¿Cuánto cuesta tratar la hepatitis?

Un estudio presentado en el Congreso Internacional de Hígado 2012 que se celebra en Barcelona muestra el verdadero impacto que la enfermedad hepática tiene en toda Europa. El trabajo pone de relieve el coste económico de la enfermedad del hígado, con un mínimo de 644,77 € por paciente y mes.

El estudio COME evaluó los costos semestrales de 1.088 pacientes con enfermedad hepática. Los pacientes incluidos tenían enfermedades hepáticas como hepatitis C, cirrosis, hepatitis B, carcinoma hepático y otras enfermedades hepáticas. Los investigadores vieron que la enfermedad hepática tiene un coste medio en la Unión Europea de 644,77 € por paciente y mes.

De este dinero, señala S. Fagiuoli, del Hospital de Bérgamo (Italia), más de la mitad se invierte en gastos hospitalarios (50,6%), y el resto, un 41,2%, son para el tratamiento. Además, según el estudio, los pacientes y los cuidadores familiares perdieron un promedio de 1,15 días por paciente y mes de la productividad, un costo indirecto a tener en cuenta.

Imagen real

Para Markus Peck-Radosavljeic, de la Sociedad Europea del Hígado, «estos resultados son una fotografía de lo que realmente cuestan los tratamientos para las personas con enfermedad hepática. Las enfermedades del hígado son un problema creciente en todo el mundo y tener información concreta sobre el impacto financiero puede ayudar a desarrollar estrategias de tratamiento más eficaces. Pero lo más importante es que estos datos pueden servir para concienciar a las autoridades sanitarias de la importancia de invertir en acciones preventivas, como reducir el consumo de alcohol y luchar contra la obesidad».

El estudio concluye que a pesar de que los tratamientos representan poco más del 40% de los costes directos, es preciso emplear terapias eficaces reducir así no sólo el deterioro de la salud de los pacientes, sino también los gastos directos e indirectos.

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Un videojuego para tratar la depresión

Cada año entre el 1% y el 6% de los adolescentes del mundo padecen depresión, pero la mayoría de ellos no tiene un diagnóstico y, consecuentemente, no recibe tratamiento. Sin embargo, una terapia informatizada, un videojuego, puede ser una buena elección para este colectivo tan familiarizado con los ordenadores. Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de científicos de Nueva Zelanda tras realizar una investigación, y cuyos resultados se publican en el último 'British Medical Journal'.

Sally Merry, de la Universidad de Auckland, declara a ELMUNDO.es: "Tenemos algo que poder ofrecer a los jóvenes con depresión. Un tipo de intervención con la que disfrutan y además es eficaz".

El trabajo ha sido llevado a cabo con 187 adolescentes de entre 12 y 18 años que acudieron a 24 centros de atención primaria de Nueva Zelanda por síntomas depresivos. Todos se sometieron a pruebas psicológicas para evaluar su gravedad y, posteriormente, fueron divididos en dos grupos. La mitad de ellos (94) se asignó al grupo de terapia con el videojuego, mientras que el resto (93) siguió los tratamientos tradicionales, en consulta.

Elegir un avatar

El 'SPARX' es un programa informático de autoayuda para personas jóvenes con síntomas de depresión que utiliza un entorno de fantasía, juegos en 3D y una banda sonora hecha a medida. El programa enseña técnicas para controlar los síntomas de la depresión, en un formato de aprendizaje autodirigido.

Al mismo tiempo, los jóvenes aprenden las técnicas de la terapia cognitivo-conductual para tratar los síntomas (por ejemplo, hacer frente a los pensamientos negativos, resolución de problemas, planificación de la actividad y la relajación). El programa se puede utilizar con un mínimo de supervisión y en él los usuarios pueden personalizar su avatar y el viaje a las siete provincias, cada una con un conjunto único de desafíos y puzles, detallan los investigadores.

"El tiempo necesario para hacer el SPARX es de 30 a 40 minutos por módulo, con un tiempo total de duración de la terapia de cuatro a siete semanas. Lo más positivo del programa es que está directamente a disposición de los jóvenes para que ellos trabajen su problema", destaca la investigadora principal.

Los resultados

Una vez finalizado el juego, todos los jóvenes fueron evaluados a través de varios tests psicológicos. Los datos revelan que el "SPARX fue tan eficaz o más que la atención habitual a la hora de reducir los síntomas de depresión y ansiedad en por lo menos un tercio", detallan los investigadores.

Además, un 44% del grupo que siguió el videojuego se recuperó completamente en comparación con 26% de los que siguieron la terapia habitual. Además, es importante que el 95% de los usuarios del SPARX se mostró satisfecho con esta fórmula y hasta un 81% reconoció que se lo recomendaría a algún amigo. "No obstante, la satisfacción fue igual de elevada en el grupo que siguió el tratamiento convencional", determinan los investigadores.

La terapia cognitivo conductual informatizada SPARX es un "recurso eficaz para los adolescentes con depresión que buscan ayuda en atención primaria. El uso del programa resultó en una reducción clínicamente significativa en la depresión, la ansiedad y la desesperanza y una mejora en la calidad de la vida. Los resultados son mejores si se considera que SPARX es totalmente un recurso de autoayuda. El único contacto con el médico fue al inicio (cuando se acude al centro de salud) y, posteriormente, a través del teléfono pasado un mes del tratamiento", concluye el ensayo.

Además, los efectos del tratamiento persistieron durante tres meses después del programa, que fue más eficaz para "aquéllos que en un principio estaban más deprimidos. La intervención es al menos tan buena como el tratamiento habitual para atención primaria, pero sería más barata y más fácil difundir", agregan los investigadores.

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La cocaína es más nociva durante la adolescencia que durante la edad adulta

Una investigación llevada a cabo por la Universidad CEU San Pablo de Madrid, que analiza la gravedad de las consecuencias del consumo de cocaína a edades tempranas o a edades adultas, observa que es más nociva durante la adolescencia sobre todo en lo que afecta al aprendizaje.

El proyecto, que dirige la profesora de farmacología Nuria del Olmo, destaca también que la cocaína es una droga con una gran capacidad para dañar el cerebro, "una posibilidad que es mayor a largo plazo"; sin embargo, no viene acompañada del deterioro físico característico del alcoholismo.

"Un alcohólico puede convertirse en una persona muy deteriorada desde edades muy tempranas, al contrario que una persona adicta a la cocaína, que -quitando los daños cardiovasculares- los daños producidos se verán a largo plazo", afirma.

En un inicio, estudió si el consumo crónico de drogas influía o determinaba de alguna manera el aprendizaje, sin embargo, se determinó que la relación era la contraria; es decir, que los individuos con más problemas para el aprendizaje caen más fácilmente en el consumo de drogas.

El estudio muestra que "los individuos con una menor capacidad para el aprendizaje, reaccionan peor a las drogas y, por tanto, es más sencillo que se hagan adictos".  En esta misma línea, muchos investigadores coinciden en que esto puede deberse a que el consumo de drogas es un aprendizaje más.

"Cuando los sistemas de aprendizaje fallan, se complica la deshabituación a las drogas. El mayor problema no es caer en la adicción, sino el mayor grado de dificultad para desaprender el hábito", afirman.

En el estudio han trabajado con dos razas de ratas que tienen diferentes respuestas frente a la cocaína: unas son claramente más adictas. En función de esas dos razas, se somete a las ratas a ciertos protocolos de aprendizaje tras el consumo de cocaína para estudiar sus reacciones y los mecanismos moleculares implicados en el proceso.

Desde la institución, recuerdan que "estudios como este son absolutamente necesarios a modo de prevención social". Además, "pueden suponer el poder avisar a personas con determinados perfiles de las dificultades que tendrían en caso de emprender una adicción”.

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Medidas 'disuasorias' para ahorrar 1.000 millones de euros en fármacos

Uno de los puntos fuertes de la reforma sanitaria consensuada entre el Gobierno y las Comunidades Autónomas es el que hace referencia a los fármacos. Tras la reunión del Consejo Interterritorial que ha adoptado un paquete de medidas para "garantizar la sostenibilidad del sistema sanitario", la ministra de Sanidad, Ana Mato, ha explicado que el pasado año se destruyeron 3.700 toneladas de medicamentos caducados o no utilizados. Evitar este "despilfarro", insiste Sanidad, ahorrará más de 1.000 millones de euros anualmente.

Mato ha subrayado que España "es el segundo consumidor mundial de medicamentos". Un informe de la Sociedad Española de Administración Sanitaria y Salud Pública (SESPAS) presentado a principios de mes señala que el número de recetas ha pasado de 764,9 millones en 2005 (17,3 por habitante) a 957,9 millones en 2010 (20,4 por habitante).

Para reducir este "despilfarro", Gobierno y CCAA han acordado ajustar los envases a la duración del tratamiento, una medida que ya quiso poner en marcha el anterior ejecutivo cuando el pasado mes de diciembre, el Consejo Interterritorial presidido por la entonces ministra de Sanidad Leire Pajín acordó esta adecuación del tamaño de los envases.

Según las cifras presentadas entonces, esta forma de dispensar fármacos, que ya está vigente en varios países europeos, así como en EEUU permitiría un ahorro de 300 millones anuales (el 2% del gasto farmacéutico).

Aumentar el copago

Además, el Consejo Interterritorial ha aprobado "medidas disuasorias" que consisten en aumentar el copago que los españoles hacen por los medicamentos. Los trabajadores en activo que ganen más de 18.000 euros al año abonarán el 50% del valor del fármaco y las rentas más altas (más de 100.000 euros) el 60%, frente al 40% actual.

Quedarán exentos los que perciben pensiones no contributivas, los parados sin prestación por desempleo y los que reciben una renta de inserción. Los jubilados deberán pagar el 10% del valor del medicamento, con un tope de ocho euros mensuales para las pensiones por debajo de 18.000 euros anuales, y de 18 euros al mes, para los pensionistas que cobran más de 18.000 euros.

Todas estas medidas, según Sanidad, no son recaudatorias sino "disuasorias" y están encaminadas a racionalizar el gasto farmacéutico y a evitar el malgasto que se hace en nuestro país y que se traduce en la destrucción anual de 3.700 toneladas de fármacos, que suponen más de 1.000 millones de euros o, lo que es lo mismo, el 10% del gasto total.

Discrepancias en el sector

Sin embargo, fuentes de SIGRE han asegurado a ELMUNDO.es que "no todo lo que se recicla son medicamentos", por lo que el coste atribuíble a ese malgasto sería inferior a los 1.000 millones (un 10% del gasto farmacéutico total) anunciados por el Gobierno y las CCAA.

"Aproximadamente, entre un 15% y un 18% de lo que se recoge no tiene nada que ver con un fármaco. Son productos de parafarmacia, cosmética, radiografías, termómetros, etc. -aseguran desde SIGRE-. El resto son envases, que pueden estar vacíos o semivacíos. Y, además, sólo la mitad, según nuestros cálculos, son medicamentos financiados por la Sanidad".

Desde el SIGRE, subrayan además que "España está en un nivel medio-bajo de recogida de fármacos", en comparación con el resto de Europa, según la Agencia Europea de Medioambiente. Cada año se comercializan en nuestras farmacias más de 100.000 toneladas de medicamentos (financiados o no), de las que menos de 3.700 acaban en estos puntos de reciclaje.

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Un niño obeso tiene el 50 % posibilidades de serlo de mayor

El doctor Burguera ha insistido en que los adultos tienen que tomar conciencia del propio peso y del de sus hijos porque en muchas ocasiones no reconocen que sobrepasan los niveles aconsejables desde el punto de vista de la salud y de la prevención de las enfermedades. "El problema de la obesidad es muy importante", ha insistido el doctor Burguera, que es el codirector del curso de endocrinología que celebra en Palma desde hoy y hasta el sábado la Clínica Mayo de Estados Unidos y subdirector del Instituto Universitario de Investigación de Ciencias de las Salud (IUNICS) de Baleares.


En declaraciones a los periodistas, el especialista ha llegado a afirmar que "por primera" la actual generación de niños, que en vez de jugar en la calle se distraen frente al ordenador o la televisión, vivirá menos que sus padres debido a las complicaciones de salud que les supondrá un exceso de kilogramos.


Ante esta situación, el especialista ha solicitado "valentía" a las autoridades sanitarias para aplicar medidas preventivas, como la puesta en marcha de planes que deben tener una vigencia de diez años y que contemplen también campañas publicitarias, al igual que se ha hecho durante décadas para evitar el tabaco, las drogas, los accidentes de tráfico o las que animaban a reciclar.


Ante todo, "cada uno tiene que tomar conciencia" de que el "principal responsable" de cuidar la salud es uno mismo y, para ello, se deben mejorar los hábitos de vida para evitar la diabetes, la obesidad o las enfermedades relacionadas con la hipófisis, que son problemas muy comunes entre la población, ha dicho Burguera. "Hay que cambiar nuestros hábitos de vida y no adelgazar solo porque llega el verano o para ir a una boda", ha señalado el endocrino, para quien es necesario caminar y usar menos el coche, subir escaleras, pasear, alimentarse con la dieta mediterránea, no abusar de las bebidas y productos azucarados y comer lentamente para que el cerebro tenga tiempo de percibir la sensación de saciedad.


Con ocasión de este curso, que reúne a 350 especialistas de diversas nacionalidades, el hospital de Son Espases presentará el estudio "Tramuntana", en el que se compararon durante dos años a 60 pacientes con obesidad mórbida: un grupo lo constituyó el de los que fueron operados, otros siguieron el tratamiento habitual al visitar al especialista cada tres o seis meses y el tercero siguió una revisión periódica por parte de un médico de sus hábitos saludables.


En este último caso, un 30 % dejaron de ser obesos mórbidos, lo que muestra -según Burguera- la trascendencia de apoyar al paciente con continuidad para que cambie sus costumbres, entre las que deben incluirse realizar tres comidas al día y tomar algo, una pieza de fruta mejor que los zumos, a mediodía y por la tarde porque esto evita "llegar a casa y vaciar la nevera".


El problema de la obesidad es que se trata de un problema "silente" que no produce síntomas o signos clínicos evidentes, pero que se evidenciarán con el paso de los años, ha dicho Burguera.

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La mayoría de los países europeos ya copaga por la atención sanitaria

La mayoría de los países europeos ya copaga por la atención sanitaria, una iniciativa que el Ejecutivo está discutiendo con las comunidades autónomas este miércoles en el Consejo Interterritorial de Sanidad, reunidos en el Ministerio de Sanidad.

Un informe que evalúa los sistemas sanitarios en los países de la UE, con el que ha estado trabajando el Ministerio de Sanidad y al que ha tenido acceso Europa Press, muestra que en países como Bélgica, Francia, Luxemburgo, Finlandia, Grecia, Portugal o Suecia, los pacientes deben copagar la asistencia sanitaria en Atención Primaria y la especializada ambulatoria sin excepción. Solo en Irlanda esta atención es gratuita para determinados colectivos.

España, Reino Unido y Dinamarca son la excepción pues sus habitantes no tienen que pagar ni por consulta de Atención Primaria, ni por la especializada ambulatoria, ni por urgencias, ni por el ingreso hospitalario. Mientras, existen excepciones, en Italia tienen que pagar por acudir a Urgencias y tener asistencia especializada ambulatoria; en Austria por urgencias y el ingreso hospitalario, y, finalmente, en Luxemburgo el acudir a urgencias no tiene ningún tasa.

En general en Europa lo que podría denominarse como sanidad pública se configura siguiendo dos grandes patrones, uno en torno a Sistemas de Seguridad Social financiados por cotizaciones sociales obligatorias y otro basado en Sistemas Nacionales de Salud financiados a través de los impuestos, como sería el caso de España.

LOS MÁS CERCANOS

En el caso del Reino Unido, el sistema nacional está financiado principalmente a través de impuestos, con un limitado papel de otros seguros. Básicamente gratuito en el lugar de asistencia. Funciona como 4 SNS independientes de los países que lo integran. Esta implantado el copago para medicamentos extrahospitalarios, con excepciones: niños, personas con bajos ingresos, embarazadas, mayores de 60, y personas con enfermedades crónicas.

Italia tiene cobertura "teóricamente" universal y financiación a través de impuestos, que son las regiones las que tienen responsabilidad sobre su organización. El informe destaca que, por este motivo, "existen marcadas diferencias socioeconómicas entre el norte y el sur". La principal fuente de financiación son los impuestos generales, complementado con impuestos a los empresarios en las regiones y con el IVA. La financiación pública supone el 75 por ciento del gasto.

Algunos procedimientos diagnósticos, medicamentos, visitas al especialista o el uso innecesario de las emergencias, son pagados directamente por los pacientes. Aunque, tiene grupos exentos de estos pagos como son los mayores de 65 años, personas con ingresos familiares menores de 36.152 euros, personas con enfermedades crónicas o raras, discapacitados y otros grupos de similares características.

Por su parte, Suecia financia su sistema de salud a partir de impuestos locales complementados con algunos nacionales. La financiación de AP, Hospitales y Salud mental depende de los condados, mientras que las atención socio sanitaria (domiciliaria y enfermería) dependen de los ayuntamientos. La Agencia Sueca de Seguridad Social no dispone de ningún listado de prestaciones sanitarias básicas o esenciales.

Existe copago para la mayoría de los servicios, aunque los niños están excluidos. Existe un máximo anual de aproximadamente 100 euros para servicios sanitarios y de 200 euros para medicamentos. Hay ayudas para servicios de salud dental. Las cantidades de copago las fijan los condados aunque el límite máximo está establecido a nivel nacional.

En Alemania existe un sistema obligatorio de salud con multitud de cajas tanto públicas como privadas y una mezcla de oferta de servicios también pública y privada. Cerca del 88 por ciento de la población está cubierta por un seguro obligatorio y el resto por privado- es el caso de los autónomos y personas con altos salarios que pagan un seguro voluntariamente- o por seguros de tipo beneficencia.

Existe un copago de 10 euros cada trimestre para primera consulta de Atención Primaria o dentista y la misma cantidad para consulta de especialista; de 10 euros por paciente al día de ingreso hospitalario; un 10 por ciento del precio del medicamento (con mínimo de 5€ y máximo de 10€). Llama la atención que la Atención Primaria se provee fundamentalmente por médicos de familia (94%) que reciben un pago por servicio; y que los especialistas ambulatorios trabajan en forma privada y reciben también un pago por servicio.

Por su parte, Francia tiene un Sistema Nacional de Seguridad Social complementado con elementos de financiación mediante impuestos y contribuciones complementarias voluntarias para cubrir servicios que no se consideran parte de la cartera básica. Los pacientes pagan directamente por servicios y recetas, y después recuperan parte del sistema de seguro (excepto para pacientes con enfermedades crónicas o bajos recursos).

Además pagan 1 euro por visita médica, prueba de laboratorio o de radiología con un tope anual. En hospitales hay una tasa fija de 18 euros al día en concepto de catering y en la farmacia se paga una tasa de 0,5 euros por receta con un tope anual. Los pacientes pagan directamente por los servicios, excepto para pacientes con enfermedades crónicas y bajos recursos y otros grupos y después recuperan parte del sistema de seguro, para ello puede recuperar entre el 60 y el 80 por ciento del total.

En los Países Bajos existe un seguro obligatorio de enfermedad, para personas con ingresos inferiores a 30.700 euros que cubre a un 85% de la población e incluye los servicios básicos. Aquellos por encima de esa cifra, necesitan un seguro privado. Los empleados públicos tienen un seguro especial. Además, hay un suplemento voluntario para cuidados considerados poco necesarios.

GASTO SANITARIO

España presenta un gasto sanitario total moderado en relación con el resto de países de UE-15. Teniendo en cuenta los datos de 2009, se empleó en sanidad un 9,5 por ciento del PIB, uno de los porcentajes más bajos del conjunto de UE-15, sólo por encima de Luxemburgo (7,8%) y Finlandia (9,2%). En el otro extremo, se encuentran países como Francia, Alemania y Países Bajos, con un 12% del PIB dedicado a sanidad.

El gasto sanitario registra una tendencia ascendente en el conjunto de la UE-15, con incrementos entre 1 y 3 puntos porcentuales sobre el PIB respectivo en el conjunto europeo. Los países con mayores incrementos en la última década fueron Irlanda (3,4), Países Bajos (3,9) y Reino Unido (2,9). España incrementó su gasto en 2,2 puntos porcentuales.

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El 10% de los pacientes con ictus desarrollan una infección un mes antes

El 9,7% de los pacientes que sufren un ictus desarrollan un proceso infeccioso en los 30 días previos al accidente cerebrovascular, según ha constatado una investigación de neurólogos del Hospital del Mar de Barcelona.

Los datos, extraídos tras analizar a cerca de 2.000 pacientes ingresados en el centro barcelonés por este motivo entre 2005 y 2010, identifican que las infecciones más comunes fueron del tracto respiratorio --36,8%--, procesos gripales --30,1%--, e infecciones gastrointestinales --12,4%--.

Adicionalmente, se ha constatado que en las analíticas de sangre de los enfermos con procesos infecciosos previos se detectó un "aumento significativo de todos los parámetros inflamatorios", lo que sugiere que cuando estos pacientes sufrieron un ictus ya se encontraban en una situación inflamatoria previa.

"Estos resultados nos deben impulsar a incidir en la necesidad de implantar estrategias preventivas para evitar infecciones", como la vacunación contra la gripe en personas de edad avanzada, ha expresado en un comunicado el jefe del Servicio de Neurología del Hospital del Mar, Jaume Roquer.

A pesar de ello, la investigación también constata que los pacientes con una infección previa no han mostrado un pronóstico diferente a los que no la tenían.

Las enfermedades cerebrovasculares son la tercera causa de muerte en el mundo occidental, tras la cardiopatía isquémica y el cáncer, y la primera causa de invalidez en personas adultas de más de 64 años.

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