Una sobreactivación de esta proteína
provoca que las células epiteliales de mama humanas se transformen en células
madre tumorales.
La responsable del estudio, Eva González-Suárez,
jefa de grupo de investigación de transformación y metástasis del Idibell,
recuerda que un estudio previo demostraba que la inhibición de la proteína en
ratones reducía el número de tumores y apunta a que el siguiente paso era
observar el resultado en humanos.
La investigación se ha centrado en
observar qué efectos tenía la sobreexpresión de RANK en humanos.
Los especialistas analizaron muestras
clínicas de tumores de mama y comprobaron que aquellos con niveles elevados de
RANK estaban asociados a tumores de tipos basal, y a tumores de alto grado, más
agresivos y con más proliferación y metástasis.
Es decir, que "niveles altos de
la proteína se asocian a tumores de peor pronóstico", según la responsable
del estudio.
"Por lo tanto, este estudio
corrobora en células humanas lo que ya se había visto en ratones, que un aumento
en la activación de la vía de señalización RANK podría estar relacionado con
una mayor iniciación, progresión y metástasis de cáncer de mama", resalta
Eva González-Suárez.
Según ha explicado González-Suárez,
"existe la teoría de que los tratamientos con quimioterapia matan a las células
del tumor pero no afectan a las células madre tumorales, cosa que podría hacer
que tras el tratamiento se volviera a formar otro tumor.
Si realmente esta vía tiene la
capacidad de reiniciar los tumores y aumentar su capacidad metastática,
"una combinación del inhibidor de RANK con quimioterapia podría tener
importantes efectos terapéuticos", ha dicho.
Actualmente, ya se utiliza un
inhibidor farmacológico de la vía de señalización RANK en el tratamiento de metástasis
óseas y osteoporosis.
El Idibell forma parte del
"Health Universitat de Barcelona Campus" (HUBc), un 'hub' que engloba
a treinta entidades dedicadas a la formación, la investigación y la
transferencia de conocimiento en el terreno de las ciencias de la salud.
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