Científicos del Duke University Medical
Center en Durham (Estados Unidos) han descubierto que la leche materna puede
generar anticuerpos neutralizantes que permitan inhibir el VIH, según los
resultados de una investigación que publica en su último número la revista
'PLoS One'.
El virus que causa el sida se puede
transmitir de madre a hijo a través de la lactancia materna, aunque esto sólo
acaba sucediendo en uno de cada diez casos, algo "significativo porque los
lactantes están expuestos varias veces al día a la leche durante su primer año
de vida", ha explicado Sallie Permar, autora de la investigación.
Ésta fue la causa que llevó a Permar y
su equipo a investigar la leche materna para ver si había en ella "alguna
respuesta inmune que protegía al 90 por ciento restante".
Para ello, reclutaron en Malawi a un
grupo de madres lactantes con VIH y aislaron en su leche los anticuerpos de las
células inmunes, los llamados linfocitos B, y observaron que estas eran capaces
de producir anticuerpos neutralizantes contra el VIH en la mucosa.
"Este trabajo da las pautas de lo
que una vacuna debe hacer para proteger a los bebés", ha explicado Barton
Haynes, coautor del estudio y director del Centro para el VIH/Vacuna contra el
Sida Inmunología (CHAVI).
Asimismo, también pueden ayudar a los
investigadores a combatir la transmisión entre adultos, ha añadido, ya que han
observado que los anticuerpos de la leche materna "también pueden
obtenerse de otros tejidos", como el tracto gastrointestinal o el tejido
vaginal.
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