las leches de los mamíferos.

Los expertos advierten que disminuir el consumo de lácteos es un grave error, incluso para aquellos que no lo toleran. “Los lácteos son alimentos valiosos desde el punto de vista nutricional, tanto por la cantidad de nutrientes que proporcionan como por su calidad. Es bien conocida su importancia como fuente de proteínas y de calcio; de hecho, los lácteos aportan más del 60% del calcio que necesitamos, así que si los sacamos de la dieta es prácticamente imposible ingerir el calcio necesario para nuestro organismo”, asegura Ana María López Sobaler, profesora titular de Nutrición de la Universidad Complutense de Madrid.

Lo recomendable, explica la experta nutricionista, es tomar “entre dos y tres raciones diarias en la población general, y entre tres y cuatro en mujeres embarazadas, en periodo de lactancia, adolescentes, deportistas, y ancianos, que tienen unas necesidades mayores de calcio y otros nutrientes”. Y en España hacemos mal los deberes según datos de la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética: se estima que entre el 20 y el 40% de niños, un porcentaje superior de adolescentes y entre un 30 y un 45% de adultos ingieren un número de raciones de lácteos inferior a lo recomendado.

Pero ¿cómo se pueden ingerir las raciones recomendadas si no se tolera la lactosa? La solución más idónea se llama yogur. Así se aseguró durante el XVI Foro Nacional de la Asociación de Enfermeras de Nutrición y Dietética, celebrado entre el 2 y 4 de octubre en Toledo.

Las ventajas del yogur

“Los productos elaborados a partir de la leche tienen menos contenido de lactosa. El yogur, en concreto, es de los que menos contenido tiene y es por este motivo que muchos intolerantes se lo pueden tomar”, explica Ana María López. Por otro lado, la experta señala que el yogur también “es más bueno desde el punto de vista nutricional en comparación con otros derivados lácteos como el queso, que lleva más grasas y sal”.

Otra de las ventajas del yogur respecto a otros derivados lácteos es que “como consecuencia del proceso de fermentación se produce la hidrólisis del 20-30% de la lactosa de la leche. Además, las propias bacterias lácticas presentes en el yogur ayudan a digerir la posible lactosa que pueda llegar al estómago, eliminando las molestias gástricas”, explica la nutricionista.

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Moscas con cáncer de colon desvelan claves genéticas sobre tumores

Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona han conseguido generar un modelo de mosca de la fruta, ‘Drosophila melanogaster’, con cáncer de colon que ha desvelado algunos rasgos genéticos de estos tumores en humanos.

En una doble investigación, publicadas este miércoles en las revistas «PLoS One» y «EMBO Reports», el equipo del IRB ha revelado también la función de un gen relevante en el desarrollo de la enfermedad.

«La novedad es que hemos generado el cáncer en un organismo adulto a partir de células madre, que es lo mismo que ocurre en la mayoría de cánceres humanos, y el modelo nos ha permitido identificar interacciones sutiles en el desarrollo del cáncer que son imposibles de detectar con las técnicas actuales con ratones», ha explicado el biólogo del IRB y líder del proyecto Andreu Casali.

Aunque las moscas no tienen colon, tienen un intestino que funciona de la misma manera que el intestino humano que incluye el colon y el recto.

Los científicos del IRB han generado moscas mutantes para 2 genes alterados en la mayoría de tumores de colon humanos, APC y Ras.

Gracias a la facilidad para hacer estudios genéticos con Drosophila, los investigadores han podido estudiar el efecto de 250 genes alterados en estos tipos de tumores y han comprobado que de los 250 genes, el 30 % afectaban el crecimiento mientras que el resto no provocaba cambios significativos.

«La bondad del modelo es que nos permite explorar de forma rápida todas las alteraciones genéticas, determinar cuales son importantes y cuales no y ver la función que tienen», ha dicho Óscar Martorell, uno de los autores del estudio publicado hoy en «EMBO Reports».

«Hacer estos experimentos genéticos con ratones es muy largo y costoso, por lo que tener este modelo en Drosophila nos permite analizar rápidamente nuevas vías que puedan ser relevantes para el cáncer de colon», ha puntualizado, Francisco Barriga, estudioso del cáncer de colon en modelos vertebrados y que también ha participado en la investigación.

El trabajo realizado durante cinco años es fruto de la colaboración entre el Laboratorio de Morfogénesis en Drosophila y el Laboratorio de Cáncer Colorrectal, los dos en el IRB Barcelona.

De todos los genes con una función relevante, los investigadores focalizaron su atención en el gen denominado ‘Mirror’ en Drosophila y ‘lrx’ en humanos.

Los estudios con moscas condujeron a determinar que este gen favorece el crecimiento de los tumores en las etapas iniciales del cáncer en humanos.

«El problema con el cáncer humano es que sabemos muy poco de lo que ocurre en los estadios iniciales. Nuestro modelo puede ayudar a entender mejor su evolución», ha augurado Casali, que ha aventurado que el gen humano ‘lrx’ podría convertirse en una buena diana contra la que dirigir un fármaco «para prevenir, por ejemplo, que los adenomas benignos vayan más allá».

Los investigadores también han demostrado que las moscas se pueden usar para estudiar moléculas candidatas a fármaco para combatir el cáncer.

La mosca serviría, según los científicos del IRB, como plataforma intermedia entre las fases in vitro y vertebrado porque reúnen las ventajas del in vitro, en las que se pueden testar muchas moléculas con una dosis mínima de medicamento, y tienen las virtudes de los modelos animales porque al ser un organismo vivo se descartarían rápidamente las moléculas letales o las que se absorban mal.

«Si de un millón de moléculas que se prueban in vitro, hay 2.000 que son prometedoras, en vez de testarlas todas en ratones, la Drosophila podría ser una buena opción para señalar las dos o tres más aptas. Se reducirían tiempo y costes», ha remarcado Casali.

Con esta finalidad, Casali ha iniciado colaboraciones con el grupo de Ernest Giralt en el IRB Barcelona, experto en química farmacológica y diseño de péptidos, para testar en moscas nuevas familias de moléculas para combatir el cáncer.

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